宁国府贾珍的院子。
贾珍和尤氏一起吃过午饭后，丫头们收拾了餐具后，贾珍对着尤氏问道：“最近外面闹得沸沸扬扬的香皂你知道吗？”
尤氏不明所以，还是回道：“知道，听说清洁的效果很好，我也是听丫头们说的，倒是没有用过。你问这个干嘛？”
贾珍冷笑一声道：“亏你还是大嫂子呢，我倒是听说这个什么香皂是二弟弄出来的，你却什么都不知道。”
尤氏吃惊道：“二弟弄出来的？这不可能吧？”
贾珍心中暗恨，贾清隐瞒的真好，要不是他派人留意贾清的动向，恰好知道贾清在他的院子里弄了个什么香皂出来，还送了许多给家里的姐妹们，他也被蒙在了鼓里。
要说最开始他还没在意，一个小孩子弄得小玩意儿值当什么？只是最近京城之中开了几家“沈氏香皂铺”，听说很受欢迎，又叫人买了一块来，才确定这就是前段日子贾清在院子里捣鼓的玩意儿。
贾珍倒不是认为这东西能赚多少钱，毕竟现在这香皂才出现在市面上，知名度还不够，贾珍明显不是有商业眼光的人，也不屑去考虑这些。只是贾清将这事瞒着众人，让他很是怀疑贾清的用心。
这个庶弟他是有些看不透了，这令他感觉很不好！
于是贾珍再次冷笑道：“不可能？家里的姐妹们都用了几个月了，还能有假？一问可知的事！”
尤氏听贾珍这么说，有些相信了。贾清确实爱在院子里捣鼓些稀奇玩意儿，不想还弄出了好东西。又看贾珍的面色不是很好看，略略一想就明白了怎么回事。
她有意替贾清说话，道：“不过是小孩子的玩意，也值当大爷亲自过问？不如叫二叔来问问，不就全明白了？何苦在这儿费这个心思瞎猜测。”
贾珍不满道：“叫来问又有何用？二弟这小子贼精贼精的，现下他又有父亲疼爱，我看他是不会老实交代的。我也不愿和他耍心眼子，自有办法让他主动交代！”
尤氏从贾珍的话中听出了贾珍对贾清的不满之意，有些担心，贾清现在才这么大点，兄弟不和最后吃亏的肯定是贾清。
不过她也帮不了贾清什么，给他说说好话已经是她最大的能力了，在贾珍面前，她本也没什么话语权。
……
过了小年，转眼就是过大年的时候了。
像贾府这样的人家，过年绝对不是一件简单的事！红楼原书中对贾府过年的繁重、奢华有清晰的介绍。
宁荣两府早在小年之前就开始准备过年事宜了。到了年三十，贾府自贾母而下身上凡有诰命、官爵者，皆按品大妆，坐八台大轿进宫朝贺，领过宫宴之后，再回宁国府祭祖。
祭祖是一个家族的头等大事，这一日，凡贾家子弟在京者，无不齐聚宁国府贾氏宗祠之中参加祭祖。
这时候就显示出贾家子弟之多了。参拜祖宗之时，自贾家宗祠以外五间大厅，三间抱厦人影齐跪，鸦鹊无声，重重叠叠，竟找不一丝空隙来。
一时礼毕，众人又到贾母处行参拜大礼，男一组，女一组，有条不紊，意为参拜最尊者。
等一切礼仪下来已是晚间，接下来就是家宴了。
家里离得远的都早早的离去，贾母往年此时也不在宁国府用宴，今次却罕见的留下来。贾政等人见贾母留了下来，自是不敢擅离，也一起留了下来。
如此，尤氏、秦可卿二人不由的得再打起十二分的小心，伺候着贾母。
说是家宴，贾母等两府主子自然不可能和外面的一般贾家子弟一起用宴，也是在内院单独设了宴，共分两桌，中间用一屏风隔开，前面是戏台子。贾母及家中姐妹们一桌，贾敬等家中男子弟一桌。
当然贾宝玉在此时算女眷！
其实大家族的宴会挺无聊的，无非就是喝酒看戏而已。
第一部戏是《单刀会》，讲述关羽独自赴鲁肃的宴会，然后全身而返的故事。众人都看过很多次了，也没多大兴致。但等到第二部戏开演的时候，大多数人却都慢慢坐直了身子。
贾母这边，看了一会的贾母对旁边的王夫人道：“恩，这《望江亭》演的比前边的《单刀会》好，特别是那花旦演的传神，将谭记儿的才貌与机智演出来了。”
王夫人应道：“老太太说的是，这花旦演的是好，只是以前怎么没见过？”说着王夫人看向了一旁的尤氏。
旁边站着的赖升家的见状解释道：“回老太太、太太，是这么着的。这台上演花旦的名叫柳湘莲，原也是大家子弟，只是后来家族没落了。偏生他也是个生性洒脱的，也不想着振兴家族，偏爱与江湖上的三教九流结交。
说来也奇怪，这京中上至王孙公子，下至贩夫走卒，他都能认识一二……原因是这柳湘莲不但生的一副好相貌，而且于戏曲一道颇有研究，也愿意到各个场合上台唱戏。
我们大爷去请戏班的时候正好碰到他，遂一并请了来。如今看来倒是没有请错。”
贾母奇道：“听你这么一说，这个演花旦的还是个男子了？怎生的如此俊美，演这谭记儿竟比女子还要艳丽三分。”
尤氏在一旁笑道：“所以他才在京中王孙公子之中这么受欢迎了。”
……
“你说这个花旦是柳湘莲？”
屏风的另一边，贾清一脸惊讶的看着贾蓉问道。
贾蓉也很惊讶，反问道：“莫非二叔认得他？”
二叔才八岁，如何