攻城车是个大家伙，防御力强但是速度很慢。马钧亲自登上城墙测算角度，一开始是一块石头，两块石头，最后是上百块石头飞天而起，齐齐发射落向攻城车。攻城车根本无法躲避，曹军只能祈祷运气能够站在他们这边。但是，一两块石头还好说，上百块石头一起发射，那基本上是覆盖了一个区域。攻城车根本无法幸免。投石车一轮齐射之后，曹军第一辆攻城车直接被砸毁。中牟城上，爆发出齐齐的喝彩声，庆祝命中。
驱动攻城车的三百名曹军士兵，有一百余名倒霉蛋被飞石砸中或者撞上。被砸中的曹军瞬间成为了肉饼，现在血肉横飞，惨不忍睹。没有伤亡的一百余人，连滚带爬离开了飞石覆盖的区域，跑回了曹军大营。
曹操不为所动，继续命令刘晔指挥着第二辆攻城车前进。
与此同时，在城门两侧，曹军扛着云梯冒着箭矢，已经冲击到了城墙之下，登城之上爆发。城墙之上，魏延指挥着浮槎军士兵严阵以待。因为中牟城中没有青壮协助，所以魏延放弃使用“浇金汁”等较复杂的守御方式，直接就是在城墙之上结成一个个小阵，守着云梯之上的曹军爬上来。
狭路相逢勇者胜，魏延还真是对自己训练出来的这些浮槎兵卒非常有信心。
曹军蚂蚁一般攀附在中牟城的城墙之上，源源不断地爬上去，又源源不断地被杀掉，挑落墙头。没有强势武将的带领，普通的士兵很难做到以一敌众。很快，中牟城下的地上就积起了厚厚的一层曹军尸首。指挥作战的夏侯渊有些看不下去，想要亲自领兵登城帮助麾下的士兵杀出一条血路出来，但是被曹操拒绝。
战斗进行到现在，曹军的伤亡人数已经超过了两千余人。死亡的，皆是曹军的精锐，而不是可以肆意消耗的炮灰。基本上，曹操已经可以断定：南阳军并不缺粮。因为按照淳于琼的说法，南阳军缺粮已经非常严重，士兵皆用稀粥果腹。可现在城墙之上的南阳士兵勇猛如虎，这是稀粥果腹七八天之后的人该有的精神和力量吗？
“可以了，鸣金收兵吧！”曹操对着亲卫吩咐道。
曹军攻的突然，撤的也突然。城墙的之上的魏延完全摸不清楚曹操如此的进攻节奏有何意义。短短不过一个时辰的攻防战，曹军付出了四千余人伤亡的代价。南阳军依靠城墙的优势，也复出了将近两千人的伤亡，可见战况之激烈。曹军完全是按照决战的强度在进行攻击，南阳军必然只能全力已付。
“主公，曹军这是在搞什么鬼？既不是试探，也不是全面进攻，目的何在？”太史慈陪在何咸身边，站在城楼的安全处，不解问道。
何咸蹙眉道：“恐怕曹操已经怀疑我军的拖延之计，想要通过这一次高强度的对战，试探我军的虚实。”
“试探？我军的粮草皆隐藏在地洞之中，他们如何试探？”
“曹操知道直接查粮草是查不出什么线索的，所以他就采用了间接的方式。血淋淋的战斗最能反应真实的情况。如果我军已经缺粮严重，你觉得还能保持如此强悍的战斗力吗？”何咸反问道。
“不可！”太史慈老老实实回答，“饭是力量的来源！吃不饱饭，怎么打仗？”
“这就对了！所以，计划得稍加修改，我们也得采取一点行动了！”何咸眯起眼睛，心中有了一个计划。
与此同时，在袁绍的大营之中，同样的对话也在进行之中。只不过，对话的双方是袁绍和曹操。
“孟德，当初说南阳军缺粮严重的是你，现在说南阳军其实不缺粮食的还是你。你到底想要怎样？”袁绍听完曹操的分析之后，一脸的愤怒。
“此一时彼一时也！”曹操耐着性子继续解释道，“当时的情况之下，种种线索都证明南阳军缺粮，故而围困中牟是最好的选择。但现在更多的线索证明，南阳军缺粮只是一个假象。南阳军想让我们待在中牟，那么于情于理，我们都不能如敌人所愿。我们要离开中牟，不能中了南阳军的奸计！”
顺应时局的变化改变自己的策略，拿得起放得下，曹操不愧为枭雄也！
但袁绍显然并没有这个魄力，他好不容易说服了自己，冒着断粮的风险准备收获一个大胜，现在曹操突然跑来和他说，这是一个陷阱，继续等待下去将收获的不是大胜，而是大败，这让袁绍很难接受。
“会不会是因为你军突然的袭击，导致南阳军因恐惧而战力大爆发呢？”袁绍试着问道。
“我倒是希望南阳军只是强弩之末。”曹操摇着脑袋道，“盟主若是不信，不妨也试着一战，看看南阳军的战力是真实的还是伪装的。”
对于曹操的这个建议，袁绍感觉还是颇有道理的。行军打仗，安全第一。既然对南阳军存在怀疑，那么就要去证实一下真伪。就算损耗一些士兵的性命，也在所不惜。
袁绍正寻思着应该派遣哪位大将出战，携带多少兵将合适，帐外有小校前来回报：南阳军突围了！
准确的讲，是南阳军的主将骠骑将军何咸突围了！
曹军鸣金收兵之后，中牟城门突然大开，一千名全副武装的南阳重步兵，在两千名连弩手的侧翼护卫之下，悍不畏死地冲破了袁军在中牟城南的防线。随后，何咸领着上万飞骑军突击，大败镇守城南的中郎将文丑。文丑死战不退，被何咸、赵云击杀在乱军之中。
何咸突出重围之后，径直往颍川