民国二十三年，秦汉明做生意招惹上了玉烟楼的程老爷，那程老爷家背景强大，在当地是个霸主。
除了远在外地当军差的大儿子，秦家上下的性命都在程老爷的掌控之中，作为一家之主，秦汉明准备将女儿秦若兰嫁与程老爷来顶罪，谁知那程老爷竟有那般怪癖，看上了在北平有名的戏子秦若伊，那秦若伊乃男儿身，怎能屈服于霸权，他誓死不从，秦汉明却将他骗回了家乡。
那日，秦若兰想帮着弟弟逃脱，可她的父亲不等程老爷的人来找，就将儿子关进了祠堂，祠堂有个暗室，那暗室原先就是秦若伊找人来修建给自家人看戏的。
眼见着程老爷的队伍就要来要人了，这时，秦若伊跑进了暗室，但那暗室也没有出路，父亲在门外大声喊道，“你还是乖乖出来吧，儿啊，别怪父亲，全家人的性命都压在你这儿了。”
他悲愤至极，“奈何我就得做个英雄？我一个男儿身，怎能受如此屈辱？若我从了，骨气何在？”
说完他深知自己已无路可退，走上戏台子，一曲《锁麟囊》响起，那是他的拿手戏，也是把他给唱出名了的戏，这是他最后一次唱青衣了，轻快的步子往前迈出两步，两眼饱含泪水，“一霎时把七情俱已昧尽～参透了酸辛处泪湿衣襟～”
嗓音洪亮，声声悲切，哀怨呜咽，一曲终了，手一扬起，青布飞舞，一转身，剑鞘落地，手握剑柄，几滴血自空中洒落，身子一倾，那绝世身段缓慢倒地，再无音韵，再无曼妙，千古绝唱，以霸王别姬的姿态告别了他的锁麟囊。
躺在地上的他，瞳孔仍然睁得大大的，几行泪痕还挂在脸上，那模样，该是绝望到何种地步啊？
众人冲进来，一看这场面，唏嘘不已，秦若兰跑上戏台子，看着家弟的样子，失声痛哭，从地上拾起一块被撕破的青布，血红的字迹：
我本男儿身，
却辱我至此，
叫我怎不生恨？
若有幸入阎王殿，
必叫你等陪我上黄泉！
自那之后，住在秦宅的人时时会听到从暗室里传来那首《锁麟囊》，程老爷那帮人也得到了报应，纷纷离奇死亡。
而后，这间暗室再无人打开过，直到那个女孩的到来，让这昔日旧事一一被揭开。