二月初八是庄妃的“千秋”岁，即生辰日，由于庄妃的特意嘱咐，宫内并没有大操大办千秋宴，五宫之中数西侧宫庄妃的地位最低，而她也在容颜的绽放之中始终隐忍。
她最喜读书，但凡身上能够散发出书卷气息的女子，大抵都是淑逸闲华，兰质蕙心吧，小窗凝坐独幽情，是以无意苦争春，过的是闲适的生活，没有过多的要求。
此时她正素服绣屏下，韶颜雅容，看着汉代枚乘的《七发》，苏茉儿端着新泡好的西湖龙井，踩着细细的碎步走了进来。
“主子，这是御茶膳房刚到的西湖龙井，奴才去要了一些过来，您要不要尝尝？”
说完将一个青花瓷杯端到庄妃面前，递将过去，庄妃坐起身子，双手捧过茶杯，只见杯中茶色澄江透亮，幽香如兰，轻啜一口，果然醇厚甘爽，清新怡人。
主仆二人正谈论茶道之时，姚黄走了进来，向庄妃请示道：“娘娘，司礼监刚刚派人送来皇上的赏赐，司礼监掌监此刻正在外头候着。”
“哦，快快请他进来，苏茉儿，去备好几两赏钱。”
“奴才这就去。”
姚黄又出去通传过后，司礼监掌监带着四个司礼太监抬着下拨的赏赐款步走了进来，见到庄妃后规规矩矩地行过了跪拜之礼，接着便是掌监摊开明黄谕旨高喊一声“永福宫庄妃接旨。”
庄妃一并苏茉儿、姚黄、卫紫一起跪下听旨，“万岁万岁万万岁岁。”
只见掌监念道：“奉天承运，宽温仁圣皇帝制曰，兹尔永福宫庄妃之千秋，朕特准赏赐上用缎四疋，官用缎四疋，春绸及绫各四疋，上用果桌一张，赏用果桌四张，钦此！”
“谢主隆恩，吾皇万岁万岁万万岁。”庄妃和永福宫众婢女再次行叩拜之礼。
“娘娘，领赏吧。”司礼监掌监慈眉善目地笑着收起圣旨，恭恭敬敬地捧在双手上说道。
“谢公公。”
庄妃垂首恭敬地双手接过圣旨，用眼色示意苏茉儿将准备好的银两打赏司礼掌监，苏茉儿会意后便照办，司礼监一行人领过赏钱也都退了出去。
赏赐是按后宫等级给的，除中宫皇后外，其他四宫所赏赐的品类大同小异，只是在数量上有所不同，年年如此，庄妃早已习惯了，并没有过多的惊喜。
相对于皇后哲哲的千秋节，庄妃的生辰略显寒酸，农历三月十九日，是皇后哲哲四十一岁的诞辰，按照惯例，宫中要举行盛大的千秋宴，内八旗亲王、贝勒、贝子均要进宫朝贺献礼。
这一天，宫中一片万紫千红，清宁宫挂起了寿字门帘，除皇太极亲率的两黄旗外，其他六旗旗主、贝勒、贝子，每旗各献东珠一颗、金六两、黑貂皮七张、牛一头、羊六只以示朝贺，作为回礼，皇后给每位进献贺礼的亲王、贝勒、贝子各赏银二百五十两。
千秋宴在崇政殿举行，皇太极坐于殿中宝座上，皇后哲哲头戴天鹅绒熏貂皮吉服冠，身着绣金团龙明黄缎吉服袍，居于左上首，东西两侧分别是东宫宸妃、次东宫淑妃、西宫贵妃、次西贡庄妃，亦皆身着吉服。
下首东侧为两红旗旗主、礼亲王代善，两白旗旗主、睿亲王多尔衮，正蓝旗旗主、肃亲王豪格，镶蓝旗旗主、郑亲王济尔哈朗，下首西侧为豫亲王多铎、英亲王阿济格、郡王阿达礼、贝子硕讬。
而苏茉儿则垂首侍立于庄妃身后，与多尔衮遥遥相望，多尔衮一个眼神飘忽，便总是把目光落在苏茉儿身上，两个多月未见，仿佛心目中的美人儿更加娴静端庄、玉女品箫。
宗亲皆落座后，尚膳司预备酒肴，御茶膳房预备茶点，升平署司乐者预备乐悬及饰演承应戏，皇后哲哲首先向皇太极行礼，“臣妾恭祝皇上洪福齐天，大清兴国安邦。”
皇上亦是龙颜大悦，下旨赏赐，“皇后平身，今日是你的诞辰，尔平日操劳内廷，朕理应重重有赏，来人，赏黄金九十两、白银九百两，另上用缎纱四十五疋、蟒缎九疋、缎九疋、宁绸九疋、宫绸九疋、纱九疋、春绸九疋、绫九疋、玉如意九柄。”
“臣妾谢主隆恩，皇上万岁万岁万万岁。”
皇后就于宝座后，中和韶乐奏起“淑平之章”，乐止，贵妃以下众人各就位次行一拜礼，接着丹陛大乐奏“正平之章”，礼毕乐止，筵席才开始，伴随着丹陛清乐奏“海宇升平之章”，乐止便是上演承应戏，众人一边饮酒，一边看戏，言笑晏晏。
殿中华服锦簇，繁华笙歌，众人无不沉浸在歌舞升平之中，唯有多尔衮的目光始终追随在一个人身上，她就是立于庄妃身后的苏茉儿。
此时的苏茉儿并未抬头，只见她蛾眉微蹙，长颦减翠，瘦绿消红，美味佳肴于她而言竟是这般油腻恶心，她只觉腹中一阵翻江倒海，似要倾吐出秽物，却碍于庙堂礼仪只好偷偷用手捂住娇唇，心中只盼宴会能早点结束，于是努力克制着想要熬下去。
这一微妙的变化却被多尔衮全都看在了眼里，他那鹰隼般的目光早就洞察出苏茉儿异于常人的不适感，趁着大家注意力都集中在戏乐之中时，他借故如厕的空隙，到外面把苏茉儿悄悄传了出来。
二人相视而立，苏茉儿仍然低眉垂首，秀眸微嗔，多尔衮冷冷地望着她。
“睿王爷吉祥，不知睿王爷召唤奴才有何吩咐？”刚说完又是一阵胃中泛酸，苏茉儿急忙捂住了嘴巴。
“身体不适，为何不告病休息？”
“