仁盛三年冬，武林易主，奕剑山庄广邀天下群豪，论剑南山，推举新任盟主。
雪铺大地，行人三两。一对青年男女各自牵马，缓步而来。
“这次我们来南阳，你不要再冲动了。”林紫英轻轻握住穆煊炽的左手，只觉得他的手纤长有力却寒如冰窖。
穆煊炽觉得林紫英的眼中含无限柔情，关怀之情显露无疑，微微一笑，目光坚定而柔和地看向林紫英，表明自己不再像以前般莽撞，伸出右手覆上了林紫英凝脂玉手，两人对视而笑。
穆林二人在就近的客栈歇脚，客栈清幽雅致，倒也舒适安静。二人饮食偏清淡，对酒肉之类需求甚少，旁人只觉得他二人不似江湖侠客那般嗜酒如命，但见二人衣着素朴，皆着素色布衣，如此又不像是世家子弟。近来客栈多武林人士打尖住店，过往之客不是锦衣华服的武术名家就是衣衫褴楼的丐帮子弟。时丐帮为天下第一大帮，其余四大名门正派为北冥派，少林派，奕剑派，一字派。丐帮自帮主以下分九袋弟子，五大长老，分舵二十余，门人弟子近千。北冥派与一字派以掌法见长，奕剑派剑术天下第一，少林派武功则博大精深，非一言足以概括。
“这些武林人士应都来弈剑山庄参加武林大会的。”林紫英端杯饮茶，但觉清香扑鼻，虽不及家乡之茶，却也极为难得了。
“都为了争武林盟主。”穆煊炽向来厌恶这些自诩名门正派（丐帮除外）的人，他们身上那腐朽熏臭的教条味无一不让他唾弃，但唯有一人，出淤泥不染，这人是他最好的兄弟。穆煊炽想，也许这次机会可以旧友重逢。
思索间，只见一锦衣公子缓步上楼，身后跟着一个番邦小厮。
穆煊炽好奇，便多向那人看了几眼。那公子不过二十上下年纪，俊秀儒雅，右手提着一通体漆黑看似不起眼的长剑，举止投足间气度不凡。初看时，煊炽只想，又一个贵族公子。可细看时，却总觉得这人的面貌好生熟悉，就像是，就像是他的那个旧友，只是七年不见，少年人的容貌变化极快，眉眼长开了，幼时可能丑陋瘦弱，长大后又是不同姿态。
“公子，您可有什么想吃的？”那番邦小厮说着一口极为别扭的中文，如断弦的琴瑟，咿呀咿呀古怪至极。他神态恭敬，礼数极周。
“清淡自好。”那公子神色淡然，语调轻柔。穆煊炽只觉得他人长得好，声音又如此好听，怕是要迷倒万千少女了。想到此处，不禁看了眼林紫英，但见她的目光只停留在自己身上，心里颇感自豪。林紫英似是看透了穆煊炽心思，狡黠的一笑，视线又看往别处。
那位锦衣公子便是林海山庄少庄主黎颜，奉父之命代表林海山庄参与武林大会，他少时成名，天下早已知月琴双侠之子啸月剑法天下闻名，与弈剑山庄少庄主孟临川并称“南孟北黎”。他身边的那个番邦小厮名叫山姆，看似平庸，实则武功高强，“喷气式”西域武功世所罕见，听说只要见到他使这般武功的人，无一存活。
当晚，黎颜便与山姆就住于该客栈。按常理，少庄主出庄赴会应是前呼后拥，仆人武士随从。其实黎颜武艺高强，月琴双侠极其放心，再加上，他天性谦和，不愿讲究排场，这一“习俗”便也抛却了。
“山姆，依你看，这次武林大会，卧虎藏龙的草莽之士可还居多？”借着不太明亮的烛火，黎颜轻轻抚剑，漫不经心的问到。
“少庄主，今日小的注意到，就在我们邻桌的两位客人，一男一女，颇为年轻，似乎不太像是属于什么门派，但却绝不像是凑热闹的普通剑客。”山姆抓了抓鼻子，这是他常做的动作。
“那个青年人，我好像在哪见过，可就是怎么也记不起。”黎颜蹙眉沉吟，其实在日间穆煊炽盯着他的时候，他也注意着穆林二人，只觉得男的剑眉星目，女的秀雅脱俗，当真是一对璧人。尤其是那个青年男子，面貌是那般熟悉.....就像他......“罢了，早些歇息，明日还得去弈剑山庄拜见孟伯伯一家。”当下起身入室，准备就寝。山姆应了一声，旋即退下。
次日，天空竟是飘下了片片鹅毛大的雪花，穆煊炽和林紫英虽起早赶路，却未直接去弈剑山庄，而是准备在平南山下借宿一晚。
黎颜和山姆则收拾好行李，分乘两匹良驹，不顾风雪，直奔山庄而去。
“煊炽你看，前面有户农家。”林紫英带着些许兴奋，回眸注视煊炽，似是等着穆煊炽的决定。
“我们先去看看，勿要打扰农家。”穆煊炽点了点头，示意他们先下马前去探寻。
两人轻敲这家农户的门，只听得里面有一老妇的应声：“来啦来啦。”
待那老妇推开门，只见一对青年男女，衣着朴素，披着斗篷，风尘仆仆的样子，想来也是急需一个歇脚之地。
“老人家，打扰了，风雪阻路，在下和舍妹想在此借宿一晚，不知可否打扰？”穆煊炽温言细语，神色恭据，向老妇作揖。
老妇见这青年人知礼恭顺，相貌清雅，再见他这般恭敬从言，对他本是极有好感，又见他和身边的女子神态亲昵，只道是私奔的年轻夫妇，如此又更起怜惜之情，当下决定收留他们一晚。
“不打扰不打扰，我这里正好有一间客房，我一直和老头子住在一起呢。”老妇笑眯眯地说，慈祥和蔼。说着指向里屋，只见一驼背老人正自收拾柴火，对这里发生的一