两人议定，派人请袁术商议，袁术欣然应允，得了玉玺便率军往南阳去了。
孙坚既得粮草幾重，也不欲久留，次日便往袁绍处辞行：“孙某赴盟以来几次充当先锋，却屡屡得不到兵马粮草支援，只有明枪暗箭叠至，如今积劳成疾，欲返回江东……”
众人面面相觑，曹操、孙坚相继离去，联盟定将土崩瓦解。
袁绍却讥讽道：“孙文台之疾，只怕是传国玉玺吧！”
孙坚大惊，万幸玉玺已经送出，料定有人告密，不动声色：“盟主何出此言？”
只听袁绍言之凿凿：“今兴兵讨贼，为国除害。玉玺乃朝廷之宝，公既获得，当对众留于盟主处，候诛了董卓，复归朝廷。今匿之而去，意欲何为？”
孙坚闻听此言，更幸将玉玺交与袁术而非袁绍，面色坦然：“玉玺不在吾处！”
袁绍喝道：“汝自建章殿井中捞出传国玉玺，吾已尽知！作速取出，免自生祸！”
孙坚听罢大笑，指天为誓道：“吾若私藏玉玺，异日不得善终，死于刀箭之下！”
众诸侯劝道：“文台如此说誓，想必无之。”
却见袁绍唤来一军士，言道：“打捞之时，有此人否？”
孙坚不怒反笑：“玉玺已与袁公路换了粮草幾重，汝自去讨要便是！”趁势拔所佩之剑，斩了那军士。
“你！”袁绍见状大怒。
“背主之人，当有此下场！孙某告辞！”孙坚带人便走，丝毫不顾及袁绍颜面。
众人听得孙坚说辞，方才注意到袁术未至，袁绍急忙派人去寻，听得军士回禀：“二将军已经拔寨回南阳了，临走时送了乌程侯不少粮草幾重，乃是轻车简行，已经……已经走远了。”
众诸侯闻言，颇有深意的看着袁绍，要知道袁术也是袁氏之人，二人在外人眼中本是一体，袁绍先前那番举动，颇有贼喊捉贼的嫌疑啊……
袁绍心中大怒，却又不得发作，只能强自忍下。
先有曹操在前，又有孙坚在后，公孙瓒料众诸侯心思各异，必不能成事，久恐生变，不如归去。遂拔寨北行。至平原，令玄德为平原相，自去守地养军。兖州刺史刘岱，向东郡太守乔瑁借粮，乔瑁推辞不与，刘岱引军突入军营，杀死乔瑁，尽收其兵。
袁绍见众人各自分散，就领兵拔寨，离洛阳，投关东去了。
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初平二年，董卓大败于孙坚，回到长安后，威福更盛，盗用天子车服，并命尚书以下众官有子皆至其相府禀报。
又以其弟董文为左将军，从子董璜为侍中、中军校尉，皆典兵事。大封其宗族，董氏襁褓中婴儿皆得封，男皆封侯，女为邑君。
于长安筑郿坞，役民夫二十五万人筑之，其城郭高下厚薄一如长安，内盖宫室，仓库屯积二十年粮食；选民间少年美女八百人实其中，金玉、彩帛、珍珠堆积不知其数；家属都住在内。
董卓残暴好杀，诸将稍有言语差失，立即处死，又以叛逆之名，大杀关中旧族。
更有虐杀北地降卒，或断其手足，或凿其眼睛，或割其舌，以大锅煮之，邀百官同食。其间，哀号之声震天，百官战慄失箸，独董卓饮食谈笑自若。
又有司空张温，欲联结袁术除董，不幸被董卓识破，当席斩杀。
其倒行逆施引起朝臣强烈不满。司徒王允、司隶校尉黄碗、尚书杨瓒等密谋杀掉董卓，董卓自知为人所怨，出入常以骁勇过人的中郎将吕布作护卫。
董卓吕布皆乃好色之人，早在洛阳之时，王允便想设美人计除之，怎料迁都之时不见了貂蝉，故此拖延至今。
王允沉吟许久，思及府中歌伎红袖。红袖乃是迁都之时被王允救下，因其无处容身，又通习歌舞，故留于府中充做歌伎，感王允大恩，尝言：倘有用妾之处，万死不辞！
王允便教其行那连环之计，先将红袖许嫁吕布，后献与董卓；着红袖于中取便，谍间他父子反目，令吕布杀董卓，以绝大恶。
初平三年初，董卓因事欲杀吕布，吕布心生嫌怨，告于司徒王允。王允等见时机来到，遂劝谕吕布杀董卓，为天下除害。
初平三年四月，献帝有病初愈，众臣朝会于未央殿。董卓乘车而入，以兵护卫道旁，并使吕布随车卫护。王允使尚书仆射士孙瑞写诛卓诏书交付吕布。吕布令同乡骑都尉李肃带勇士十余人扮作卫士埋伏于朝门内，董卓入，李肃一戟将其刺倒，吕布随即将董卓刺死。
董卓既死，长安兵民百姓相庆于道，卫士皆呼万岁，尽诛董氏宗族。于是，朝廷以王允录尚书事，以吕布为奋威将军、假节，仪比三司。
初平三年（192）五月，董卓被诛以后，其部将李傕、郭汜、张济、樊稠等人忧惧不安，遣使到长安乞求赦免。时王允执掌朝政，不予赦免。
贾诩劝李傕等攻取长安，以免坐以待毙，李傕等深以为然，率军数千西行。时百姓传言将说诛凉州人。董卓故将校皆拥兵自守。李傕沿途收兵，众至十余万。遂围攻长安。
六月吕布部下叛变，引李傕军入城。吕布与李傕在城中接战不利，领数百骑接王允出逃。王允不肯去，吕布突围而走。李傕、郭汜等驻军于皇宫南宫门外，杀鲁馗、大鸿胪周奂、城门校尉崔烈、越校尉王颀