崇明之中，富丽璀璨，满殿贵胄，满堂沉默不应。
项天择一番冗长讲话，显然未达到他想要的结果。
局面一时僵持，诸王正襟危坐、无人应声。项天择扫过他们，眸色越深、心思越重，这样的沉默不能打开僵局，他于是率先出声朗朗道：
“诸王既都无异议，朕就当尔等答应了。尔等忧国忧民之心，朕深为动容。”
但瞧项天择挑眉微笑，他话堪落，立新鲁王出列步至中，躬腰行礼提出反对：
“皇上，恕臣、臣不能做到。”
他第一人站了出来，紧跟着另几王爷亦出席与他同侧，躬身皆是言“不能”之意。
…两方遂成对峙，其他坐着的人则乐得看戏——从武仁王知会时他们已有了防备，现在皇帝突提出就不至乱了阵脚慌神，谁都不愿无端少了百分之十税收，此刻正好那些王爷替他们试个水。
道安然做着的王爷中不乏那样想的，便缓缓品上杯酒，作壁上观。
须臾后，他们只听皇帝淡问：“为何？”
…竟没发怒？众王中遂有听得诧异者遥遥瞥看神情，可高座的那位却看不出喜怒、甚是平静。便内心沉重了几分——他们这位同胞，不像以前，他们越发不知其意了。
而另一边，率先异议之人则不得不硬着头皮强上。鲁王第一个站出亦是第一个回话，但看他复行礼定声回禀：
“回皇上，臣封邑为近边恶劣之地，收成一向不好，所以由来税赋不高。
王府百来口人每日所耗非在少数，私卫五千每月军响也是不小，又营房安置、伙食、兵器…以往维持便已不易，如今朝廷还要再、再抽一，那这、这，臣这个王府就维持不下去了啊！所以臣、臣真的不能，请皇上恕罪！”
话毕，撩起下摆便是匐首跪地、前额紧叩。
随即其他王爷亦纷纷禀明缘由，但皆大同小异，无外乎“私兵军响”“王府奢耗”。
由是不一会刷刷跪了一排，这些个都是有品级的王爷，还真几分压力。然项天择对此，并不因人多而感怯意，怎么可能没有阻碍，他若因这些人的反对就退却，如何能上令下达？
他是皇帝，他至高无上的权力就在于强硬！
项天择想到，俯看去那些人，接着执一酒杯起身走下，扯开嘴角露现浅笑，开口但听语气舒缓温和，
“朕明白了，尔等不愿是因私卫耗费、王府耗费，果真是、好大的一笔钱呐～”
悠悠拖长，口吻到后却是越发玩味，项天择这段话了人也走到鲁王面前，与他挨得极近，靴的前缘差分毫便能贴到他额头。
却忽毫无预兆，项天择突将手上酒杯猛向地掷去，“啪”并不大的声音刹那震了全殿，那杯受猛力四分五裂，杯中酒连同杯片碎屑飞溅到了离得最近的鲁王脸上，溅得他眼一闭、心一惊。
而项天择骤雷霆大怒、勃然宣言，环顾四处，运内力使声音达到崇明中的每一处，以致殿外人都能听得分明：
“还真是不容易呐～啊～？私卫每人每月军响不过一两银子！六口之家祖孙三代一年也不过十多两银子！还有你们说的营房、兵器、布匹菜蔬又能要多少银子？且营房、兵器也非每月皆需重造。
这其中耗费最大依朕来看不过私卫，然私卫少者两千、多者五千，月饷最多不过五千两银，朕都给你们按这个标准，每月万余银两可够！
而尔等，十之四的赋税，月万余银两岂是没有？当朕是傻子吗？编出这样的借口！朕已然勒紧腰带，难道尔等不思为国尽力吗！
朕为尔等如此推脱深觉可耻！！”
可耻！一“耻”字飘忽于崇明殿犹久。项天择语罢拂袖反身回位，而其下皆为之所震，项天佑等人也是头一次感受到了一股逼人气魄，不同于往日间取乐胡闹，却是岿然正气令人暗服。
逼得跪地众王一时竟都不知如何回复，但心中不忿之意到底不曾消去，反是更甚。
至项天择十余步回去原位，火气消了些，看去跪地诸王，单独拎出了最先反驳的鲁王：
“鲁王，朕记得你的封邑所辖是临边萦、汾二郡，可是。”
“啊？”鲁王显是一诧，转而忙应，“回皇上，是。”
项天择又道：
“萦汾二郡，确多贫瘠之土，收成虽不多也足以应付，况与邦邻生意往来一向繁盛，商税由来可观。
依朕所知你个人庄园及地方赋税抽占比例每月加起能有十余万两，虽有私卫五千、仆役近百，也纵生活稍奢，难道如此收入还不够！”
挥袖质问，怒意尤甚，在皇帝的步步紧逼下，不久前才刚以世子身份继任的新鲁王不禁胆怯，嗫嚅地回不出话，只能乖乖受着——可在自己地方作威作福，在这像个孙子被训，年轻人的心不禁炽热，不甘地想要反抗，充斥着无能为力的屈辱。
鲁王低垂的面上火烧火烧，项天择却犹在继续，听他沉沉发语饶有威严：
“还有谁不愿的，都给朕站出来！不过朕把话撂这——
朕的想法、政令绝不会变！不论是何种理由、多少人反对，这百分之十朕也必取！为百姓、为国家，你们纵都不理解、都怨恨，朕也会坚持做下去，无人可以阻拦！
告诉尔等，朕就是这样汉子，就是这样秉性，就是这样皇帝！尔等诸王若不负朕，朕再不负尔等也！”
……
酣畅淋漓，霸气凛然！
项天择一席话使身旁二女讶然