如果说在这片大陆上神祗与君临的问题是所有人的关注点的话，那么对于隆冬之地黑色长城之外的世界来说，如何抵御来自野蛮人的袭击，才是重中之重。
随着天气越来越寒冷，在积雪覆盖的野地中，已经找不到可以寻觅的食物，按照以往的经验来说，这往往意味着更多来袭击的野蛮人。
这将会是一场大战。
按照以往的传统来说，雪诺的叔叔班扬史塔克作为首席游骑兵应该带领着部队巡逻，但是由于雪诺的请求，作为新营地的总教头，班扬史塔克再也不可能做这样的事情。
这件事情就落在了同为守夜人传说人物断掌科林的手里。
作为首要的任务之一，巡逻队的人都来自黑鸦堡，全是骁勇善战的勇士；装备则由新堡提供，除了由精灵编制的斗篷，华丽的一塌糊涂的半身甲之外，还有着隆冬中也不会冻住的食物。
雪诺和班扬史塔克亲自参加了这次送别的仪式，在总司令杰奥莫尔蒙爵士的疑惑目光中，这队游骑兵才走出了黑鸦堡。待到所有人都已经散场，杰奥莫尔蒙爵士才问道：“这些精致的装备，一定耗费了很多的物资吧？”
班扬史塔克苦笑着回答道：“这些半身甲根本就不是我们世界能够锻造的东西，据说上面附着了来自圣光冕下的恩赐，只有神祗近卫队才有资格穿戴。”
“半身甲全部由精灵打造，冕下的布道者附魔之后才成型，不论是防御力，还是轻便的程度，都不是我们的工匠能够企及的东西。”雪诺皱着眉头抵挡着风雪说道：“整个黑色长城防区上，冕下也只提供了三十套。交给游骑兵也是冕下的意思。”
整个防区都只有三十套的东西，就这样送给了游骑兵，总司令杰奥莫尔蒙爵士第一时间想到的不是自己等人赚了多少的问题，而是这次的巡逻任务真的会和往常一样顺利吗？
或许只有圣光才能告诉他这件事情的答案。
随着时间的推移，原本在一天之后就应该回来的巡逻队，迟迟的没有到达，一股不安的气氛在黑鸦堡中传递着。
为了等待结果的雪诺和班扬史塔克并没有回到自己驻扎区而是待在了黑鸭堡垒的住房中，就连没有上过战场的雪诺都能够感受到空气中压抑的气氛。
这样的情况一直持续到了午夜。
一声凄厉的马叫在黑色城墙下的拱门响起，一队浑身带伤的巡逻队从荒野中返回，带头的人正是昨天刚走的断掌科林，而他的人手中有几个就这样挂在马匹上，很显然已经殉难。
最让人感到惊讶的则是在马匹的背后，一个木制捆绑下的腐烂死尸正呜呜呜的嚎叫着，它的手脚全部被捆绑在树枝上定型着。
开门的守夜人在看到这幅场景之后，就知道这件事情应该及时通报，顾不得开门就大声喊道：“断掌科林回来了！还带来了一个活死人！”
一个活死人！在黑鸭堡垒中等待的雪诺和班扬史塔克立马穿起了衣服走到了广场中央。
这时的守夜人首脑也纷纷到达了这里，在火把的照射之下，所有的人都可以看到断掌科林从马背上翻落在地上，他精美的铠甲上布满了刀剑的痕迹。
“我们在树林里面巡逻，并没有看到多少野蛮人的身影，而是看到了他们被破坏的帐篷和营地。连尸体都没有见到。”断掌科林说道。
总司令杰奥莫尔蒙爵士一把拉住科林的胳膊问道：“那这头活尸是怎么回事？”
“就像圣光冕下预言的那样，异鬼来了，他们率领着活死人大军来了。我们拼劲了全力才将一支先锋小队给歼灭在这里，并且俘虏了这头活死人！”断掌科林的脸色并不好看，他躬身说道：“我需要一桶水洗掉身上活死人的气味，我的大人。士兵们同样需要。”
半个小时之后，在守夜人的食堂里，巡逻队的成员都在狼吞虎咽的吃着食物，他们仿佛饿了很久一样，但是这丝毫抵挡不了其他人对于他们遭遇的好奇心。
在主座位上，守夜人的首领阶层和雪诺、班扬史塔克坐在那里，小队长之类的人员则坐在巡逻队的身后，新兵们要么站在最后，要么在窗外看着。
等到断掌科林和其他人吃完了之后，总司令杰奥莫尔蒙爵士才开口问道：“现在你可以告诉我们，在荒野中发生了什么事情了吗？”
“当然，我的大人。”断掌科林抹了两下嘴巴后说道：“就如我刚才说的一样，我们刚开始在荒野树林里并没有找到和野蛮人有关的事物，为此不得不得更接近森林的深处。
在进入森林大约三公里之后，终于找到了一个和野蛮人有关的营地。那腐朽破烂的帐篷，我一眼就能够看出来.......”
那绝对不是一个被废弃的营地，地上的灰烬中还残留着温热的气息。对于野蛮人最为重要的项链还留在帐篷边沿上，科林非常确定他们并没有走远，很有可能还在暗处窥探着自己等人。
“戒备！”断掌科林放下了手掌的木材灰开口说道。
利剑出鞘的声音顿时此起彼伏，对于武器有着某种偏爱的科林满意的看着周围戒备的队员，绕到了帐篷后的小路上，仔细的看着地面上的痕迹，企图从这上面得到一些线索。
但是往常追踪野蛮人的手段在这里都变得不好使用，他并没有找到野蛮人离开的痕迹，所有的线索都告诉着他，这处的野蛮人还停留在原地。
这样诡异的事情不禁让断手科林