随着昌王反戈一击卖了王家，以及高句丽大宗师傅采林的弟子傅君婥为始皇帝效力的消息传来，本来还偷偷摸摸向着城外而去的小世家们再也没有丝毫的遮掩。
当溃败成为洪流，无人可以阻挡。
不久之后，王家家主王尚文自挂东南枝的消息传出，让本来还有些犹豫的小世家没了顾忌。连三姓中的王家都倒了，还有谁能与始皇帝抗衡。单凭曹家，他行吗？
没有人怀疑，随着王家的覆灭，曹家的倒台只是时间问题，也没有人怀疑始皇帝会不会对曹家动手。此次世家联盟本就是曹王两家牵头，事败之后任何人都可能逃过始皇帝的惩罚，唯独曹王两家绝对不可能逃过一劫。
昌平一处奢华的宅院内，曹公安然地坐在书房内，手中捧着一本春秋时代的古老竹简。在他对面，一位年老的管家神色紧张，低声道：“老爷，王家家主自缢了。”
曹公的手顿了一下，而后淡然道：“知道了。”
他神态之淡然，就好像只是听到了可有可无的消息。心态之平静，丝毫没有可能即将面临死亡的激动。
至少曹家的管事面对曹公这种冷淡的态度，不禁愣在了那里。
曹家与王家现在可是休戚与共，王家的覆灭对曹家而言是一个巨大的打击，从某种程度上也预示了曹家的未来。哪怕他只是曹家一个普通的管事，也能够想象得到始皇帝下一个要打击的对象是谁。
可面对即将到来的灾难，曹公表现的实在太过冷静，冷静的让人无法理解。
“总要有人做出牺牲，不是吗？”曹公随意地瞥了眼满脸懵逼的管事，声音平淡没有起伏。他没头没尾的话让管事更加不解，但管事看到曹公的态度，也知道对方不可能给自己一个小人物解释。他没有追问，也不敢继续留在房间，恭敬地退了出去。
当日，平昌城发生的各种事情，就以不可思议的速度传向了天下各地。而此时汇聚了九州最多青年才俊的大周长安，自然万分关注平昌城内发生的一切。
长安，典客署，一处独立宅院。
李家几位公子围绕着一方深红色的八仙桌端坐，八仙桌上摆放着一方青铜金蟾的香炉，袅袅青烟从香炉中盘旋而起，宛若一道灰色的游龙。在香炉旁，还有一张简短的信笺，正是从大晋传来的最新消息。
李元吉放下信笺，皱眉道：“曹王两家的家主自缢而死，萧、刘、杨等世家全族被灭，始皇帝当众焚烧了从曹王两家抄来的书信，大晋的大小世家纷纷臣服。该死，本以为他们能牵扯住始皇帝的精力，没想到竟然这么无用。”
“不是他们无用，而是他们低估了始皇帝的决心。”李世民微微摇头，似是感慨，似是叹息。
他自问，若是自己坐在那个位置，面对天下世家的联合制裁，绝对无法做到如同莫尘那般狠辣与决断。此事看似容易，但任何一个环节失手，都必然惹得天下反目，到时候始皇帝纵然凭借天下无敌的修为镇压天下世家，大晋也已经无力回天。
可就是这种近乎无解的局面，始皇帝以超越所有人想象的决断，快刀斩乱麻破了世家联盟的雄心壮志，以不可思议的疯狂手段力挽狂澜震慑群雄。
李世民完全可以想象，从今以后大晋再也无人敢反抗始皇帝。
“只是可惜了曹公。”李建成瞥了眼信笺最后的一句，此战曹家主事之人皆已经逃离大晋，有人曾在大周边境发现曹家之人踪迹，叹息道。
“兄长此言何意？”李元吉满脸疑惑，不知李建成到底什么意思。
曹王两家覆灭，大晋三姓九门灭了快一半，曹家能够逃脱一些主事之人，已然是不幸中的万幸，为何曹公就有些可惜了？
如果是平时，李元吉纵然是不懂，也断然不会在两位兄长面前开口。但自从武媚娘招亲比试的消息传出，李元吉如同换了个人，终日沉浸在学习的海洋中不可自拔，与往日喜爱斗鸡遛狗，嫖妓狂欢的李元吉完全不同。
如今但凡遇到问题，李元吉不找到答案绝对不罢休。
“曹公是在寻死。”李建成叹了口气，露出敬佩之色。
曹家的主事人能够逃掉，说明曹公早已经看到了今日的场景。他既然已经看到，却还前往平昌赴死，不是因为心存侥幸，而是他明白曹家必须有人流血，必须有人牺牲自己点缀始皇帝的王座。
这个人的身份不能太低，否则绝对无法平息始皇帝的怒气。
曹公既然身死，哪怕曹家的其他主事人逃到别国，始皇帝也定然不会继续不死不休的追杀。因为曹公就是曹家的旗帜，就是曹家的脸面，当他身死的时候，始皇帝就已经完成了自己的布局与目标。
而曹公明知必死，却还是以自己的命为曹家博得了一条生路。如此情操，李建成如何能够不佩服。
李元吉越听越是迷糊，总感觉有些跟不上两位兄长的节奏。只是他看李建成没有继续多言的意思，也不好继续追问，岔开话题道：“还有三日，就是初试的时间，不知两位兄长准备的如何了？”
李世民两人闻言，纷纷从沉思中回过神来。两人不动神色的对视一眼，而后近乎异口同声地淡然道：“尚可。”
李元吉嘴角微微抽搐，无力地翻了个白眼。
对于两位兄长口中的尚可，他自然明白是什么意思。说明他们已经有了把握，至少初试有了绝对的把握。
面对突如其来的考试