“这奶嬷嬷的要求实在太过了些，小小姐驳了她也无话可说，便是她闹到少爷跟前，这样的管事差事也不是可以随便任用的，小小姐也实在不必忧虑。”
花婆婆岂有看不出顾瑾的担忧的，但这件事不论姜妈妈怎么处理，姑爷也不会依她的，这段时间对这位新姑爷的感觉越加的好了，人品、学识自不必说，对小小姐的看重才是最让人放心的。
“也罢，我再好好和夫君说说吧！到底是这么一层关系，若是那奶兄得用，到总比别个好些。”
外出半月余，府里府外还是有很多事情需要处理的，顾瑾很快便忙开了。
......
林羽之返回书院后，见过山长、讲师，自然是一番勉力，就又开始了备考的日子。
谭师兄也早已回了书院，身体已完全康健，又是新婚的滋润，很是容光焕发，丝毫看不出病态，仿佛那个生死垂危的情状并未出现过。
而蔡冒还并未回归，想来或与山西新政推行有关，遇阻的可能是显而易见的，只是不知其中牵扯到的反对势力阻力有多大。
林羽之现在也只能盼望他能早日帮助兄长料理好政务，尽快回返。
何琪的事情就简单多了，早早的就回了书院。
书院对于明年春闱备考的举子们设置了专门的课业，便是所谓的开小灶了。
除了林羽之几人，尚有十几人未第的举子，这些人几乎是书院的全部精英学子了，年龄也是不一，大者有三四十岁的年纪，依旧在刻苦攻读，其毅力令人叹服。
整个学堂氛围是很肃然的，在这样的环境下，林羽之更直观的感受到了紧迫，也打起了十二分的精力。
无论如何，再苦读三个多月，拿出了备战高考的劲头，拼上一把吧！
......
大雪纷飞，连着已是下了两日了，法华寺后山一侧山道上，两个旧袍烂衫的健壮青年各背着一捆干柴，在山道上蹒跚前行，步履艰难。
方大华今日带着兄弟方大力进山砍柴，背上背着沉重的柴薪，手里还拎着一只兔子。
“大哥，这两天雪下这么大，本就难砍柴薪，寺里却又要多送柴，却又不多给银钱，唉，我们兄弟要在山中呆上半日才行，这几个钱是越来越难赚了！”
方大力边走边向兄长抱怨。
“这样的差事不知多少人肯干呢！不是我和寺里的伙夫和尚关系好，那能轮到我们兄弟。”
方大华兄弟二人是壮劳力，养活着一家子人的生计。除了爹娘，还有两个妹妹。一家子租了东家十亩地，今年便是收成不错，但东家的租子收的却与以往更多，剩下的这些收成和往年一样。便是方大华兄弟再气愤也无计可施。
口粮不够，少不得还要在别处琢磨。
入冬的天气，大户人家哪里还需要短工，也是方大华和法华寺里的伙夫有些交情，寺里冬日里又颇需柴薪，这才揽下这活，好歹能挣到些银钱，补贴家用。
“大哥，那这兔子咱们能留下吗？我们都多长时间没尝过肉了。”
方大力想想很久之前吃过的大口肥肉，咽了咽口水。
“臭小子，这个兔子让你吃，不够一顿饭的，这个给了老孟，还能换些口粮呢！”方大华呵止了兄弟不实际的想法。这转眼就要过年了，不多准备些口粮怎么成。两兄弟现在都十七八岁了，家中贫寒，连婚事都没得着落。
“哎，哥呀，他们这和尚还要兔肉吃，呸，亏得还有那么多人信他们。”方大力很不以为然，这不是他们第一次给和尚们野物了。
“休得胡说，一会把兔子包好了，别让人看出来。”
方大力哪里敢驳兄长的话，托托后背的柴，继续往前走。待向前看过去时，就见前面一个干瘦的少年人，歪倒在了路上，一捆干柴散在路边。
“大哥，这边有人晕倒了，快看看。”
......
凡候岁美恶，谨候岁始。岁始或冬至日，产气始萌。腊明日，人众卒岁，一会饮食，发阳气，故曰初岁。
《礼记·郊特牲》有云：“岁十二月，合聚万物而索飨之也”。就是指一年中的第十二个月，需要用来田猎获取qín_shòu，好祭祖祭神。腊者同猎，因此十二月便称之为腊月，而腊祭这一日，便是腊日。从周代就有举国欢庆的习俗，到了汉代定腊日为冬至后三戌，后有五行之德的说法。后去掉了五行不固定的日子，定为腊月初八。
至于腊八粥的来历，原来农历十二月初八，传为佛教始祖释迦牟尼成道之日，所以佛寺僧众都要诵经演法，取香谷及果实等造粥供佛斋僧，以示纪念。
腊八粥者，用黄米、白米、江米、小米、菱角米、栗子、去皮枣泥等，合水煮熟，外用染红桃仁、杏仁、瓜子、花生、榛穰、松子及白糖、红糖、葡萄，以作点染。
腊八这日，厨房里早就备好了粥品，林羽之一声令下，早饭立刻就摆了上来。除了常吃的点心鸡蛋羹外，便是今日专门烧的腊八粥。这也是顾瑾特意安排的，粥里放了五谷、各色豆类和蜜枣，软糯浓稠，色泽鲜亮，只是看着就让人食指大动。都是当季新粮，又有黍米这种黏性较大的谷物，加之甜丝丝的蜜枣，吃起来自然香甜无比。
一过了腊八，也便渐渐有了年味，新年也一日近了一日了。
早早用过腊八粥，林羽之携小妻子回了永安伯府，今日府里是要开祠祭祀的，又是家宴，林羽之自然不能缺席。