开幕式当天，荒原城到处喜气洋洋一片欢欣雀跃，连一向反应淡漠的炎城都感受到了节日气息。虽然不至于像圣泉城和沙城那样街头巷尾人头攒动，只不过表现在白天路上行人的数量增多些，但已经够反常了，许多只有晚上开门的商店酒吧也早早开始营业。大量涌入荒原城的游人里，总有些不明情况的会逛到炎城来，店铺都想趁机赚一笔，连贩卖廉价纪念品的街头小贩也多了起来。
鬼女和冰少不习惯早起，懒洋洋地在车里等着，他们带了很多零食却被告知不能带入会场，十分失望。这时，停车场外的街道上响起一片喧闹声，原来有一辆疑似是国王座驾的车正随着王都来的车队缓缓驶入广场，维持治安的警力吃力地拦着疯狂欢呼的人们。
许湛从后视镜里看着自己的脸，与平时没有两样，只是在正午热烈的阳光下显得有些苍白，眼里掠过一丝阴郁。他还是不习惯暴露在阳光底下，在黑暗里才感到安全，虽然自己也没有做过什么亏心事。是弃子生涯遗留下来的习惯吗？还是他原本天性就如此。
国王，真的来了吗？那个名叫曌真明，因为体内的血脉而被无数荣耀堆砌起来的国民偶像，到底是个什么样的人？许湛算起来还是国王的表弟，以前他们应该经常在一起吧，只是他什么也不记得。虽然没有像急于了解父母那样想了解国王，但许湛心里为他留出了特别的位置，是因为梦里那句“晋之，你要活下去”吗？他知道自己还活着会怎么想呢？
一行人进入仪式会场，在贵宾观众区落座，这里离主席台和嘉宾区很近，仔细看可以清楚看到每一个嘉宾的面孔。那个有最多鲜花环绕的沙发位子应该是留给国王的，但坐下的人却打破了人们的期待。来人是一位亲王，国王的表弟曌玉衡，他代表身体欠恙的国王而来。虽然花了大价钱买票的人们有些失望，但仔细看这位亲王也是风姿翩翩优雅超群，也算值回票价。
待各国代表团悉数入座后，沙漠火神节开幕式就正式开始了。开幕式分为两个部分，迎火神仪式和献祭表演。
迎火神仪式是古老传统仪式和现代化技术的融合。只见祭典广场地面升起十二根柱子，这是护神柱，有五六层楼高，设计简约，围成环形。柱子顶端站着十二祭司，每人手中有一个火把。十二点钟方向的祭司，用火把点亮了顶端的火炬，随后整个柱子由上至下通体发出红光。按顺时针的顺序，不一会就点亮了全部十二根护神柱。之后，广场中央的神降之台缓缓升起，台上站着主祭司，他开始跳请神之舞，舞毕，台中央巨大的火盆正好燃起熊熊之火。虽然火是经过精密计算引燃的，但观看仪式的人纷纷觉得是请神仪式的效果，火神降临人世了。
之后是传统乐舞表演，粗犷原始的风格与现代感较强的火柱相互衬托，毫无违和之感。此外，各国代表团也有献礼节目，依次轮番上场，这些国家也都多有火神崇拜文化。
不过，表演再精彩，观众们的注意力还是常常被坐在主席台和嘉宾区的宾客们所吸引，除了青空王国亲王，还有三个国家的王室派了代表过来，这些衣着光鲜且带着异域风情的贵客们，成了人们关注谈论的焦点。
许湛除了尽力观察整个会场是否有异动，最注意的还是泰兰德王国波拉王子的动向，他注意到王子身后那个高个子戴墨镜的护卫，看起来身手不凡，给人印象深刻。就在准备他收回目光的时候，眼角的余光扫到广场入口处蹭着看的人群里，有一个外国男子正在观望着波拉王子，他深色的皮肤和高大的个子十分醒目，与博士命案现场目击者的描述相符合。
安琪手中拿着高倍望远镜，见许湛往人群里看十分好奇，也把镜头转向那边，看了会儿突然惊呼出声。
“这个人我见过，他也是弃子岛上的人，好像叫巴颂。”安琪把望远镜递给许湛，鬼女却凑上来看，她还记得巴颂。
“那个火拳巴颂？他怎么来了？”鬼女看了会儿才把望远镜给许湛。火拳巴颂，可是传说中的弃子。她亲眼看过巴颂赤手空拳打倒差不多二十个狱卒，后来被打了一枪才倒下，弃子们传说巴颂的拳头打人时会烫得冒烟，被打伤的人皮肤也会被烧伤。
“只听说他是热带岛屿出身，再多就不知道了。”安琪回忆起弃子们之间的闲话，因为巴颂不会说通用语或青空王国的语言，很少和大家交流。好像他们之中只有许湛通晓他的语言。
“巴颂的故乡就是泰兰德王国，是那里盛产的所谓泰拳武士。”许湛心中零落的线索正慢慢串联起来。
就在这时，观众台上的人们发出阵阵惊呼，原来轮到泰兰德王国的表演队上场了，这支队伍与刚才那些俗套的美女靓男萌娃组合大不相同，由三头猛虎和三名泰拳武士构成的演出阵容出乎所有人的意料。
三只猛虎来到空地中央，昂着头，傲然地凝视周围的人类，坐在前几排的观众见了心中发憷。其中有两头金底黑纹虎，一头十分罕见的白底黑纹虎，站在最中间。报幕员让大家不要慌张，这三只猛虎并非真的老虎，而是泰兰德王国生物电子科技领域最新的研发成果，仿生电子兽。它们的行为全部由电脑程序控制，是不会伤人的。
说白了这三只生电虎就是类似电子宠物一样的玩具，不过制造得栩栩如生，身上的毛都是用真虎的毛来做的，构成身