一时间，亭台四周，佟小锁主仆三人成了焦点。
子规皱了眉头，害怕今日的事情不能善了，反致自家小姐吃亏；金盘则有些委屈，觉得是自己嘴馋，才引来了祸事。
佟小锁却笑盈盈地捧着那饼子，左右看看，对那亭子扬扬下巴道：“乏了，我们也上去歇着。”
说着，人已经迈步上了台阶，口中还似闲聊地问道：“吃了这个我忽而想起，你们知道圣上和太后为何要兴这千寿集之事吗？”
子规脚下有了一丝犹豫。
她听过佟小锁是怎样笃定地说“太后此人背后有八卦”，心知这位大小姐在议论一些事情的时候，很敢说。
一旦在这儿……
是以，她在背后小声道：“大小姐，可要当心慎言。”
佟小锁回头看了她一眼，笑得开怀，低声说了一句“我懂”后，又朗声问道：“反正今儿是出来玩儿，给太后贺寿的，你们也不用拘谨嘛，是知道还是不知道？”
子规垂首敛目，浅笑道：“奴婢愚钝，大小姐教教我们吧。”
说着话，三人已经进了亭子。
八角的亭子，朱红漆、彩画梁，内有石桌石凳，凭栏望去，左边是集市，往前能看见九曲回廊，往右在苍翠之间，能看见园内的揽月湖。
端得是好景致。
如今进到亭中，才发现内中靠着右边，还坐着有两个男子：和佟小锁一般的年纪，一个孩子气重，眼睛滴溜溜转着看戏；一个脂粉气重，枕着胳膊和打瞌睡，这样两个人混在女儿堆中，倒不觉得很违和。
倪四小姐就坐在亭周的栏上，依着柱子，捏着帕子，不善地看着她们。
金盘已经从包袱中取出干布、软垫，擦净垫好。
佟小锁轻理裙衫，款款落座，拍拍身侧道：“你们也坐下，咱们说话。”
两个丫头礼过，半坐在围栏之上，一脸好奇宝宝地看着佟小锁。
只见佟小锁将那饼举着，正色：“这东西，金盘吃了不觉怪，子规姐姐就觉得极难下咽，盖因金盘是外头买回来的，小时候吃过苦，才尝过这等大家公子小姐口中的‘粗鄙之食’。”
子规点点头，应声道：“是，是奴婢有幸，出生的时候已经是仁煦年间了，又得夫人看重，在夫人、大小姐身边伺候，便是我老子娘和外祖母，也说我是个幸运的。”
金盘则笑道：“大小姐其实也说差了，奴婢没入府的时候，哪里吃得上这个呢？还吃过观音土呢。”说着，还不忘玩笑一句，“所以奴婢如今才爱吃。”
“是了，”佟小锁怜惜地看着金盘，点头道，“我看书的时候常见那饥荒年景，在民间草根树皮都是好东西，活不下去了，易子而食的事情都有。那时节，谁还讲究什么精细？”
她的语气带着难过：“这些是民间的穷苦人，我这等小姐是想象不到的。但是比如先前文帝的时候，两湖之地山匪为乱，曾围攻潭州城，守军坚守三月，打到粮草尽无之时，城中军士什么没吃过？那时又如何讲究精细？便是父亲这么多年南征北讨，至艰险时，马背上吃草根子的日子，只怕也是有的。”
说着，佟小锁的目光轻轻飘在倪四小姐身上，又移开，这才继续道：“小姐少爷的，不过是托赖爷爷老子、祖宗先人的功劳。没受过祖宗的苦，还享了祖宗的福，自然该好生记得，不敢数典忘祖的。”
佟小锁这番话，拿出了当年学校里表演课时念台词的风范，说得抑扬顿挫、情绪饱满，以至于这亭中的诸人，都有了些动容。
尤其是其中一个穿雨过天青色袄裙的女孩子，竟然还红了眼眶，不知道是被她的哪句话触动了心肠。
别人是这般表现，倪四小姐听得却是又怒，又无可奈何。
因为佟小锁说的那个潭州守军的事情，就是自家先祖，第一代长留侯的发迹史呀！
亭中诸人感慨片刻，反应了过来，顿时又是神色各异。
有和她好的，就别过脸去不看；有和她不睦的，便掩嘴偷笑，小声嘲讽。
而那个孩子气十足的小少爷本听得津津有味，此刻忙高声问旁边那个木讷的女孩儿：“姐姐，安平公小姐说的，是长留侯的事情吗？”
也不知道是故意还是有心。
木讷女孩儿不敢得罪倪四小姐，偷偷打了他一下，小少爷哈哈笑着，就跑下凉亭去了。
佟小锁缓了一口气，才继续对子规和金盘道：“是以，如今圣上和太后兴此事，就是要告诉我们这些平时里食不厌精脍不厌细、自诩上位者的少爷小姐们，要体会天下百姓之苦，更不能忘了先祖的起家之艰难，心存善念、仁念，方是上位者之道。”
她义正言辞地说完了，还冲着岐凤山的方向，虔诚道：“圣上和太后的良苦用心呀，真是仁善慈和，吾皇万岁万万岁，太后千岁千千岁呢。”
这下，亭中的少爷小姐们慌忙都换了之前看热闹的脸，个个虔诚极了，敛目垂首，点头赞叹。
更有人还跟着感慨了一句：“这等苦心，我等是该好好体会呢。”
连倪四小姐，虽然心中不忿，脸上亦不敢摆出一副怒脸了，只好暗自气了一阵子，又在心中将佟小锁骂了好几遍出气，转过头，找别人说话了。
……
佟小锁见倪四小姐终于不再对着自己摆脸色了，心情终于不错，这才好以整暇地靠着栏杆，赏着街上的美景。
恰好此时，就看见一身劲装打扮，背后还背了张弓箭