同是天涯沦落人，唐笑风也没不近人情的拒绝余味。
于是，恩还未报，唐笑风的干粮也见了底儿，两人一路上只能靠山里的野果充饥，偶尔遇到几家猎户，也只能讨些粗粮甘泉，毕竟山里盗匪山贼众多，猎户的日子也不怎么好过。至于沿途的客栈酒馆，十有**是山里盗匪山贼的眼线亦或黑店，两人只能远远绕开。
有一次，两人实在饿得没辙，看到一家小酒馆，老板是个风姿绰约的中年女子，余味觉着自己长得还不赖，虽说没有城里那些富贵人家的公子那般白净，但也算得上气宇轩昂，有男子汉气概，没准那老板娘能赏咱一顿酒席吃吃，于是屁颠屁颠地跑去套近乎，但门还没进，就被店里的伙计提着刀追了出来，害得两人只能撒丫子逃窜。
一路上，余味没少撺掇着唐笑风把那匹从西流关带出来的灰马杀了，两人饱餐一顿，但当唐笑风反问为什么不杀黑驴时，余味总会站起身子，摸摸后腰的那柄木剑，道：“我辈江湖中人，可以没饭吃，但绝不可没有马骑。”
于是乎，两人都会为杀马还是杀驴的问题争论半天，直到饿得没力气了，方才躺在草地上，叼着茅草，望着天空的白云出神。
每当这个时候，余味都会摸着手中的木剑，轻轻说上一句：“等将来当了大侠，一定要挣很多很多的钱，每天都得大鱼大肉，余味绕梁，三日不绝。”
当大侠和挣钱，这两者之间有什么关联，唐笑风不知道，但并不妨碍唐笑风纠正余味，那是余音绕梁，而非余味绕梁。
弄到最后，马没杀成，驴也没杀成，唐笑风骑着马，余味倒骑着驴，只能是空着肚子，有一句没一句地搭着话儿，携着余晖，慢悠悠地向南走去。
直到两天前，两人遇见了一个从西流城出来的镖队，镖队马镖头的女儿见两人可怜，就央求马镖头带上两人。
一般而言，镖局行镖，路上尽量避免与陌生人有太多交集，但马镖头架不住女儿的撒娇央求，才勉强让唐笑风两人加入镖队，一齐入关，两人的生活方才有了改善。至少不用以地为席，以天为被，露宿荒郊野外，也不用每天饿肚子。
虽然镖局其他人对两人的加入颇有微词，但这并不妨碍余味躺在帐篷里，小口抿着从老陈那里讨来的烈酒，眯着眼睛，悠悠叹道：
“江湖，我来了。”
镖队的主事人姓马，镖队的人都叫他镖头，唐笑风、余味等人叫他马镖头，至于真名叫什么，唐笑风和余味不甚清楚。
马镖头人长得五大三粗，满脸凶狠，但却有个娇小可爱的女儿。
豆蔻年华的少女，虽不如养在深闺的富家小姐那般知书达理，钟灵毓秀，但胜在活泼可爱，天真善良，在镖队里可谓人见人爱。
也正因为有这个女孩，唐笑风和余味才不至于流落荒郊，过那以地为席天为被，食不果腹的日子，所以两人对这个十二三岁的女孩感激的紧。
女孩倒也不怕生，常常找两人玩，说是玩，倒不如说是缠着余味要骑他那头又丑又老的黑驴，每每如此，余味都会将小女孩放到驴背上，自己牵着缰绳走在前面，小心翼翼，轻轻缓缓，生怕一不小心颠着磕着摔着。
镖队共有十三人，其中十人是同一镖局的人，属于常山城的平安镖局，而其余三人，则是外人，除了唐笑风和余味两个半路加入的人外，驾车的老陈也并非平安镖局的人。
据老陈说，他本是去西流城寻亲的，可没想到，亲戚没寻到，反而差点把命丢在西流城，身上的盘缠也花了个精光，本想在西流闭关锁城结束后搭乘往返西流的商队返回常山城，但人家嫌弃他老头没钱，又年老体弱，不肯搭载于他，幸亏遇见了马镖头，肯顺道搭载他回家，才免于饿死他乡。
至于为什成了车夫，按老陈的话说：老头子我别的手艺没有，倒是年轻的时候替富人家赶过几天马车，所以也就顺手接下了替镖局赶车的活计。毕竟，别人施恩不图报，但我老头子却不能不知好歹，干些力所能及的事情，也算报答马镖头的恩情了。
或许都是外人的缘故，唐笑风、余味和老陈颇为谈得来，倒是和平安镖局的马镖头等人没有太多的交集。
这一路行来，没遇见什么盗匪山贼劫道，颇为平静，马镖头他们的行事也颇为散漫无羁，白天喝酒谈笑，晚上睡觉，也没人守夜，与故事里所说的行镖途中勿饮酒、勿住陌生客栈、勿与陌生人搭话等大相径庭，让唐笑风颇为惊愕。
老陈摸着胡须，笑眯眯地告诉唐笑风和余味，马镖头他们是一个多月前来的西流，当时走的是西流的镖，小活儿，本想着回去时接个商队护卫的活儿，赚点闲钱，却没想到遇到北莽十万大军南下，西流城闭关锁城之事，耽搁了一个多月，这商队走的走，散的散，没接到什么活儿，而先前走镖赚的那点儿钱也花了个七七八八，除了几匹马几辆车外，也算是一穷二白，况且马镖头他们也有不弱的身手，没那伙山贼盗匪愿意干这种吃力不讨好的事情。
再者说，平安镖局在常山也算家大镖局，马镖头也是西流常山这条道上的熟人，上上下下的山头没少打点，山贼盗匪凶狠，但也是刀口舔血的活计，躺着有钱赚，谁还愿意去打打杀杀。
说完，老陈又压低了声音，悄悄道：“而且，老头子我听人说，先前西流城纵火大乱，里面就有城外那些山贼盗匪的