云栖大陆,在这里生活的人,都是没有灵力的普通人,受生老病死的缠绕。陆地的北面则是绵绵延长的原始森林,想探索这片森林尽头的人都被她吞噬。这片森林被叫作无望森林,常年被阴云笼罩,从远处看起来若隐若现。无望森林像天然屏障一样,让南国的人世代生活在这片被遗忘的角落。

在几方势力的共同合作下,南国迎来了几百年战乱后的稳定局面,这年被称作南国元年。

北延城,一个无望森林附近最北边的城镇,属于萧家势力范围。这里的人们靠着猎捕森林边缘的妖兽来换取物资。临近冬至,镇上的猎户们开陆续组队去无望森林捕猎,这是他们一年中的最后一次出猎。过了冬至,森林里的妖兽会变的暴躁、狂怒,会彼此厮杀,会彼此吞食,此时若是碰见了妖兽,只有被吃的结果,先辈们的警告,每个猎户们都铭记于心。冬至的北延城,极其热闹,市集上不计其数的摊位,络绎不绝的人群,到处吆喝声不绝于耳。从远处而来的人,都能在市集上各得所需。

南国502年冬至

无望森林中有组小队还在往北延城赶路,现在的森林到处是危机,猎人们也只能小心翼翼地前进。

天色渐渐暗了下来,在前面探路的斥候还没有回到队列中,队伍只能暂时原地休息。

“报!前面有情况!”斥候严虎,三十多岁,身材矮小精悍,简短的络腮胡蓄在脸上,机警的眼神正对着萧烈。

“你快速速说来。”萧烈走上前,托住严虎的双臂。

“据现在休憩的地方往南五里,有一群风狼正在围攻一只巨蜥兽。估计巨蜥兽撑不过一个时辰。”

“可有其他路径能绕过此地?”萧烈问道。

“现据北延城还有十二里,而且只有这一条路相对安全,其他的路几百年来也没人走过,怕是不安全!”严虎蹙眉,心里道:难不成还要在这无望森林再呆上几日?这已然冬至,森林的危险逐一显现,怕是不能再耽搁了。

“萧首领,要不咱们还是找其他路绕过吧,这森林不能再呆了!”队里的张大年抱拳对萧烈建议到。

这张大年三十岁出头,人高马大,别的没什么,就是浑身有力,跟着萧烈森林打猎已有好几个年头了。为人老实忠厚,好不容易快三十的时候才说了门亲事。家中上有年迈的母亲,下面有蹒跚学步的幼儿,本想今年最后一次进山,多捕点猎物给家人添件新衣,也好过个热闹的新年。不想,这猎物是捕得足够了,却耽搁了回城的时辰。眼看离北延城也没多远了,途中出了这等事,张大年心急如焚。

“大年,你别急,这办法咱们得商量,总归大家都要平安的回到城里。”旁人安慰道。

“眼看这天也要黑了,咱们十来个人走夜路也不安全,这入冬的森林只怕晚上会更危险。不如,咱们现在远离大道,找个地方过夜,明天一早看看情况再作打算。你们看,如何?”萧烈好歹也是萧家玄武堂的一名武师,武功了得不说,为人谦虚有些谋略,经常出入这无望森林,带队的经验也足,大家听他这么一说,都满口同意。

队伍远离大道,往西边森林走去。

萧烈和张大年在前面开路,严虎在最后掩盖队伍前进的痕迹。往西大概走了四五里路,一路上没碰到任何妖兽,似乎妖兽都冬眠了一样。走着走着,右边的一处山壁似乎有点不对劲,萧烈叫停了队伍,和严虎两人上前去查探。

扒开山壁上的树枝和藤蔓,一个仅容两个并排通过的山洞出现在萧烈的眼前。山壁被掩盖的其他地方透露出来的都是月牙白,就此处暗黑无光,原来如此。萧烈叫上其他人呆着山洞的入口处,自己和严虎进了洞。

往洞里面走了大概十米,就到了山洞的尽头。山洞里面竟然比外面暖和多了,走到这里,萧烈和严虎两人额头都冒了汗,这里面什么都没有,连妖兽生活的气息都没有。别看洞口才不到一米,到了里面最宽也有五米,大概两米多高,真是一个天然的躲避场所。一切隐患都没有了,严虎就通知大家进来,自己做着善后的事情,掩盖气息和痕迹,最后把洞口的树枝和藤蔓都放下,安安心心的走回了洞内。

“天也暗了,洞里也暖和,饿了就吃干粮好了,这火是不能生了,咱们还是小心点好。”萧烈这番嘱咐,大家也觉得在理。这赶路赶了一天,大伙也觉着累了,都放下各自背负的包袱,休息的休息,充饥的充饥。

“大年,你休息会,等下你就守着洞口。两个时辰后你便叫福满,我守后半夜。”说着萧烈便拿出时盘。

时盘乃是出猎必须带了东西,小小的圆盘上精心的刻制着12个时辰,最中心的位置安置着银针,根据银针的影子便能知道时辰。

“好咧。”说完,张大年就守在了洞口,时盘就放在了洞外。

“萧首领?萧首领?”

休息中的萧烈听到有人叫自己,睁开了眼睛。

“福满,辛苦了,你去休息。我这便去洞口。”萧烈起了身。

“好咧,萧首领,福满我就去休息休息。这守夜就劳烦您了。”说完,福满就找个空地倒头就睡。

萧烈笑了笑,这福满也是够累的。跟着自己这几年,也大有长进,从一个毛头小伙子,变得懂事多了,做事不再毛毛躁躁,也不意气用事了。这出猎的,都是拿自己的性命换取生活,凭一股子蛮劲干事,哪能见几个


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