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西域战事顺利，没什么需要刘协操心的。打一开始刘协就没准备在西域常驻，此次出兵的目的就是掠夺。因为目标明确，张辽、典韦等人行事也就不受任何束缚，可以说只要达到目的，手段不需要去考虑。
刘协目前的主要对手还是韩遂跟彻里吉。这二人别看因为刘协的一句话生了嫌隙，但对付的主要对象还是刘协，与人数将近十五万的大军对阵，刘协还是感到有些吃力。好在身边有荀攸、钟繇帮着出谋划策，减轻刘协身上的压力。荀彧需要坐镇长安，孙乾、步骘这类人才属于内政人才，打仗这类事他们帮不上什么忙。不过有了荀攸、钟繇，刘协身边也不是无人可用。可惜司马懿不在，要不然刘协可以更轻松一些。
刘协在等贾诩的大军建成，同时他也没闲着，积极谋算着如何从韩遂的手里将马腾救出来。要说不救马腾对刘协也是好处，马腾一死，朝廷就可以对马家军进行重编，归入朝廷正规军序列。可问题是目前刘协希望可以借助马家军对付韩遂，若是能够加上马家军，刘协的胜算就可以更大，不必承担更大的风险。
更何况马腾自接受朝廷诏安以后一向表现恭顺，通过贾诩的密报，刘协也希望马腾可以成为朝廷能够信任的一员大将，别的不说，单是马腾在羌人中的威望，就有助于促进汉羌两族的融合。
马腾被韩遂视为自己手中的一张王牌，哪怕不能让马家军帮着自己对付朝廷，也可以让马家军不帮着朝廷对付自己。所以对马腾的看管，韩遂做的十分严密。即便是女婿阎行，也不知道韩遂将马腾藏在哪里。除了知道马腾人在榆中外，别的一无所知。
但榆中眼下虽被韩遂占据，可之前却是朝廷在经营。对榆中的一草一木，朝廷比韩遂要更加熟悉。韩遂在得到榆中之后虽然也命人清查过一遍，封堵了一些藏在隐秘处的暗道，可依然还是有一些暗道成为了漏网之鱼，通过这些暗道，大量的兵丁送不进去，可送一些精通侦查的精锐，却是半点问题也没有。
刘协手下多的是那些游侠儿。对待那些喜欢以武犯禁的游侠儿，刘协采取的是招揽的态度，当然若是有冥顽不灵，不肯接受朝廷诏安的游侠儿，刘协也不会心慈手软。史阿、祝道这类游侠界可称魁首的人物，会替刘协去料理那些不听话的人的。
相比起普通士卒，游侠儿的个人战力明显更高。韩遂在榆中精心安排的防卫，对史阿、祝道等人来说并无多大难度。不过韩遂的确将马腾藏得很严，史阿、祝道辛苦了半个月，依然没有找到蛛丝马迹。
找不到马腾，马家军就不能放心去用，刘协能指望的也就只有贾诩那五万人，可贾诩的人马也不能一夜就赶到榆中，刘协目前还是只能与韩遂、彻里吉小打小闹，拖延时间。
时间拖得越久，韩遂的心里就越是不安。别的先不说，光是十五万人的吃穿用度，就已经让韩遂感到有些吃不消。原本他指望可以从凉州其他地方获得补充，但没想到贾诩心思歹毒，仿佛事先就在防着韩遂，除了一开始得手了一批粮草外，之后就再无所获，这段时间的消耗都是韩遂往日积累下的家底。
“一定要速战速决。”在与彻里吉见面时，韩遂表情严肃的说道。
彻里吉也想要速战速决，他留在后方的亲信已经派人送信来说汉军有异常举动，继续留在榆中跟汉军耗下去对自己不利。可问题是此时的汉军营就如同一个乌龟壳，让他用西羌勇士的性命去硬砸他又有些舍不得。
“西羌王，眼下已经不是心疼士卒性命的时候了，据我所知，留在张掖的贾诩正在组建大军，一旦他率军赶到，与朝廷大军前后夹击，你我都将死无葬身之地。”韩遂苦口婆心的劝彻里吉道。
“你们汉人皇帝不是一向讲究以德服人吗？实在不行，我羌人就向他服个软就是。”彻里吉身旁的雅丹忽然开口说道。
“雅丹丞相，你所说的那些皇帝可不是现如今的天子，对以德服人那一套，他可不怎么感兴趣。此战若败，我韩遂是不会有什么好下场，可你们羌人，恐怕也不会有好果子吃。不要以为服个软、道个歉就能让这事过去，当今天子要是不让你们付出巨大的代价，绝对不会轻饶了你们。”
“那可不一定。”雅丹还想再说，却被彻里吉伸手拦住，彻里吉看着韩遂，认真的说道：“韩文约，我相信你方才所言不假，但我西羌这次出兵是为了好处，如今好处不见半分，兵马却折损了不少，部下的意见很大，想让他们出力，那你就必须有所表示才行。”
韩遂听到这话心里不由暗骂，这彻里吉不该做羌王，他应该去做商贾，而且绝对是个奸商！自己跟他谈论生死存亡，他却趁机向自己讨要好处。自己的家底有大半都用来喂彻里吉这个无底洞，没想到他还不满足。
“那不知西羌王想要什么？”韩遂强忍怒气的问道。
“既然是两家联合，那总要选出一个主事人。韩文约，先前你曾答应向我称臣，为何至今还不兑现当初这个承诺？”
“这个，这个……”
“韩文约，莫非到了这时你还认为可以与我西羌撇清关系？”雅丹阴阳怪气的问了一句，将韩遂逼到了墙角。的确，韩遂始终没有对外宣布向西羌称臣一事，不想背上勾结外贼的恶名。但眼下被彻里