北方战事停歇。何咸留下了平北将军高顺及陷阵营驻守河间郡。高顺性情最稳，且善于坚守，防御北方幽州的曹操最不容易中计。扬威将军张郃、建义中郎将麴率领先登军驻守魏郡，防御西边屯兵壶关的高干和袁尚的并州军。平东将军魏延率领浮槎军退守兖州陈留，既可以往东北支援高顺，也可以往西北张郃。再加上驻守青州的西中郎将军臧霸的三万丹阳劲卒，何咸在北方地区布置了超过十万的战兵，占据南阳军总兵力的一半。
奋武将军吕布在长史陈宫的劝说之下，投效了南阳军。何咸将吕布麾下的一万飞熊军交给了张辽的飞骑军统领。吕布与张辽曾经共同在丁原的麾下效力，吕布帐下的武将曹性、侯成等人，皆与张辽相识。何咸相信张辽能够降得住吕布的那些麾下的帮骄兵悍将。何咸短时间内是不敢让吕布统兵的，吕布的性子太野，反复无常，让他统兵在外风险太大，不如召回宛城供起来享福。奋武将军、温侯的待遇，何咸一并都给吕布，就是不让掌兵。吕布虽然不爽，却又不是不能接受。吕布已经四十多岁，虽然勇武尚在，心境却经过这些年的磨练发生了很大的转变。他还是那个唯利是图的吕布，但却不再那么的桀骜不驯。生活，让曾经的天下第一武将学会了妥协。
建安二年（公元197年）的夏天过去，秋天终于来临。秋天是一个丰收的季节，没有天灾，没有人祸的荆州、豫州迎来了自己的季节-粮食大丰收。勒紧裤腰带，盼星星盼月亮的大汉朝廷终日迎来新收获的粮食，紧绷了数月、快要崩溃的精神也终可以放松下来-准确地讲，是以何咸为首的南阳军上层文武将领的神经有了放松的机会。没有什么比饥荒更为令人恐怖，那比战争更加令人绝望。抗过了建安二年，建安三年的日子就会比较好过。当然，前提是不打大规模的战争。战争，实在是太消耗粮食了。
北方消停了，南方却依旧战火如荼。幸好，这个战火与南阳军无关。孙策领着江东军三万与刘繇大战与豫章郡海昏县。刘繇没有了同乡太史慈的帮助，只能依靠樊能和张英之流，如何能够抵挡猛如虎的孙伯符。海昏大败之后，刘繇节节败退，最后在许劭的建议之下，刘繇领着一万多忠于自己的士兵，一路逃去了交州。孙策平定豫章之后，从豫章郡中分出一部分，设立了庐陵郡，任孙贲为豫章太守，孙辅为庐陵太守，而留中护军程普镇守巴丘，提防荆州的南阳军。
孙策安排好豫章的防务之后，得意满满地班师回吴地。路过鄱阳湖，见湖畔野物众多，孙策见猎心喜，便特意留了半天的时间打猎。孙策骑的是一匹精骏宝马，全力奔跑起来之后，亲卫们都被远远甩在后面。路上忽然碰到三名身着江东军服的士兵。
孙策问：“你们是什么人？”
三人回答说：“我们是程普将军的士兵，在这里射鹿。”
孙策说：“程普的士兵我全部认识，从没见过你们”。说完向其中一个射箭，那个人随着弓弦的声音而倒下。
余下二人非常恐慌当即弯弓搭箭，向孙策射来。孙策在仓猝间，不及躲避，面颊中箭落马。孙策的亲卫们及时赶到，救下了孙策，杀死了全部的刺客。这些刺客，是原吴郡郡守许贡的门客。孙氏强占吴郡的过程中，杀死了许贡，动手的人，正是孙策。许贡时候，这些门客潜藏在民间，寻机为他报仇，这次终于得手。
孙策中箭后，没有当即死亡，但是伤重，自知不久于人世，便请来随行的张昭等人，托以后事。孙策叮嘱道：“中原正在大乱之中，凭我们吴、越的兵众，三江的险固，足以观其虎斗成败。你们好好辅佐我弟弟！千万不要回到北方去。”
张昭等人属意三弟孙翊继承位子，但孙策叫来孙权，亲自给他配上印绶，说：“率领江东兵众，决战两阵之间，横行争衡天下，你不如我；但举贤任能，使其各尽其心，用以保守江东，我不如你。如有外事不决，问周瑜；内事不决，问张昭。”是夜，孙策因重伤而过世，享年二十三岁。孙权悲泣不止，张昭劝说孙权，扶起孙权领着军队退回吴郡，并把孙权继立的消息上表汉室，传达下属。
听到孙策意外过逝的消息，建威将军甘宁大喜，当即奏请何咸，希望能趁此机会领兵攻打江东。
何咸召集了郭嘉、贾诩两大谋士询问意见，两人均表示反对。
郭嘉道：“江东水道纵横，如果不能以绝对优势的兵力速战速决，很容易陷入苦战。南阳军还不容易缓过来的粮草后勤又将陷入新的危机！”
贾诩也道：“孙策虽亡，江东依旧是孙氏的天下。如果此时攻江东，很容易造成江东军同仇敌忾。不占天时地利，又不占人和，江东之战会出现很多变数。攻，不如不攻。”
何咸一边听着两人的意见，一边翻看南阳军搜集到的所有关于江东军的资料。资料显示，孙策平定江东之后，以周瑜、程普为左、右中护军，分别统领三万江东军驻守虎林港和巴丘。再任命吴景为丹阳郡守，朱治为吴郡郡守，孙贲为豫章郡守，孙辅为庐陵郡守，自己任会稽太守，以虞翻为功曹，以张昭、张纮、秦松、陈端等为谋士，另外还有众多武将如孙河、徐琨、徐逸、黄盖、韩当、宋谦、贺齐、董袭、周泰、凌操、蒋钦、陈武、全柔、邓当、吕蒙等人。孙策死后，“碧眼儿”孙权上位。孙权武力不如其