平地起风波。
自其父在流放途中惨死后，变得极为木讷的季美人却一下跪倒在地，对着皇帝磕了三个响头才颤声说道：
“陛下，姜贵妃私扣宫妃用度，滥用私刑加以他人，不配执掌凤印，望陛下与臣妾们一个公道。”
宛如水入沸油，炸了锅。
“你有何证据侮蔑本宫？啊？你爹贪墨朝廷赈灾款克死流放途中，过了这许多年你还耿耿于怀？”多事之秋，姜贵妃已然无法再自矜自持，厉声辩驳着，伸手扯在季美人发髻上，头饰散落一地。
彤宝大公主和着帕里黛将姜贵妃拉扯开，季美人却像一潭死水纹丝不动，只转首看了姜贵妃一眼，满含恨意，
“陛下，臣妾该死，臣妾父亲本多受祁将军照料，奈何被利益迷了心窍，贪墨朝廷赈灾银是真，却不是用于自身，每年自朔方搜刮的民脂民膏全由臣妾献给了姜贵妃，臣妾苟活至今愧对祁家人，愿以死谢罪，只贵妃亦是共犯不可不罚。”
“季美人既认罪求死，便赐白绫三尺罢，死后仍以美人位份入殓，至于姜贵妃……容后再议吧。”
强撑着到最后一字完，皇帝扶着袭云尚宫的手起身自亭子后面离开，不知是离开了烹茶的碳火，或是身上热症未愈又经湖风一吹，皇帝觉着今秋极冷。
袭云贴心地将温热的汤婆子递到皇帝手中，叹道：“陛下要多加小心了。”
奏乐中断，对留座的几位复又行了礼，南熏尚仪扶起失魂落魄的姜贵妃，正要乘着肩舆离开，姜贵妃却对着太子谆道：“本宫再如何，闲儿为你怀麟儿有功，虽最终被害，没能诞下一儿半女，你也该善待她，祁氏远不是个心思纯净的……你该慧眼识人。”
姜贵妃不知姜鹭闲的腌臜事，也没想她有这个胆子，这一席嘱托倒也有些真情实意，许是想起了自己与萧皇后的纠葛，再看看姜鹭闲，竟与她可怜的有些相似，地位再高，得不到君心又如何？
整场筵席都沉默不语的姜鹭闲听到自己的名字手中的银筷差点落地，她一直小心翼翼埋头吃着宫女布的菜，尽量让自己不被注意，没想临了自己的亲姑母帮这倒忙！
“嗯……是有功劳，儿臣自然会善待姜侧妃，只是比起前朝那位女帝和贵妃，侧妃几进几出寺庙，儿臣怕是东宫都容不下她的远志了。”
啪，一双银筷应着太子谆的话落地，姜鹭闲忙趴去地上拾，又有她的丫鬟去扶，待她在一阵忙乱中坐正了，才感觉一束阴测测的视线，她知道，姜贵妃明白了太子谆的意思，姜家是容不下行有**之事的她了。
原来他连那人是僧人都知晓的一清二楚。原来太子谆是想借着姜家人的手除了她，是怕脏了他高贵的手吧？
姜鹭闲胡思乱想着，如同坠下深渊，身处冰窖。那束视线盯着她良久才随着太监抬动肩舆的脚步声消失。
之前皇帝座处四下的纱幔犹如鬼魅飘扬，凝云亭中显得有些萧索，凑巧三皇子姞诂转醒，嚎啕大哭起来，宸妃有些歉意地告了辞，抱着哭得伤心的姞诂晚于姜贵妃一行也离开了。
眼看此宴又要不欢而散，大抵回回有太子谆与沐阳王同在的家宴都很难有个愉快的收场。
太子谆想快点回东宫接祁采采，人倏地站起却被沐阳王按住肩膀，两人间电光火石，彤宝大公主想着如何能斡旋周转一番，令气氛缓和些，沐阳王却先她一步开口，笑道：
“就剩我们兄弟姊妹，大哥与我们许久未见，这个时辰就要走了是不是寡情了些？那乐师所奏觱篥妙极，不若听个几曲，叙叙旧。”
沐阳王性情似是收敛了许多，没再挑衅滋事，反而对着太子谆意味深长地笑笑。
“二弟此言差矣，若要把酒言欢改日你与大姐来我宫中，定招待得宾主尽欢，我们兄弟之间就不言虚了，告辞。”太子谆一使力便震开了沐阳王钳在肩头的手，执意要走，要见采采的心无比急切。
“大哥怎这般不给面子，那好，只听一曲儿，一曲儿。”说罢，也不管太子谆应允没，沐阳王一摆手，之前在湖心岛中弹奏的乐师们就坐船挨个上到了亭中。
“姞谦！你要做什么！”
太子谆转身欲走之际，彤宝大公主撕心裂肺的咆哮响彻西华池，对于这姐姐他不可坐视不理，脚步顿了顿，回首就见彤宝大公主搀扶起一个浑身伤痕的乐师，毫不嫌弃地伸手为他将额上脏污的碎发拢到耳后，彤宝大公主眼中除了不可置信还有罕见的怒意。
沐阳王笑意更深，食指摸着下巴，叹道：“哎呀，还以为大姐见着心上人会开心呢？这么凶，可要吓坏你胞弟的。”
“你究竟想要干嘛？若有什么你大可冲我来，大姐一向不参与政事，姞谦，你有必要吗？”太子谆平声问沐阳王，浓密的睫羽遮挡着看不清眼中的风波。
“干嘛啊这是，请你们听全京城最绝的乐音，你们一个个都直呼我全名，真是，不识好人心。”同样的不闹不怒，沐阳王笑眯眯回道，末尾又多插一句：“大姐，你这模样若是被驸马看去不知该是何种心情。”
彤宝大公主哭了，却不完全是因为心疼这乐师，更多的是被亲人伤害的痛苦。
她自幼就被姜贵妃当做沐阳王的垫脚石，甚至婚姻都是筹码，她有不忿，有不甘，但最终她都接受了，现在呢？她已经不再纠葛年少时的悸动，她的生母，她的胞弟，却拿这个人一次次威胁自己。