克里弗公爵约翰二世意气风发地“醒过来”并接管下格德司地区的同时，身处盖尔登的原格德司公爵查理二世终于收到了帝国议会的公文。随同帝国议会公文一起到达的，还有远征布拉班特公国的格德司大军全军覆没的噩耗。
绍尔估摸着这会儿应该可以不用保密了，于是就撤掉了对上格德司方向的监视，停止了对敌军哨探的截杀。所以，盖尔登派出去的哨探终于打听到了具体的消息。当他们带回战败的消息的时候，正好帝国议会的公文也抵达了……
“怎么会这样？怎么会这样？怎么会这样？怎么会这样……”查理二世不住喃喃自语，整个人都不好了……
最终，查理二世吐出一口老血，光荣地昏迷了过去……和克里弗公爵约翰二世装晕不同，人家是真晕，而且是急火攻心……
原本，查理二世还做着“夺取尼德兰，晋位为王国国王”的春秋大梦呢。而且，当时查理二世还很有自信来着。如今，一朝梦碎，查理二世实在接受不了这个沉重的打击，一下子昏了过去。而且，他现在也不叫查理二世了，而是应该叫查理一世。而且，从格德司公爵降格为盖尔登伯爵了……
事实上，查理的命运算是好的了。也就是在神圣罗马帝国这个皇权不兴的国家，他才能在勾结外国败露后，还能保住大贵族的身份。虽然领地被剥夺大半，身份也从公爵降为伯爵，但好歹也还是大贵族不是？
要是搁在古代华夏，里通外国的结果，绝对是满门抄斩啊。家里的男人全部杀头，女性全部被卖到教坊司，从事特殊服务业去……
即使是在法国，就算能保住性命，但被剥夺贵族身份和一切封地，也是跑不了的。也只有神圣罗马帝国这种奇葩的国家，皇权式微，诸侯们权力太大。在诸侯们的力保下，查理才能继续当个伯爵，还保留了几百平方公里的封地。搁在后世，几百平方公里也抵得上一个小的县了。能坐拥一个小的县作为封地，日子绝对过得差不了了。要知道，很多德意志伯爵，封地还没这么大呢。有的伯爵，封地只有一个城堡，比他惨多了……
……
这个时候，消息终于是传了开来，诸侯们恍然大悟哦，原来克里弗公国是雇佣了北海国的军队啊，难怪能打败格德司公国的强悍大军……
但继而，大家都愤怒了马勒戈壁的，马林这小子还要继续搞事？是不是想要被群殴一波？
于是，很多诸侯都向北海国派出使者，强烈谴责北海国到处搞事的行为，并联合威胁说下次再这样搞事，小心被全德意志的诸侯们联合起来讨伐……
然而，他们的声讨已经无济于事了。不管他们怎么声讨，格德司公国这个牵制了哈布斯堡家族大量精力的强大诸侯国，已经烟消云散了。只剩下几百平方公里和两三个小城镇的盖尔登伯国，再也没有兴风作浪的能力了。
北海国也是光棍，负责留守的老霍夫曼，面对前来质问的各国使节，都是满脸赔笑，并信誓旦旦地说这是因为北海国最高军事长官施瓦茨私下和老梅森交情好，才导致施瓦茨擅自接受了老梅森的雇佣的……所以，等马林回来，他一定让其好好惩罚施瓦茨这个擅自出兵的将领……
使者们和老霍夫曼也说不出什么名堂，只好憋了一肚子火没处发……
至于老霍夫曼，此时心里已经乐开了花了。为啥？因为他决定在马林回来后，回到自己的故乡波鸿，好好地和当初的父老乡亲和熟人们显摆一番……
马林说的“富贵不归故乡，如锦衣夜行，谁人知之”只是托词而已。但对于老霍夫曼这样的俗人而言，富贵归乡显摆，真的是一件很期待的爽事。只是，从前故乡属于马克伯国，不是他们家的，他也不好到别人的领地上装比去。如今，家乡成了自家的领地，他这个北海国的老太公，回去显摆装比，实在是天经地义啊……
所以，老头子一边按照马林的吩咐，向各国使者赔礼道歉，一边心里早就筹划着如何回乡向老友们装比显摆了……
接待完那些外国使节，老霍夫曼回到了自己居住的城东大宅院里，兴冲冲地跟玛丽夫人说道：
“亲爱的，现在马克伯国是属于咱们家的啦！我弗林斯.霍夫曼出身不高，但没想到老了，还能有如此风光的机会！现在，马克伯国都是咱家的了，我终于可以回乡在老友面前尽情炫耀了！哈哈！”
玛丽夫人抿嘴笑了笑，道：
“瞧你那得意劲儿，要不是我儿子马林收到上帝的青睐，努力奋斗了多年，你能有现在回乡风光的机会？”
老霍夫曼却毫不在乎玛丽夫人带刺的话，而是得意洋洋地说道：
“马林是你儿子就不是我儿子了？他再厉害，再受到上帝青睐和保佑，也是我儿子。老子脾气上来，也敢揍他一顿，他还不好揍回去。他再强，也是老子的种。咱们岁数大了，现在能显摆的，早就不是自己了，而是子女。子女越厉害，咱就越有面子。等到回到故乡，我一定天天宴请家乡的父老和那些骑士老友，向他们好好展示一下咱的能力……嗯，生个好儿子的能力……哈哈……”
“瞧你那得意忘形的样子！”玛丽夫人白了他一眼。但是，玛丽夫人忽然低头沉思……
过了一会儿后，玛丽夫人抬起头，对老霍夫曼说道：
“亲爱的，你说回去向乡亲们显摆我相信。但是，你想要向你的那