看着恭敬跪在地上一脸诚恳的毕自严，崇祯不由地有些感动，随后起身，离开龙椅，走到毕自严面前亲自扶起自己的这位财政大臣，崇祯微笑着道：“爱卿的忠心朕很欣慰，快快请起！”
“谢陛下！”毕自严恭敬道。
“爱卿坐吧！茶都凉了，怎么不喝？”崇祯看着桌上如今已经凉透的茶水道。
“这个！陛下！微臣稍候再喝！”毕自严不由得道。
看来还是君臣礼仪的问题啊，崇祯笑着摇了摇头，随后坐回龙椅道：“爱卿这么一说，看来这生员问题也是一个大问题，对于这个问题，爱卿有什么见解？有什么好的改革的方法?”
毕自严看着崇祯皇帝，想了一会道：“陛下！，大批的读书人通过考试获得出身，成为生员之后，即可享受特权，他们除有参加科举进入仕途的特权外，凡廪膳生员每人每月领米一担，鱼肉盐醯概由官府供给，还可按时领取衣冠。廪膳生在生员中地位较高，其次是增广生和附学生，他们并无领米的待遇，但免役与糜膳生员是一样的，一家之内，除本身外还优免二丁差役。可是陛下您要知道，合天下之生员，县以三百计，不下五十万人，而所以教之者，仅场屋之文。然求其成文者，数十人不得一，通经知古今，可为天子用者，数千人不得一也，因此，朝廷需要豢养这些庞大数量的生员，着实是一个沉重的负担这是其一，其二，这些享有特权的生员，除了会写一些文章之外，其他的就基本不会了，他们闲着无事可干，就集众滋事，干预和破坏地方政治，“行关节”，“触法抵罪而不止”，比比皆是，历年来相信在刑部还有中兴卫那都有不少的记录了！。”
“要是这么说！朝廷当初设这个生员制度就不对了！”崇祯皱眉。
毕自严听后摇摇头道：“陛下！不是的，只是朝廷的办学和取士政策违背了设生员的本意。一方面由于给予生员如此优厚的特权，致使天下之人为获得生员身份而“日夜奔走之如鹜”，因为“一得为此，则免于编氓之役，不受侵于里胥，齿于衣冠，得于礼见官长，而无笞捶之辱”。另一方面由于朝廷一些官员的腐败，徇悄罔法，致使“今之生员，以关节得者十且七八矣。而又有武生、奉杞生之属，无不以钱鬻之”。朝廷一些官员鬻官卖爵，此风延及学校，致使生员制度日趋败坏。”
崇祯看着毕自严笑着道：“爱卿真是敢说！哈哈！好！”
“陛下诚心待臣！微臣唯以忠心相待，忠言逆耳，吾皇乃万世明君，会有自己英明的决断！”毕自严恭敬道。
“万世明君？哈哈！谈不上！不过朕就喜欢爱卿这样敢于说实话的大臣！”崇祯笑着道。
“谢陛下！”毕自严恭敬道。
“爱卿也喝口茶润润喉！然后继续！”崇祯喝了口茶道，转向曹化淳道：“曹化淳！给爱卿沏茶！”
“谢陛下！不劳烦曹公公了！微臣自己来吧！”毕自严说着自己沏茶。
曹化淳一愣，刚要踏出的脚步停了下来，看着毕自严朝着自己微笑点头，曹化淳也点头回了一个微笑。
“听爱卿这么一说，难不成现在的生员制度要废除不成？”崇祯皱着眉头。
“那倒不是！按陛下之前说的，可以进行改革！如今这生员制度确实也是到了不得不改的地步，其一，生员已为朝廷的一个隐患。他们出入公门干扰官府之政，倚势武断横行于乡里，以致鱼肉百姓，他们与胥吏为缘，乃至把持官府的“阴事”。勾结不法官吏胡作非为。生员如此为害多端，而官府不能惩治，如“一拂其意，则群起而哄”，故“欲治之而不可治”，“欲锄之而不可锄”。有鉴如此，必须尽快改革这生员制度。这样才能“政清”。其二，生员享有经济特权，遇役可免，一切差役强加于穷民百姓。而穷民百姓本无土地财产却要交纳生员转嫁的租赋，而且生员的一切科举考试的费用还要加派于民，贫民负担太重，只好相率而逃。生员作为寄生虫残酷地剥削百姓，破坏了生产和社会稳定，因此要苏民困，必须改革这生员制度。其三，生员之患还在结党营私，利用种种错综复杂的所谓“师生”关系，“请托遍于官曹，其小者足以蠹政害民，而其大者至于立党倾轧，取入主太阿之柄而颠倒之”。天下的生员，近者数百里，远者万里，本无什么关系，但一登科第，则有称之“座师”的主考官，有称之“房师”的同考官，他们相结为“师生”关系，此外同榜进士又有“同年”关系，“同年”之子也称为所谓“年姪”，乃至于“座师”“房师”之子亦无不与登科进士扯上关系，由此“世兄”、“门生”、“门孙”、“同年”、“年姪”、“座师”、“房师”、“太老师”等等，朋比胶固，牢不可解”。要消除生员制度滋生的这种朋党及其所造成的“门户之习”，只有改革这生员制度。其四，生员的考试科举均以时文取士。他们为了应付科举考试，他们舍弃圣人的经典、先儒的注疏与前代之史不读，而读其所谓时文。时文之出，每科一变，五尺童子能诵数十篇，而小变其文，即可以取功名，而钝者至白首而不得遇。这种考试制度和空疏腐败的学风，败坏天下之材，而至于士不成士，官不成官，兵不成兵，将不成将，失然后寇贼奸宄而得乘之，敌国外侮得而胜之。国家政治以生员为依靠，而生员以有用之岁月，销磨于