大冢宰十分好奇，那日在花船上，宰父旻到底约见的是何方神圣。
因为宰父旻再怎么掩藏，脖子上那道清晰可见的红印却暴露了太多事情，大冢宰这个活了几十年的男人怎么可能看不出来，那个印记，其实是吻痕？
当年那个被自己抱在怀里，在城门细数三十万将士的小女孩儿，终归也是长大了。
宰父旻推开了窗户，恰巧看见一群赶考的学子正排着队通过守城将士的盘查进入金陵城，这些士子大都年轻，朝气蓬勃，他们满怀希望的来到京城，为明年的春闱献出自己毕生所学。
许多人都是第一次到京城来，看着这座古老的雄城心生感慨。
斑驳的城墙是两百余年的底蕴，中央的那座皇宫，是大明帝国的精神寄托。
“这些人，或许就会有将来的大学士，六部尚书，和明国各道总督。”
宰父旻看着这幅热闹的场面，微微叹了口气：“刚来金陵时，我说他们朝堂上的人都已经老了，不堪大用，可近些日子里，听闻兵部来了个年轻人，叫柳钦言，乃霍明渡亲自推荐，而陇国公那里，也有个叫秦钟的。”
“柳钦言的情报很少，只知道那时霍明渡与我军战，用上了他的一些排兵布阵。”
“明国两位军神，好像都找到了自己的衣钵继承人。”
“但如果让我来选，我选择杀了秦钟。”
大冢宰听后，好像明白了些什么，张了张嘴，欲言又止。
宰父旻曾经眺望金陵城时说过，现在是年轻人的世界，属于他们那一代人的辉煌正在渐渐退出历史舞台，现在，是宰父旻和那群同样英姿勃发的年轻人表演的时间。
“明国为了一统天下，静静等待了两百余年，从那个背叛我大齐的异姓王开始，到如今这位中兴明君，很快，便又会有一个年轻的皇帝继承这个愿望。”
“而我大齐。”
宰父旻清丽的脸上浮现出了一丝不易察觉的疯狂，她下意识摸了摸脖颈下方那片红印，淡淡说道：“拭目以待。”
兵部
一位穿着寻常士子服侍的年轻男人正捧着卷宗在各衙门奔走，兵部里的大人们对于这位年轻士子十分的和善与客气，不久之前，他只身一人从北方归来，只用了很短的时间，便凭着自身魅力，博得各堂大人们集体的赞誉，就连兵部尚书刘元尚，对这个年轻士子，都是赞不绝口。
他叫柳钦言，定远侯霍明渡亲自推荐入兵部学习的年轻人。
对于兵部各位大人和将军来说，相比较陇国公，霍明渡这个从兵部走出去，从一个亲军，再到偏将，如今是大明朝柱石的军神，一步一个脚印，都在兵部的鼎力相助下完成。
兵部，是支持霍明渡将军的。
而这位名叫柳钦言的年轻人，是霍明渡将军的得意门生，是兵部今后与陇国公分庭抗衡的希望。
可能是走的太急太快，柳钦言怀里的卷宗跌落一地，他也不焦躁，自嘲一笑后，便俯下身子，细心拂去卷宗上的灰尘，重新捧起，往尚书大人的办公场所走去。
再过几个月，他要去参加春闱，为兵部夺得状元郎的荣耀，从此展开自己新的人生。
金陵府衙门
王汲坐在庭院里，捧着一卷古书，平静祥和。
金陵府尹王屹坐在一旁，正在讲解古书里一些晦涩难懂的词句，近日来，除了兰亭侯府的那桩小事之外，金陵城平静无比，王屹大人这才有了时间，开始悉心教导王汲，为春闱做最后的冲刺。
金榜题名，早已不在话下，王汲要的，是与那些真正的天之骄子们，争夺那最显赫的头衔。
为了这个，王屹甚至连扶摇花船上的事情都没有告诉自己的侄儿，就怕他会担忧自己那个义弟，无法安心读书。
让王屹大人十分欣慰的，是那个叫秦钟的年轻人，还特意派人过来询问过王汲最近的情况，并且表示，在春闱之前，不会打扰王汲，只盼来年能够夺得一个好成绩，无愧于十几年的寒窗苦读。
那位孩童时期的天才，如今的锦衣卫百户，可能是想把自己无缘科举的遗憾，放在王汲的身上，或许这样，可以略微弥补心中的意气风发。
王屹想到这，轻轻咳嗽了声，指着一处，重新开始为王汲讲课。
涪陵阁
自从秦钟走后，这里便又来了个士子，名气要比秦钟大，堂堂河北道解元，陇国公府里的徐夫人早早吩咐过，从这个月开始，李修洁的一应生活开销，都由涪陵阁承担，让不再两头兼顾，安心念书。
李修洁日夜坐在桌前苦读，困了便小憩一会，饿了便抓起手边的冷馒头啃上一口，桌子上摆着一叠厚厚的书信，都是由秦钟代为转交的，他与柳绿之间的情书。
这位家道中落的河北道解元，如今很满意自己的生活，心中唯一的信念，便是来年能够金榜题名，风风光光的把绿柳儿取进家门。
北镇抚司
身穿百户官服的秦钟正了正衣冠，推开门走出了屋子。
练武场内，九位位总旗官，近百名锦衣卫，犹如标枪般站在那儿，见秦钟出来，纷纷躬身抱拳。
“拜见大人！”
秦钟负手于身后，淡淡一笑：“都到了，那便出发。”