翌日清晨，孟玄凌一早便动身出发去乾清庄。临走时，云裳亲自为他穿好了蓑衣。
“一路小心。”云裳低声嘱咐，神情中略带笑意。
孟玄凌见妻子这般，心情大好，轻轻地搂了一下云裳。这一次，云裳没有拒绝。“云儿，你放心吧。我很快便回来。”
孟敏川顶着个黑眼圈，打着哈欠和父亲挥手告别。孟临川和林紫英站在一旁，目送孟玄凌远去。
这一路教程甚快，只因孟玄凌对家有了牵绊。风雪交加，旅程艰苦。可是想到自己的妻子儿女，心里便暖暖的，精神抖擞，纵马急奔。
第二日傍晚终于到了乾清庄，见到了孙自鑫。二人促膝长谈，孙自鑫时而点头，时而摇头，神情严肃。
“这么说，那逍遥派死性不改，还要再一次颠覆江湖吗？”孙自鑫托着酒壶，咕噜咕噜地喝了一大口酒。
孟玄凌叹道：“而且这次逍遥派与魔教联手，我们须得再次召开武林大会。”
孙自鑫道：“莫云霄那个老头子我们无需在意，早在三年前，他就被穆煊炽吸走了毕生的功力。”他擦了擦嘴角滴下来的酒水，继续道：“我当时知道了这件事后，心里别提有多高兴了。就不说我有多厌恶穆煊炽这臭小子，单说这莫云霄的人品。废了他的内力，倒是个极棒的惩罚。”
孟玄凌知道孙自鑫恨穆煊炽，多半是因为薛无所说的他是魔教中人。但是孙自鑫对于端穆郡主，依旧存着一丝感激，对于十九年前莫云霄当众侮辱赵赟极为不满。想到此处，孟玄凌打了个冷颤——孙自鑫只怕对自己也是极有意见的，只是碍于奕剑山庄的名头，不便表露。
“可是逍遥派的弟子们却极多，而且这次他们特意在云梦山召开集会，只怕是想利用莫云霄的名头来招纳更多的人入伙。”孟玄凌那日情形危急之中，却依然可以感受到那些会众武功之高，虽远不及自己，但是比起孟临川来说，已经好了太多。
孙自鑫蹙眉道：“照孟庄主的意思，我们需得尽快召开武林大会，现下无人捣乱，我看就后天如何？”
孟玄凌道：“会不会太仓促？”
孙自鑫叹道：“事关武林存亡，我想，他们不会在意时间的长短。”
孟玄凌道：“好，既然如此，还要劳烦各位丐帮兄弟来传达消息。”
孙自鑫点头道：“既然如此，那最好。”
当下二人别过，孟玄凌纵马前往鹫华山，不过奕剑派弟子告诉孟玄凌，掌门人一早便出去了，也不知去干什么，大概一天后回。孟玄凌无法耽搁，便写了封信，交由李清沅的座下大弟子掌管，等李清沅回来务必交与她。
孟玄凌这几日奔波颇感劳累，在回家中途就近在一个客栈中休息。这是个沿途以来所见到的最为豪华的客栈了，因为在市镇中心地带，来往富商大贾极多。
孟玄凌要了一桌饭菜，想来腹中饥饿，很快便吃完了。
待他去马厩牵马时，才发现自己的马失踪了。寻来掌柜的，掌柜的哪里知道？叫来看管马厩的小厮，才知道他之前一直沉睡，有没有偷马贼自然不知。
掌柜的连声道歉，还承诺这就去为孟玄凌再去买一匹良马来。孟玄凌虽心中气恼，可也没有其他办法，掏出五块元宝，交给掌柜的。却没想到掌柜的推了回去，道：“客官，这失马之则是小店失职，我们自然要送客官一匹新马。”说罢吩咐小厮去镇上的马庄里挑选最上等的马。
那掌柜的陪笑道：“客官，这都是我的疏忽。最近小镇上丢失马匹甚多，我早该严加看管的。”
孟玄凌听见这等奇事，倒也不再惋惜，好奇道：“那这偷马贼可真是贪心。”
掌柜的道：“一夜之间就有几十匹马失踪，若是孤身一人，又怎么办到？”
孟玄凌心道：“看来这偷马贼也是个武功高强，心思缜密之人。数十匹马盗走之时定会发出巨大声响，只是不知他如何做到让这些马如凭空消失一般呢？”
不一会儿，小厮慌慌张张跑进，对着掌柜的耳语几句，掌柜的脸色一变。转身歉然道：“客官，当真对不住，那马庄的百余匹马，昨夜都……失踪了。客官的损失，小店加倍赔偿。”
孟玄凌不去理会，只是道：“是昨晚失踪的？”
那小厮颤颤巍巍道：“是的。”
孟玄凌奇道：“你们还是不知道究竟是谁在暗中做鬼？”
掌柜的惨然道：“这档子事也就是最近三天发生的，我们……一开始还没有太在意，直到数十匹马失踪，才……”
孟玄凌本想着赶快回家，可这小镇发生的奇事又滞住了他前行的步伐。他担心此事与魔教有关，也就决定耽搁几个小时来查清这件事。虽然武林大会召开迫在眉睫，可是这样一个重大的线索，他自然不会放弃。
“掌柜的，我想查清这件事情。你可否给我提供去马庄的线路？”
那掌柜的惊讶地张大嘴巴，一抹微笑爬上他的嘴角，“如有这位高人相助，也许这件事就会解决！这样吧，我亲自带客官去马庄，离这里不远，也就是一盏茶的脚程。”
马庄在这个小镇上算是个极其标志性的建筑，只是因为它的“马”味极浓。在大门两侧皆摆奔马铜雕，甫一进门，便是四列四排极其整齐的马厩。不过由于先前的洗劫，这里空无一马。
马庄的主人碰巧姓马，是个中年汉子，神态可掬，憨厚忠实。只是因为近日发生的一