这时院子里响起一片军靴橐橐声和兵器碰撞声，一阵惊悸袭上隆绪心头。身边的懿妃萧耨斤更是吓得花容失色，赶紧用被子掩住身体，惊恐地瞪大一双狭长的眼睛。
这次出征，皇后萧菩萨哥安排后宫随征的嫔妃，只选了萧耨斤一个人。隆绪知道她还没有放弃让萧耨斤为她生儿子的打算。萧耨斤的肚子不争气，入宫七年好不容易生了两个孩子，却都是公主。现在她二十七岁了，还在为了自己和履行对皇后的承诺趁着还算年轻继续努力。皇帝对这个皮肤黝黑的女人和过去不一样了，一半是因为时间长了生出了几分感情。萧耨斤有她的好处，乖巧温顺，善解人意；肤色虽黑却也光滑紧致，有胡人特征的五官也不乏迷人之处。另一半原因更重要：她的两个兄长都很能干。二哥萧孝先一表人才，做了女儿崔八的驸马，夫妻感情甚笃，女儿总说他的好话。最难得的是懿妃的大哥萧孝穆，现任西北路招讨都监，在军中多年，吃苦耐劳勇敢善战，才兼文武胸有谋略，被认为是新一代后起之秀。这些年萧图玉的战功多一半都是靠他打下来的。朝廷正在考虑让他接任西北招讨使。萧排押已老，下一代契丹干城的希望就落在他的身上。除了两个哥哥，懿妃还有三个年轻的弟弟，这一门兄弟五人，人丁兴旺，而且出身国舅正枝名门，将来都是可用之才。母后掌权重用三萧，才能站稳脚跟，内平祸乱外胜宋朝，隆绪也要有自己的靠得住的心腹羽翼。
檐下响起萧排押的声音：
“陛下可安好？没有受惊吧。陛下不必担心，臣已率兵前来护驾。”
隆绪放下心来，隔着窗子问道：
“好端端的怎么会到处起火？有没有查明火是怎么着起来的？”
“查了，但一时查不清楚。应该是潜藏的高丽贼人所为。”
“已经命士兵扑救了吗？”
“还没有，现只是命军队集合待命。臣来就是要请示陛下，这火要不要救。”
听了这话，隆绪才猛然醒悟，这里是高丽不是契丹。这萧排押哪里是在问要不要救火，明明是问要不要撤军。如果不打算长期占领开京，为什么要投入人力冒着危险去救火呢？烧光了才好！想到这里，他却又是一惊，这火真的是高丽人放的吗？还是急于回国的契丹人放的呢？这会儿王继恩和几个太监已经为皇帝穿好衣服，隆绪披上貂皮大氅走出寝殿。一阵朔风迎面扑面，直往骨头缝里钻，隆绪刚刚从热烘烘的被窝里钻出来的身子一阵哆嗦，赶紧裹了裹大氅。火光中他看到院子里站满了士兵，冷冷说道：
“火这么大，怎么救得了。这是不是天意呢？王继恩，告诉御林军，朕这就出城去，在城外军营暂住一晚，明天班师回国。萧排押，你负责前锋护驾，让耶律室鲁和刘慎行留下善后，随后跟上。”
“开京怎么办？要不要留下人和军队？”
隆绪目光阴冷地看了排押一眼，觉得他正在心底里嘲笑自己，恶狠狠地说道：
“全撤！这一次杀了康肇，教训了王询，目的已经达到。朕就是要告诉高丽，如果不谨守本分，大军随时都会兴兵来讨。”
尽管排押对这个结果早有预料，但还是感到了震惊。王询是个懦夫，等于把整个高丽拱手相让，契丹大军占领了开京，但却一声不响地放弃了它，毫无所获地班师撤军了。没有签和约，没有谈条件，好像只是来高丽巡游一番，游览了山山水水和国都开京，就兴致阑珊地回返了。这仗岂不是白打了，早知如此何必当初。不过鸭绿江，或者是打败了康肇就止步谈判，不用耗费如此巨大的人力物力，也能达到教训王询的目的。过去总觉得皇帝应该早日亲政，其实皇帝远远没有他母后的英明。然而再一想，排押却又不能不忠心地佩服和感激皇帝，事到如今，撤军无疑是最明智的选择，皇帝能够不固执到底，不顾惜至尊无上的面子而做出这样的决断，难道不是一个心胸开阔的了不起的君王吗。这些话当然都只能闷在肚子里。但他还有一个问题：
“陛下，河拱辰怎么办？”
“哪个河拱辰？”
“就是那个王询派来谈判的使臣。”
隆绪差点都将这个人忘了，这时才想起他来：
“把他带上，和王询打交道还用得着他。”
契丹大军急速撤军，皇帝的御驾由萧排押派出的精锐先锋扈拥着一路先行，正月十五就来到鸭绿江边。
正月十六日，耶律隆绪在御林军和先锋的扈拥下踏上抢修加固了的跨江浮桥，望着对岸莽莽苍苍的龙岗山，银龙般起伏的丘陵平原，想到即将见到阔别两个多月的王公大臣和乾陵的父皇母后，竟有些近乡情怯。就在两个多月前，他还在这里立马横鞭，指点高丽河山，那时是何等的雄心万丈气势豪迈。现在两手空空而回，只在高丽留下了数万将士的英魂，心中怎能没有一点惭愧。大桥的对岸就是几年前新修建的来远城，隆绪都想不起那里地方官的名字。正在想如何体面地接见他们，命他们准备迎接后面陆续撤回的大军，忽然就听见仙乐飘飘，笙管齐鸣。他以为是自己的错觉，声音却越来越真切。他还望见了岸边彩旗飞舞人头籍籍，原来是大批人流涌到岸边迎接大军来了。
欢迎的人群最前面是一个披着白色貂皮斗篷身形娇小的人，远远就认出是粉面樱唇笑靥如花的皇后。她的身边是身形飘逸穿着黑色裘袍的楚