走着的季冬忽然停了下来，她喊了一句，看去脸色也有些疲惫的样子，“孟大哥，我们先休息一会儿吧，我好累啊。”
孟栋看了她一眼，点点头，同意下来。
孟栋三人在临近山脚的一块凸起的岩石旁的阴暗处躲避休息，此时已是下午时分了，但在沙漠地带上仍然还是很热，况且几人已走了很远的一段路了，身体也是有些吃不消，休息一下倒也无可厚非。
孟栋在这一年里修为多有进步，已是到了见习境界的中阶，本来就强悍至极的他变得更加厉害了，在体能上自然也比那两个小孩要好，所以他也就不急着休息了。
三下两下地便攀爬到了这块岩石的底部，然后开始探查四周的环境，其实更多的还是在看着那一座高大巍峨的天堑山脉。
在好几日他便已打听到了这座山的名字，就叫做“天堑山脉”。
天堑山脉是横跨在“环海之河”和蛮荒边境之间的一道天然屏障，据说其横跨足有数百里，山体多是奇石怪岩，在这南麓上竟是没有任何植物生长其间，整个一石头之山，但却又有诸多强悍怪物的生灵占据着大大小小的山体洞穴，只说山势陡峻便是常人难及，更不用说其间隐匿的凶恶怪物。
而此山脉平日里也是无有人胆敢攀登的。
看着这座高耸入云，甚至看不到山巅的庞大山脉，孟栋有些无奈地叹了口气，尽管明知前路艰难，可他们还是不得不继续前行，这是必经之路。
翻过这座山脉，后面便是环海之河了。
据他所知，天堑山脉横幅跨度极大，而在左右之间的山脉尽头之后却又是另有几处凶险绝地，要想绕路是不太现实的了；而想要到达另一端的环海之河就必须要越过这道天堑，况且，这山脉也并非没有生机存在，就在山脉中段最高处，有一条古人留下的山间路径，据说便是通往那条环海之河的一条捷径。
而古来或因对这山脉好奇想要寻宝的，或因想要前往环海之河寻找前往中心大陆的，等等这些总是有人冒险走入这条道路，这些人中也是有人重新回来的，并且带来了很多有用的信息，甚至还有人在那里寻到了宝物，当然也有到达过环海之河岸边又回来的。
总之，这里有一条捷径。
而当初他们离开村子时便有了要离开蛮荒边境前往中心大陆的决心，即便是前路多么的困难，他们也要一往无前，没有后退的余地。
这一年来，几个人也遇到过了许许多多的困难，其中有天灾，有险地，甚至还有人祸。
比如夏天时的雷雨，幸亏在和村子临行前，老村长赠予了他们一些能够遮蔽风雨的神奇火把，这才免受了后来诸多的苦难；在路上，他们遇到了许许多多的天险绝地，虽说只是绕着边缘地带行走，以他们的实力也还是遇到许多凶险之事，有好几次甚至是生命危险，堪堪度了过去；当然，还遇到了一些人族村庄，在某一次打探消息时还被打劫了，其间凶险不足为道。
最后若非是遇到了一条大河，制造了几只小船一路顺游下来，这才能在如此短的时间之内来到这里。
※※※
夜幕降临，黑暗来临了。
孟栋他们寻了一处山脚凸起的一块大石下面落脚宿营，生了一堆篝火，几人围坐火旁，在寒冷的夜色沙漠中，找到了一丝温暖。
此时的他们正在烤着马铃薯，在烤好之后也没人说话，孟栋更是直接来到外面独自一人享用美食。
吃着马铃薯，又遥望着遥远的南方，孟栋忽然想起了许祯，那个神秘莫测，给他留下深刻印象的男人。
想到了当初对方将马铃薯交到自己手中，然后在夜色下的一番谈话：
许祯抛给孟栋一个马铃薯，道：“我有一个计划，你想听听吗？”
孟栋已是被手中接过的马铃薯给弄蒙了，好半响才回过神来，发现那个男人正在自己面前挥着手，口中也不知喊了几声“喂！”，点点头，看向许祯。
“嗯，你说吧。”他说道。
许祯却是没有立即说明，只是笑笑，道：“你觉得，若是在这个村子种下几亩马铃薯田地，它会变成什么样？”
孟栋想了想，道：“应该是会人口激增，村庄规模扩大吧。”
“嗯，是这样。”许祯点点头。
“这样之后，你觉得在这里生活……好吗？”他又道。
孟栋眉头一皱，神情踌躇。
“你知道，我不太喜欢……这里终归是太小了。”他回道，又想说些什么，但却被打断。
“我知道的，但是如果规模再大一些呢？”许祯笑了笑。
“嗯，什么意思？”孟栋试探着说道。
许祯又笑了一声，道：“如果我让整个蛮荒边境所有的人族都能吃到马铃薯，都能过上安逸的日子，你……”
“你是否愿意和我一同实现这件事情。”
孟栋是聪明人，当即眉头一挑，有些不确定地道：“你是想……一统蛮荒？”
许祯略感诧异，却是摇摇头，道：“谈不上吧，只是觉得这样挺有趣的……似乎不怎么无聊。”
孟栋若有所思，然后又露出疑惑不解。
“这样其实很无聊的，而且……还是太小了，这里限制太大，不适合我。”他说道，过了片刻，又道：“我不明白，你为什么一再挽留我？”
许祯哈哈一笑，拍了拍对方肩膀，道：“我当然是不可能是因为喜欢你才这样的。”
“只