初平三年（公元192年）的大汉依旧不太平，就连骠骑将军何咸迁汉帝于南阳这样的大事，都引不起关东诸侯们太多的关注力。
在北方，袁绍和公孙瓒的战事已经进入了白热化的状态。袁绍想要公孙瓒的幽州，公孙瓒想要袁绍的冀州。这一世，公孙瓒经过何咸的提醒和点拨之后，明显比较抗揍。接连几场大战下来，袁绍都没有占到太明显的便宜。因为公孙瓒的牵制，袁绍迟迟腾不出手来介入黄河以南的战事。
在中部，曹操本来有一统兖州，青州，徐州的趋势，没想到半路杀出来一个吕布，将他的老巢兖州都给占据了。历史上，吕布也曾占据过曹操的兖州，但因为彼时刘岱已死，吕布没有坚持多久，就被曹操击溃，逃亡去了徐州。但这一世，刘岱没死，只是被曹操拘禁。吕布、刘表救出刘岱之后，刘岱作为原兖州牧，振臂一呼，号召力可是比吕布一人强大许多。于是，曹操就抓瞎了，早知道，还不如当初就找个理由，将刘岱咔嚓掉，埋进土里就一了百了。
在南部，主要的势力，其实就是何咸与袁术。何咸占了荆州，袁术得了豫州和扬州大部。从地域而言，袁术的实力要强于何咸，从人口而言，袁术冶下的百姓数量要多于何咸。袁术自然而然将目光盯下了荆州。只要拿下荆州，袁术相当于是拿下了大汉三分之一的江山。但事实上，何咸的便宜岂是那么容易占的。
孔伷舞水兵败被杀的消息传回寿春，袁术大怒，再命桥蕤领兵五万出征荆州。这一次，袁术没有选择南阳，而是选择了江夏。因为袁术也知道，何咸的大军已经回到南阳。再攻南阳，已经错过了好机会。倒不如攻江夏，因为纪灵在江夏的战事比较顺利，现如今，已经下了三城，将战线推进至了江夏冶所西陵城百里的地方。黄祖的告急求援公文，也由最初的半月一发，改成了三日一发。
”主公，黄祖已经被熬得差不多了，再熬恐怕要生反意，若是直接投了袁术，可就不美了。“郭嘉拿着江夏的急报，来找何咸禀告。
何咸笑道：“那就派员出征吧！奉孝觉得，派遣哪一位将领出征比较合适？”
郭嘉道：“江夏作为我军与袁术军交战的前沿，最近一段时期，都需要一位大将驻防！且江夏位置重要，紧邻长江，乃最适合打造南阳水军的基地。”
何咸眼前一亮：“奉孝的意思我已明了！请速招长水校尉甘宁前来大帐！”
郭嘉双手微供：“主公英明！”
“甘宁见过助攻，见过军师！”舞水一战，甘宁名声大噪，从原来的锦帆校尉迁为长水校尉。虽然同为校尉一级，但锦帆校尉乃一杂号校尉，长水校尉却是北军五校之一，大汉精锐中的精锐，地位不可同日而语。
“兴霸，现在江夏战事吃紧，袁术先后派出了十万大军攻城。本将想要派你驰援江夏，但是只能给你三万南阳步卒，你可敢领兵出征？”何咸问甘宁道。
甘宁毫不犹豫接战道：“主公放心，袁术军尽是一些怂包，三人南阳精兵足以解决袁术的十万的乌合之众！”
“兴霸莫要大意，纪灵还是有些才能的，不是孔伷那个纸上谈兵的腐儒所能比拟。你去江夏之后，不求你击溃袁术军，只需守住西陵城，便是大功一件。令袁术退兵的事情，我与军师已经另有计谋！不出旬月，袁术必然退兵！”何咸笃定道。
“光是守城，那便更不在话下！”甘宁极有信心道。
“除了守城，兴霸还有两个任务需要一并完成！”
“主公请讲！”
“其一，我会以战事为由，命黄祖将其手中的江夏兵统一交由你统领！你趁这次作战的机会，将江夏军力牢牢把握在手里。必要的时候，可以杀一些人立威！政事交给黄祖，军事由你决断，这个分工不可乱！”
“其二，建立南阳水军，刻不容缓！从今天起，本将任命你为长水校尉领南阳水军都督，三年之内，需要你为本将练出一只至少三万人的可战水师！兴霸，可敢立下军令状？”
甘宁郑重道：“主公以真心相托，甘宁岂有退缩之理？三年之内，若不能给主公带来一只悍勇水师，甘宁愿提头来见！”甘宁单膝跪地，抱拳领命。
“好！期间有什么困难，需要什么物资，皆可直接找军师。南阳军将保证你的这份物资，不受短缺！”
甘宁出去之后，何咸又命人请来了贾诩和程昱。想要转移袁术的注意力，避免其追求南阳军不放，而导致更多战事的发生，只能祭出传国玉玺这件法宝。
程昱提出质疑：“如此阳谋，袁公路真的会中计吗？”
“其他的诸侯会不会中计我不清楚，但袁术绝对会动心。”何咸肯定道。
历史上的袁术心胸狭窄，目光短浅。手握一堆的好牌最终却打成了渣渣。为了圆自己的皇帝梦，不惜冒天下之大不韪，揣着传国玉玺就登上了帝位。然后，就没有然后了。在孙策、吕布、曹操三方的叛盟与打击之下，袁术势力迅速衰败。首先是孙策在江东脱离袁术而自立，逐走袁术任命的丹杨太守袁胤，并连带使得袁术的广陵太守吴景、将军孙贲在收到孙策的书信后弃袁术投孙策(两人皆是孙策亲戚)，使得袁术丧失广陵、江东等大片土地，势力为之一挫;其次是吕布大败袁术军，在淮北大肆抄掠;第三是曹操在袁术入侵陈郡时，大败袁术，袁术再度奔逃到淮南。最后，袁术