大都督府，武英堂中，有数人身介寒甲，腰悬横刀，正襟危坐。
上首，一名身着月白长衫、样貌清矍、颔下一缕长须的儒生手捧一杯清茶，看着堂中兵戈肃然的众人，无悲无喜道：“大都督信上所说的人已经入城，现居于西平苑，诸位以为如何？”
清矍儒生轻抿了一口热茶，双眼微眯，半开半阖的双眸中有明光闪烁，灿如星辰。其声音不高，却带着一种书生独有的清傲孤高，清晰地响彻众人耳畔。
“哼，一个小娃娃而已，何须在意！”一名身材壮硕、眸似铜铃、满脸络腮胡须的男子不屑道，言语间，仰首一碗烈酒下肚，身上鳞甲叮当轻响。
“魏将军此言差矣，毕竟是大先生和都督所荐，岂可怠慢？”与身材魁梧男子临座的一名中年男子摇头道。
男子而立之年，疏眉朗目，虽是身着鱼鳞明光铠，腰悬横刀，但一举一动文雅舒适，少了几分边城男儿的豪壮，仿若提笔堪赋锦绣文章的儒生。
“肖将军的意见呢？”上首清矍儒生看向左旁一名身着漆黑铠甲的男子，男子面容苍白无暇，须眉皆白，唯余一双瞳眸漆黑如墨，沉凝若夜，白黑相间相映若鬼似魔，全身上下无半分生气。
男子微微垂首，听见上首儒生的话语后亦未抬头，仅有阴森透骨的声音缓缓响起，显得异常年轻：“无需理会便是！”
“好冷，好冷！我说肖大将军，你就不能不这么说话吗？要冻死人啊这是！”
森冷男子旁边，一个年约二十五六的男子窝躺在椅内，懒洋洋轻笑着：“我们的命，我看还是握在我们自己手里比较好！”
就在此时，后堂有脚步声缓缓响起，步履间，舒而清，如是踏勘在云岚山溪间，间或又雄浑若山峦，稳而重。
听闻脚步声，厅中五人瞬时起身，正衣襟而危立，届而一名须发黑白参半，年约五十左右的男子缓步踏入厅堂。
“都督！”
五人抱拳而立，神情肃然。
“无需多礼，学礼，你也坐吧！”
男子声音沉肃稳重，顾盼间似有风雷，令人凛然生畏。
“学礼，人已经到了吧？”
“是，现居于西平苑！”清矍儒生点点头道。
“大都督信中有言，此人为大先生所荐，当有奇才。不过沙场之事，非是纸上谈兵，机谋诡谲，瞬息万变，一步失，就是步步失，就是千万人之性命，不可轻易假于他人之手。所以，先行观察他们，若其真如大都督所言，再行委用不迟！”
“北莽大军即日将至，派人继续侦查，严密监视北莽铁骑的一举一动，见小事可言大义，任何细微举动，皆不可遗漏，尽要汇报于我！”
“动员全体百姓，修筑工事，严查城内陌生人，一刻不得松懈！”
“严守城门，至今日起，一律许进不许出，凡闹事者，就地格杀！”
“严令加强戒备，任何人不得懈怠，如有违令者，一律军法处置！”
······
西流关外，昨儿个夜里还是莽莽苍茫、无际无碍的万里雪国，但忽如一夜春风来，风雪消尽，万物复苏，显露出青黑的土壤，一眼看遍，山野尽带森寒甲。
漆黑的铁甲，黑沉的战马，仿似一片沉厚浊重的阴云，随着狂风一夜间聚啸西流关下，为西流关的单调雪白添缀了几缕醒目与艳丽，但也多了几分比凛风冽雪更肃杀的味道。
北莽黑水骑，来的突兀，在西流关所有百姓还在睡梦中、毫无半分准备的情况下，南下西流关。
然后，就是一轮冲锋与骑射。
西流关外，本是一片坦途阔野，但为了防备北莽铁骑的冲锋，被百姓士兵挖掘出了一道道深浅不一的沟渠壕沟，恍若纵横棋布的创伤与疤痕，看起来有些狰狞可怖。
北莽黑水骑，为北莽铁骑中的精锐，兵是北莽军伍中的百战之卒，马是牧场沃野中的千里良驹。
当黑水骑开始冲锋时，兵挽弓，马嘶吼，铁骑踏风雪鼓，方圆数里之内鼓声阵阵，有黑水滚滚涌向西流关；然就在临近那些沟渠时，黑水戛然而止，有铁索寒甲相撞，泠泠寒音响彻云霄，马鸣萧萧。
声稍熄，黑水骑纵挽雕弓如满月，黑水箭呼啸而出，箭连箭，数万箭枝撕裂风雪，如是银河倒挂，煌煌黑水大雨从天而降，声接声，音映音，大象无形，大音希声；天地间，仿若在这一瞬间失去了声音，莽莽而唯余黑雨临关。
一轮箭雨后，三万黑水骑意料之中的没有继续冲锋与进攻，勒马而退，如一片黑色云彩，无声无息间消失无踪，就像两个熟识的人，相互间打了个招呼而已。
待黑水骑稍退，西流关城门洞开，一抹抹白马银骑鱼贯而出，缀着退入夜色的黑水骑，融入风雪中。
既然是打招呼，你送我一礼，我自当还你一礼，礼尚往来嘛！
少顷，鱼肚泛白，从黑云间隙淌下的微微亮光，杂乱地散落在西流关前，映起点点滴滴的荧光，将关外未及掩覆的蹄印大道，映照得清清楚楚。
静寂的天际，倏忽被低沉的雷鸣音撞破，莽莽相接的天地尽头，渐渐被漆黑湮没，继而不断向前蔓延。待及天空再澄明透彻一些，那漆黑，真真切切地映入西流关所有将士的眼帘。
那黑潮，是北莽步卒。
临先的北莽步卒，手持数丈高的精钢盾牌，一步步向前压进；中间的步卒，则抬着飞江、云梯、木幔、撞车、攻城车等攻城器具；