钱镠轻蔑地拒绝了杨行密和唐朝朝廷的调停要求，继续向董昌发起军事攻击。
三月，顾全武率兵围攻越州的东面屏障余姚，大败袁邠，进逼余姚，关键时刻，明州刺史黄晟也进行了及时的思考人生，选择加入了钱镠的行列，并率兵配合顾全武进攻余姚。
余姚是越州通往明州的必经之道，更何况明州已经选择加入了钱镠集团，所以一旦余姚失守，董昌便会被顾全武四面包围，连个逃生的通道都没有，所以董昌一方面严令袁邠死守余姚，另一方面则竭尽所能援救余姚。
而顾全武采取的是围城打援的策略，在继续围困余姚的同时，派遣部将刘彦章伏兵于越州至余姚的要道处，一举击溃董昌的援兵，生擒援兵主将徐宣，斩首二千余人。