杨启泰和杨小妹出生的时候，正是三年自然灾害，最艰苦的时刻。所以杨启泰从小就长得瘦弱，个头也比别人矮一大截。还好他从小聪明会读书，杨老汉才不那么忧心——以幺儿的小身板，种地实在比不过人家，力气不足，就要付出更多的时间精力，就会更辛苦。
但是不知不觉间，印象中瘦弱的幺儿也有了坚实的背脊。杨老汉伏在启泰的背上，被他轻轻松松的背着进了家门。是啊，自从家里条件好了，吃的有了油水，启泰就再也不像从前那样脸色青白，身体纤弱。渐渐的他长得壮了些，连个子都高了点。本来就肖母的他，在脸上有肉气血充足的现在，越发俊俏了。
在杨老汉的心目中，幺儿永远是需要自己呵护的存在。家里有什么脏活累活，他想到的都是老大和老二。然而转眼间，幺儿也长大了。他已经是光荣的大学生，也拥有了健康的身体和强健的体魄。在安稳坐在椅子上后，杨老汉感叹道，真是不服老不行啊！
“爹，你累不累？要不要先去睡一会儿？”杨启泰不知道自己简单的举动，让爹想到了那么远。他只是顺应本心，本来特别想陪伴爹和小妹去浦海。可是爹坚决不同意，让他在家的这些日子里成天担心不已。现在好不容易到家了，他是跑的最积极的，就是为了早点看到爹。
“累什么？真当我的纸糊的了？”杨老汉不高兴了。他昨天晚上已经适应了火车上的铺位，不同意去的时候心事重重，睡得不要太香。就是小妹有点矫情——认床！接连两天睡不好，脸上都跟国宝死似的，俩大黑眼圈子。
结果是杨老汉没事人儿一样，到家就吃了两大碗饭，还有闲心叫人推着他屋前屋后看看，检查一下忙年和婚礼的准备工作，精神头不要太好。而年轻人杨小贝，放下东西烧水洗了个澡，倒头就一觉睡到了晚上。
等她起来的时候，二舅早就回家去了。冬天黑得早，外面已经是松涛阵阵，寒风呼啸。屋里却是忙得热火朝天的。
算起来，这已经是她回到这里过的第三个年了。时间过的真快，仿佛就是一转眼，已经过了几百个日日夜夜。当时她还在窃喜，平白多了十几年的青春，赚大了！然而事实证明，最禁不起消磨的就是时间，在不经意间，她又已经二十岁了。
在原来的轨迹里，二十岁的她在做什么呢？中专毕业以后，找实习单位、进修，父亲和老师为了她东奔西跑，找关系求熟人，然而耗费了两三年，得到的却是必须出一万五千元的“赞助费”，才能进乡镇医院做一个月薪150元的临时工，自家诊所又因为“一刀切”的政策突然被关闭的结果。
当时的家中正是最艰难的时刻，自己和弟弟沉重的学费，还有断绝的经济来源，压得父母喘不过气来。一生的事业被毁，父亲也非常消沉，家中是气氛完全说不上欢快。即使是这样，父亲还是想着去借钱、托关系找人让她进医院上班——当时除了这条路，好像也无路可走了。
杨小贝坚决的拒绝了。她实在不忍心让本已经压力巨大的父亲再去为了自己奔走，更加不想家中再背负沉重的债务。还有弟弟要上学，后面用钱的地方还有很多，不是任性的时候。再说了，一趟趟的碰壁，还有对现实的失望，让她对继续从事这项工作有了抵触。
所以在二十岁那年，全家过了一个强颜欢笑的新年，她就收拾包裹出门打工去了。因为从小身体不好，在村里的玩伴都早已经出门打工的时候，父母是不同意她出去的。可是事到如今，哪怕再他们再怎么不放心，也只能放她走出家门。回头想想，在那个时候，他们是多么的内疚、担心啊！
灶间热气翻腾，把里面的人都笼罩在白烟里。二伯母的身影从蒸汽中走出来，看见杨小贝起来了，高兴的说，“你可真能睡啊！这都什么时候了！肚子饿了吧？饭菜都留好的，搁在灶台上温着。你快去洗把脸，我端到火炉房去吃！”
二伯母很开心，也不像以前那样偷懒卖滑了。家里今年一口气杀了两头猪！成天忙来忙去的都是大鱼大肉，把她可高兴坏了，这关键时刻可不能偷懒，这可关系着那么多好吃的，何况还时不时偷吃一口，不要太幸福！谁也不能抢走她手里的锅铲！
好吧，二伯母就是这么个好吃懒做但是毫无心机的人，只要摸到了对付她的方法，就可以让她乖乖的干活了。现在锅里正煮着猪头肉和其他东西，闻起来香飘十里。杨小贝深吸了一口气，肚子就咕咕叫了起来——能不饿吗？都一天没吃正经吃一顿了。
等她吃好晚饭，杨老汉才觉得累了，不服气的被儿子们催着去睡了。灶台上的猪头肉一时之间可煮不好，今天大家都会很晚睡，要换以前杨小贝都等不到最后，早早的就去睡了，今年倒好，她可有精神了。
“听爹说，你们已经决定下年就结婚？”二伯先问道。都是自家人，杨老汉当然不会藏着掖着，把在铺海的见闻都给两个儿子讲了。按照哥哥们的想法，这种老娘们家谁要去？自家这么好的妹子，大老远的嫁过去受委屈，没门！
“是啊！”这也不是秘密，杨小贝满不在意的一边磕着瓜子，一边回答。她平时喜欢吃零嘴，二伯见她总是去买心疼，今年特地种了葵瓜子，然后自己用盐炒制的，原汁原味特别香。
“我知道你们要说什么。”见老爸也是一副欲言又止的样子，她