桑城副使府，听到东方颖说要跟着一起去，项天择和沈浩远齐齐呆了一呆。
“你跟着一起去干嘛？”项天择瞧东方颖巧笑倩兮，狡猾得像狐狸，让人猜不到、摸不透，“胡闹！我又不是去玩的，这是正事！”他斥道。
东方颖却将他的斥责浑不当回事，往前走上几步，倏忽转过身，背着手、笑盈盈说：
“我哪有胡闹？苗彝人闹事时你救了我一命，总该让我还个人情吧？而且我是女子，那婆婆见我不会不安，两个人嘛多个照应，我也顺带在旁听听，看她说的是真是假。”
“我只是去见那婆婆，看她说什么，怎会有事，何需照应？这是官府的事，你不是官府的人，就少插手。至于救命之情，我并未放在心上，不过举手之劳，你也不用放在心上。”
“嗯？我不管，反正我要和你一起去，要不然你就等着我天天缠着你吧！”
……
胡搅蛮缠不讲理的东方颖，项天择真拿她没办法。见她虽笑的和气，神情却执拗认真，知这丫头怕是他劝不下来的了，那便干脆随了她意，项天择想，不再与东方颖争论，只同她约法道：
“好好，我说不过你，你要去就去，但你乖乖听着就好，中途不许插一句话。”
“好，没问题，都听你的还不行～？”
东方颖立刻接过话茬，目的达到，她刹那喜笑颜开，绽放无上颜色，叫一边静观二人的沈浩远小脸一红、不自在别过了脸去。
…………
是夜，沈浩远便带着项天择和东方颖一齐去了一处静僻人少的小院。
夜阑人静，凉意飕飕，四周黑灯瞎火，较灯笼高挂、火灯肆点亮堂的缤纷闹市，沈浩远选的这处小院还真是有些伸手不见五指。
临道路的一侧是用砖墙围起的院落，正门在里，沈浩远领着二人到门前，但看房门紧闭，里间一片昏黑，院子的主人不知睡否，感觉不到丝毫有人居住的气息。
“大人、东方姑娘稍待。卑职这便敲门。”沈浩远恭敬一个抱拳，跟着“咚咚”连敲了几下院门。
未应，沈浩远又敲得重了些。好会儿，院子里似才窸窸窣窣冒出几许光亮，
“谁，谁啊。”刻意压的很轻的脚步声，和一听得出是老妇人带着几分颤音的问话。
“婆婆，是我啊，沈浩远。”沈浩远回那老妇人，小声朝院子里呼道。
那老妇人一惊，即道：“沈、沈大人！”
院子便随后传出“咔”“嗙”的动静，想是那老妇人正给沈浩远开门。
“沈大人，”不时院门打开条缝，依稀可见一老婆婆披着件薄外袄，手里提着个灯笼，半边身子侧过来，似看真是沈浩远，她才放下心把门全部打开，“真是沈大人，沈大人怎么来了。”
三人遂进到院里，沈浩远给那老妇人介绍：
“王婆婆，您说要见大人，今天我把大人请来了。这就是新上任的副使大人，我的上属，黄政。”
沈浩远道，侧身到一旁让开位置，老妇人手上的灯便着重偏向了项天择，红纸覆着竹片制成的灯笼，透着点点昏黄的红光晃照到项天择脸上，有些刺。
那老妇人就着灯瞧了项天择好会儿：“您，您就是新副使大人？”些许拿不准得问。
“晚生正是。”项天择笑答，亦就着灯笼瞧那老妇人——披散黑白头发，挺和善老实的面相，年纪上去了，皱纹褶子也都多了。
项天择回过后，但闻“扑通”一声，那老妇人突兀得松了灯笼、跪倒在地，
“大人，求您，求您给周副使做主啊！周副使他是被害的，被害的啊！”老妇人匐下身，额击到地上，声泪俱下，句句泣诉语重心长、感人肺腑。
项沈东方三人都没想到突来这么一下，项天择傻了傻，沈浩远赶忙去扶那老妇人，东方颖则有些意外，饶有意味得继续旁观。
“大娘，快起来，地上凉，小心生病。”项天择愣了不过几秒，赶紧也同沈浩远一起扶那老妇人，边扶边朝她说，
“我既然来了，就是想求个真相，周大人但有冤情，我一定上报还他清白。”
“好，好。”老妇人像是激动得话都有些说不利索，脱离了项沈二人的搀扶，对项天择拜了一拜，不知怎了，或是高兴的，颤巍巍道，
“老身乃周度周副使府管派下人的王婆婆，周副使为人公正、对待士兵下人百姓都好，是个好官，察觉到有些官员不对，一直在暗中收集证据。
出事那晚，老身也在场，半夜三更来了很多苗彝士兵，说周副使区别对待齐人和苗彝人，看低苗彝士兵，吵吵嚷嚷得要说法。
周副使不喜欢在府上布置太多守卫，觉得不亲民，那晚苗彝人越闹越凶，府上都有些人心惶惶。周副使也察觉到有什么不对，于是暗中唤老身去，把他收集的东西给了老身，嘱咐老身从后门走。老身当时也怕，周副使又催的急，老身就走了，等后来、后来才听说周府上下大大小小都给苗彝人杀了，只有老身偶然逃了出来。”
王婆婆说着，两眼流下浑浊的泪，无声哭着又要给项天择下跪，沈浩远得项天择示意搀住她左侧，使力撑着。
项天择小小有些感伤，听王婆婆说，惋惜失去了个好官。东方颖却半信半疑，项天择事前不许她插话，她此刻还是插了：
“为什么就你？我的意思是为什么周副使选中了你。”
“这位姑娘是？”王婆婆敛了泪，看