曹操攻东海国治所郯县，东海国相薛衍年近七旬，依旧领兵死守，可毕竟年迈，最终城破，于城头大骂曹操之后，自刎而死。曹操仰慕其忠烈，以诸侯之礼厚葬，并厚待其家眷。
其子薛兰也是天下名士，乃为“八俊”之一。这个八俊比起刘表那江夏八俊的名气要大的多。并且薛兰马上步下也颇有些武艺。曹操爱其才，遂拜为兖州别驾。
然而，薛兰可是很透了曹操，表面臣服，心中却时时思之为父报仇。同时，也盼着曹操战败，这样机会才更大。
曹操攻下郯县的三日后，郯县内粮仓中，他正带领文武视察粮仓，颇为满意。
正在此时，曹纯拿着军报，匆匆前来禀报：“主公，定陶丢了，史涣将军被擒，韩炜已然兵临鄄城。”
“什么？定陶已失？啊……痛煞我也!”曹操头风作，顿时昏厥瘫倒在地。
众文武急忙搀扶，急呼：“主公……主公，快快请医者来。”
经过几个时辰，算是有所好转。
曹操斜靠床榻，头上敷着毛巾，闭目言道：“定陶失守，公刘（史涣表字）忠烈，宁死不降，性命堪忧。希望韩炜能看在史阿的面上，不伤其性命。”
程昱无奈的点了点头，给曹操换了毛巾，接着说道：“主公，定陶已失，危及东郡。东郡兵少，又乃我根基，主公不可不防呀！”
曹操点点头，接着说道：“仲德所虑极是。不过我料那韩炜此时意在鄄城，无心分兵。鄄城若失，他便可长驱直入，那时恐无法牵制其救援彭城了。”
此时，曹洪开口：“兄长，愚弟不才，愿提兵往鄄城以助车胄将军。”
“子廉呐？也好，你去吾心甚安。”曹操挣扎的坐起来，说到。
曹洪领命而走，曹操又叫住了他：“子廉且慢，带上子丹同去，这小子虽年轻，但颇识兵机，让他与你左右，有利无弊。”
曹真插手应命，即刻站在曹洪身后候命。
曹真之父曹邵忠笃有才智，因其忠诚，为曹操所亲信。当年曹操在豫州举兵反董，曹邵为郡尉，积极响应，各处招募兵勇。不料被豫州刺史黄琬杀害。
曹操伤感不已，觉得愧对曹邵，便认其子为义子，遂起名曹真。自幼养在身边，视如己出，可以说从小与曹操长子曹昂、次子曹丕一同长大。
今番出征，曹操只带了曹昂、曹真两个孩子，算是历练。可见曹真在曹操心中的地位确实不凡。
见曹真出战，曹昂面色不悦，插手请命：“儿愿跟随子廉叔父出征。”
曹操看了看曹昂短小的身材，又看了看身姿挺拔的曹真，怎么都觉得曹昂年纪尚小。
思索片刻，说道：“子脩留在此处，参赞军务。”
很明显，曹操不愿让曹昂上战场。
其一，曹操有意培养曹昂为自己的接班人，让其接触的都是如何处理军务，将来好运筹帷幄；其二，曹昂虽有武艺傍身，但不及曹真，万一厮杀起来，无法自保；其三，自然是出自父亲的关爱。
可曹昂哪里明白父爱如山？
刚想反驳曹操，曹操一瞪眼，遂把他吓得不敢言语，讪讪退至程昱身后。
程昱拍了拍曹昂的肩头，表示安慰。
曹操一挥手说道：“尔等去准备，救兵如救火。”
曹洪、曹真这才插手应命，退下了。
而此时此刻，李典已经抵达了巨野，顺利与伯父李乾、好友乐进汇合。
是夜，李典所部依雷泽湖岸边安营扎寨。
雷泽湖周边草木茂密，水族繁多，是淡水湖泊，位于鄄城县东南部，周边多有百姓渔猎为生。
雷泽湖岸边，李典对乐进说道：“斥候送来确切消息，说鄄城只有车胄带千余守军据守，战机不可延误。今夜横渡雷泽，直逼鄄城，如若成功，诸河道守军定然不战自溃。”
乐进笑道：“哈哈，到时定然砍了车胄狗头献于武成公帐前。”
“不错，正是今晚便是文谦兄建功立业之际。”李典望着湖面说道。
说话间，李典从兄李整前来，说道：“曼成，渔船齐备可令儿郎们登船了。”
李典点点头说道：“有劳兄长了。请兄长与文谦带领步军登船渡水，我自领骑兵从水浅处淌过去。而后，在对岸村落前汇合。”
三人相互拱手，施礼告别。而后开始行动。
鄄城内，车胄辗转反侧无法入眠，眼皮跳了一整天。自打听说定陶丢了，他整个人都寝食难安，生怕韩炜打过来了。
虽然有河道阻拦了韩炜进兵，但车胄还是惶惶不可终日。
昏昏沉沉，车胄也不知睡了多久，骤然起身呼唤：“来人，来人。”
值守亲兵遂进屋应命：“将军，有何吩咐?”
车胄揉了揉太阳穴，又捶了捶腰，问道：“现在什么时辰了？”
“马上四更天了，将军。”
车胄呼出一口浊气：“呼……城外营寨如何？”
“恐怕早已歇息了吧。”亲兵答道。
车胄即刻命亲兵更衣：“与我披甲，我心中不宁。”
很快，车胄带着亲兵登上城头观瞧，观察一阵，车胄言道：“传我将令，营中岗哨轮次缩短时辰，每哨皆加派人手。”
亲兵应诺，转身意欲传令。
车胄想了想，依旧不放心。便叫住了他，又说道：“也罢。不必了，待本将军亲自寻营。”
车胄四更寻营，吵醒了大多数的兵卒。几个副将也是暗地里骂骂咧咧，更别说普通兵