争霸赛开始前两天，朱雀国主兰未央在犴城凤凰宫鸣鸾殿宴请了各国贵客，以及两百名学员。
鸣鸾殿是坐北朝南由高到低五个区域组成，五个区域之间分别用九级白玉石阶相连，从空中俯瞰大殿形似一只展翅欲翔的凤凰，这是朱雀国专门用于大宴群臣的场所。
鸣鸾殿中位置最低、最宽阔的地方名叫凤翼台，是两百名参赛学员的席位。比凤翼略高的位置是位于两翼之间的凤脊台，童川的师傅水云歌与其余学院的教习长、副教习长在此落座。像兰弋、兰筠菱这样的皇子、皇孙、皇亲国戚则居于中高位置的凤翎台，各国的政要落坐在仅此于最高处的凤颈台，而朱雀国主兰未央则与三名神秘的客人坐在凤首台上。
此次宴会兰未央虽然出面，但宴会的主持者却是凤颈台上的祭酒师娑，兰未央仅在开席的时候说了几句欢迎之语，便没入轻纱薄缦遮挡的凤首台上与那三个神秘人觥筹谈笑，从隐隐的欢笑中童川大概听出了，连兰未央在内一共是两男两女。
据说其余三国国主得等到决赛时才会现身，这三个神秘人又是何尊贵的身份可以和兰未央同列？殿内修为如童川者大有人在，于是纷纷揣度这三人的身份。
凤凰学院祭酒师娑，借宴会间隙宣读了本次四象争霸赛的规则：争霸赛共五轮，共一百八十四场比赛，历时三十余天。由于场地限制，第一轮比赛分作东西两个赛区在五个赛场同时举行，东赛区是国都犴城有三个赛场，西赛区是凤凰学院所在地柳州轩辕谷有两个赛区。从第二轮开始，全部比赛均在犴城进行，每轮比赛中间之有两天休息时间。
鸣鸾殿晚宴过后，水云歌、山奎、宿鸿熹三人将抽签分组情况带回了驿馆，两百名参赛学员被打乱分成了二十个小组，每组前两名胜者可以进入第二轮。真武学院今年运道有些差，学员们大多与白虎国、朱雀国分到了一组，而这两个国家的参赛学员都很强，曾扬言势要夺得三甲，真武学院形式不容乐观。
拿童川为例，他所在的小组玄武国就他一人，其余国家平均各有三人。更倒霉的是，在西赛区的八个队中，真武学院的学员尚不足十人，剩下的大部分人都聚集在东赛区的十二支队伍中。
水云歌权衡利弊之下，打算与山奎、宿鸿熹全部留守在犴城，指导这边的多数学员，而童川等人相当于是被放弃了。
次日清晨，水云歌送别童川，略带抱歉地说道：“犴城参赛学员较多我不能离开，山奎教习门下弟子也多在这边，所以也选择留在这里。第一轮比赛是整个争霸赛中耗时最长的，为师不能在你身边教导，你要好自为之。”
童川见水云歌峨眉低垂有些神伤，俏皮地宽慰道：“师傅勿忧，弟子一定尽力而为，尽量不给师傅丢脸。”
水云歌掩鼻噗嗤一笑，劝戒道：“贫嘴，前日我曾与你说过，若遇到困难我若不在你不妨求教师祭酒，她会在凤凰学院坐镇，如果她肯出面，谅这些宵小不敢乱来。”
童川自幼没有母亲，见水云歌如此关心自己，眼角突然一阵酸楚，点头示意后猛然转身跟随其余学员踏上西行的征程。