九十九天的霄太宫内殿依旧檀香烟雾环绕。
正在与晨瑞下棋的东华突然犹豫，又转而默默下了一子。
“我还以为你会跨过澹水去找他们。”
晨瑞不急于下子，拿起一茶，细细地闻着杯中飘逸出来的茶香。
他都知道，宓儿并非自己离家出走，而是跟着忘华出去游历，还搭上狐帝的义子。
当真就是年轻人该有的冒险。
是以，他也不太替他们担心，倒是东华一开始像热锅上的蚂蚁，一直寻他们，直至澹水。
但，也就直至澹水而已。
东华凝神望着棋盘，但眼睛似乎在望着其他东西。
“我不敢追上去。”
晨瑞正要下子的手停住了，笑道：“为何不敢？你都追踪到那儿，何以半途而废？”
可他转念一想，又道：“你想通了？年轻人就是要历练，你一个大老爷子盯着他们，他们日子过得多没意思。”
他笑得更甚。
“难道像你那样放任大妹子就很好吗？”
他笑容僵住一秒，连忙打哈哈：“大妹子这样不好吗？自由放养，才能培养孩子的真性情。”
东华眉头一斜挑，语气淡然道：“如果我是南儿，定要叫你家大妹子流露出失恋的真性情。”
晨瑞即刻打开玉扇，用力扇了扇，掩饰自己的尴尬。
过了几秒，一个合扇，正经说道：“你就是这副德性。孩子们都大了，你少操点心，可以吗？”
“不为他们操心，我为谁操心？”
晨瑞登时邹起眉头，看见东华双眉拧紧，眼神苦涩，嘴角下塌，这是他最熟悉不过的东华苦瓜脸。
这两百年来，他几乎天天见，只要东华一进入“思念菁菁”模式，就是这个样子。
他再瞥了瞥东华身后的书桌上摆放着的民政局大合照。很难得东华会把照片摆出来。听洱陀说，东华最近是想通了，逐步接受菁菁离开的现实。
不过，晨瑞再次看着他的苦瓜脸在思考：
情字所引起的伤痛，定该也由一个情字来治愈。
脑里浮现一个念头。
“东华，不如……”
少司命踏着急切的步伐入内，也不顾是否打扰到两位的棋局。
东华离奇地看着他。在他手下做事，少司命一向比小司还要畏手畏脚，小心谨慎。一句话总结就是：更加怕他。
此刻，这般大胆闯入，要报告的事应当非同寻常。
我叫他到魔界打听忘华他们的事，难道他们出事了？
“小臣奉命前去魔界弛都，追寻殿下们的下落。到得都城门外，小臣见到城下有无数人在抬头起哄。”
“小臣循着他们的目光一望，城头上竟有六七个男子被五花大绑地挂在了墙头，而且上面还悬着‘cǎi_huā大盗’四个大字。”
东华的手指轻敲着桌面，这重点在何处？
少司命见到帝君不耐烦的动作，不敢停顿，继续道：“那四个大字，好生熟悉，明显是忘华殿下的字迹。”
晨瑞马上笑道：“你儿子怎么去了魔界捉贼，还要是cǎi_huā贼。”还要用扇子在空中略点几下。
东华沉默不语，但手指依旧在桌上轻敲着。
“听现场的人说，他们被人挂了三天三夜，差点变成人肉干。”
“都府查探过，确认他们确实就是几宗cǎi_huā案的犯案团伙，本想再挂几天以儆效尤，但就在小臣到得都城的同一天就被放了下来。”
晨瑞跟东华都瞧着他，凝神听着。
“当天，魔宫公布了一个消息。说魔帝的小女儿要成婚，对象是……”
少司命咽了咽口水，微抬眸瞧着东华。
“忘华殿下。”
晨瑞手里拿着的玉扇即刻掉落在地上。东华手指敲着的桌面即刻凹了下去。
“此消息当真？”晨瑞站了起来急问道。
少司命颔首称这事千真万确。
东华的苦瓜脸顿时更加痛苦，眉头深锁，忍不住就用手扶住自己的额头。
连要娶妻这等大事，他都不告知我这个父亲。我跟他之间的关系是有多疏离？到底他何时与朱翊的女儿相识，又是何时向朱翊提亲？
我这个做父亲的，全然不知……
他脸色煞白了起来，晨瑞一看就知道不对劲，吩咐少司命先下去。
“你……完全不知道这件事？”等少司命走后，晨瑞小心翼翼地问道。
东华没有作声回应，只轻叹一气，双眼紧闭。
“东华，小老头跟你简直就是一个模子做出来的，不仅外貌，还有性子。他就是什么事都不多说，自己一个人把所有事都安排好了，才会跳出来吓你一跳。”
“不过，我是谁？我是他的妈，是你的太太。我可最懂你们的脾性了。”
“以后，如果你发现他突然做了什么，可千万别奇怪，总有他的道理，就像你一样。”
“我真希望没有我在，你们还能像现在一样父子连心。”
……
他兀自想起菁菁留下的其中一个影绘里她说的话。
菁儿，早在你离开的时候，我们就无法连心了……
魔宫的花绯殿，绯儿的寝室里。
睡了一天一夜的绯儿缓缓地睁开眼，感觉身体魔力充盈。
又修为大进……
她突然一个激灵，四处张望，只见一小奴伺候在旁，忙叫外头的小宫仆通知魔帝小殿下已醒来。
“在祭坛跟我一起的人呢？”一边问话一边冲出了房门。
小奴只能边带着她去