下午时分。
距巨鹿郡城南边二十里外的平原上，烟尘滚滚，一支装备精良，人数众多的军队正朝巨鹿郡城缓缓行进。
“踢踏踢踏！”一阵急促的马蹄声响起，一骑快马绝尘而至，来到军队最前面。
“韩猛将军，我们已离巨鹿郡城不足二十里！”那名斥候快速汇报军情。
这支军队自然就是袁绍讨伐巨鹿黄巾军的先锋部队，韩猛的火烈军。
韩猛行在军队的最前面，身披战甲，英姿飒爽，听到斥候汇报，沉吟片刻，询问道：“如今巨鹿郡城内的黄巾贼可有异动？”
“回将军话，并无异动！”斥候如实回答。
“哦？”韩猛好奇对方难道没有防备？照理来说，黄巾军应该已经探查到自己的动向，多少会做出些反应才对，比如加强城防，调集兵马，又或者直接放弃巨鹿郡城，暂避锋芒，但现在城内黄巾军没有任何异动，这就有些怪异了。
“别驾大人，你怎么看？”韩猛看向身边作为先锋部队监军的田丰，问道。
“在本官看来，只有两种可能，第一，对方已经做好应对措施，等待我们到来；第二，便是对方已经想不出应对之法，在城中坐以待毙。”田丰想了想，回道。
“依别驾看，哪种可能性更高？”韩猛觉得也只有这两种情况。
“本官更倾向于前者。”
“哦？何为？”
“如果黄巾军中都不是蠢货的话，他们在攻占巨鹿时便应该知道袁绍殿下绝不会对此坐视不理，在半个月前就该做好应对措施。”田丰解释道。
韩猛点头赞同田丰的看法。
“现在本官好奇的是黄巾军一共调动了多少兵力，先前探查到城**有三千人马，不知道对方的援军有多少，现在身在何处，我们必须探明实情！”田丰摸着精致的下巴，沉吟道。
“别驾言之有理！”韩猛深以为然。
“韩猛将军，现在已距离巨鹿郡城不过二十里，我们可先在此地安营扎寨，明日出兵试探一番！”田丰建议道。
“好，就依别驾之言。”韩猛点点头，随后朗声道，“火烈军听令！原地休整，在此安营扎寨！”
“是！”传令兵迅速朝后方下达安营的命令。
很快，火烈军展现出作为一支训练有素的正规军该有的素质，所有士兵接到安营命令后，快速解下身上的行囊，帮助后方的工兵将安营用的材料运送上来，开始了营地的搭建工作。
韩猛派出一队斥候警戒四周，防止黄巾军趁机偷袭。
田丰选择在此安营有她的道理，因为此地较为平坦开阔，东面正好是连绵的山脉，己方只需要顾及北面和西面而来的攻击即可，因为她觉得黄巾军不会异想天开地绕到自己的后方袭击他们，毕竟后方还有着袁绍率领的一万大军。
至于东面的山脉，山体陡峭，可以说是天然的屏障，如果黄巾军想要绕过山脉，从上面发动奇袭，可能性极低，就算真的奇袭，人数也绝不会多，己方能够从容应对。
待到傍晚时分，营地已搭建完毕，营中升起了袅袅炊烟，不多时便传来饭香。
中军大帐，韩猛、田丰以及火烈军千夫长以上的军官正在开作战会议。
“韩猛将军，明日我们便发起进攻？”一名身穿铠甲的中年大汉出声询问，他是火烈军预备队的一名步兵统领，名叫张先。
“没错，明日进行试探性进攻，探探黄巾军的虚实。”韩猛点点头。
“属下愿前往叫阵！”韩猛下方一名颇为英武的汉子上前一步，抱拳请缨道，此人乃是韩猛手下两员偏将之一的孟绪，勇力过人，是韩猛的左膀右臂。
“好，明日你便在城门前叫阵，我亲自为你压阵，我倒要看看黄巾贼有何本事！”韩猛对孟绪还是十分放心，自从刘祟战死，自己手下唯有孟绪能堪大用。
“韩猛将军，还需小心为上，黄巾军能够有今天这番成就，必定有着不凡之处。”田丰在旁提醒道。
“别驾大人尽管放心，黄巾贼不过一群乌合之众，说到底都是些平民百姓、山贼马匪凑在一起，不足为惧，当时候看我一举击溃他们！”韩猛对田丰的提醒不以为意，显然不将黄巾军放在眼里。
在韩猛看来，若非留守的火烈军因为刘祟贪酒误事，也不会被黄巾军轻易击败，或许对方有些小谋，亦或是小勇，但在她的面前不值一提，她要正面击溃黄巾军，让对方知道他们之间的差距。
田丰眉头微蹙，显然韩猛对自己的警告没放在心上，颇有不满，不过转念一想，给她一点小小的教训也是好的，能够让她有所警醒。
“哼！”田丰轻哼一声，不再多说什么，只要不是火烈军全军覆没，一点小的损失换来韩猛的警醒，也是划算的。
“都退下吧，明日给那帮无知的黄巾贼一个惨痛的教训！”韩猛一挥手，遣退众人，自己也是卸下铠甲，准备休息。
守卫的士兵略微有些松懈，因为他们觉得黄巾军绝无可能主动出击进行偷袭。
“哈欠！”
夜深人静，唯有疏星当空，明月已被乌云遮挡，负责巡逻看守的火烈军士兵倦意袭来，强打精神，但止不住哈欠连连。
远处，突然出现一队身穿黑衣，疾驰而来的骑兵队伍，人数莫约三百人，马蹄之上包裹着厚厚的麻布，在飞奔时没有发出丝毫声响。
领头之人，双臂上有一对泛着绿光的利爪，目光阴冷，嘴角噙