雷九指哂道：“你好像忘掉自己是什么身份，福荣爷的应酬关你这跑腿什么鸟事？”
沈牧哑然失笑道：“总管对新来的人使的下马威确厉害，小人见识浅薄，不知跑腿的工作是这么轻松容易，只需躲在家中睡觉或随处闲逛，间中入赌场博他娘的两手。”
雷九指笑道：“我是说你们只需装装门面。我们在里面大碗酒大块肉时，你们尽可溜过对街去等待上钩，这正是贪心赌鬼不肯错过任何赌局的本色，包保没有人怀疑你们。”
任俊道：“雷爷想问少帅的是今晚我该怎样应付。”
沈牧欣然道：“很简单，你既要透露对沾手赌场的野心，更要表现出慎重多疑的一贯作风。对尹祖文当然落力巴结，其他的你最好问陵少，对整盘计划他比我清楚。”
雷九指笑道：“现在是有心人算有心人，幸好我们知道他们心中转的鬼主意，他们却不晓得我的袖内乾坤，我们是占尽上风。”
沈牧欣然道：“若今晚的陪客里有池生春在，那我们离成功不远耳。尚有一紧要事差点忘记告诉你们，大明尊教的‘善母’莎芳和她十多个徒众昨晚给石之轩宰掉，而石之轩竟亲口说杨虚彦是‘原子’。”
雷九指和任俊大感错愕。
问清楚事情经过后，雷九指道：“此事肯定轰动全城，震惊天下。”
沈牧道：“我说是没有人晓得才对。在此对外用兵之时，像这类消息唐室必会设法压下去，不泄漏半点风声，像是从没发生过任何事的样子，免得人心惶惶。”
又叹道：“石之轩确是不可小看，只这一手，足可镇慑魔门各系，婠婠的处境会更危险。”
雷九指皱眉道：“你还要姑息这妖女吗？”
沈牧苦笑道：“我不是姑息她，只是战略上的需要。我们现在非是一般江湖仇杀，而是争霸天下的明争暗斗。”
雷九指和任俊听得面面相觑，无言以对。
出乎沈牧等意料之外，宋师道并非神情轻松愉快的回来，而是一脸沉重。
雷九指和任俊知机的借词离开，好方便两人私下说话。
宋师道接过沈牧斟上的香苫，无意识地饮上一口就放在桌上，双眼直勾勾的瞧着前方，沈牧可肯定他视而不见，只是沉浸在深思里。试探问道：“商场主是否仍不肯原谅我们。”
宋师道茫然摇头，道：“我看她对你们早消了大半的气。她是位有智慧的女子，对你们了解甚深，该明白你们是别有苦衷。”
沈牧听得摸不着头脑，忍不住问道：“二哥有否代我们向她解释。”
宋师道仍是自顾自两眼空空洞的朝前望，梦呓般道：“我向她解释过一遍，她没有肯定的答复，只说要多想几天。然后她兴致盎然的和我谈论她最喜爱的蓝田玉，这种美玉乃玉中王者，玉色冬则温润，夏则清凉，质地洁坚脆，击之发音清澈嘹亮，纹理艳绝无伦。唉！秀珣确是有品味和有眼光的女子。”
沈牧讶道：“听二哥这么说，你们该谈得非常投契，怎么……嘿……怎么……”
宋师道像首次发觉沈牧的存在般朝他瞧来，苦笑道：“投契有什么用？”
沈牧不敢直问，旁敲侧击道：“宋二哥是以本身的身份面貌去见她，还是以申文江的模样身份。”
宋师道道：“当然是宋师道的本来面目，你不想她晓得司徒福荣的事吧！”
沈牧叹道：“我是忍不住哩！宋二哥为何像……嘿……像失去人生乐趣的样儿，是否她在言多有失下得罪二哥你呢？她欢喜你送她的花布吗？”
宋师道呆望他好半晌，惨然摇头道：“小仲你误会哩！她不但对我送她的花布非常欣赏，还说要立即亲自动手裁缝成衣裙穿给我看，我走时她更约我明晚与她共进晚膳。”
沈牧百思不得其解的抓头道：“那问题出在什么地方？”
宋师道苦笑道：“问题是我宋师道是天刀宋缺之子，又是你少帅的二哥。”
沈牧心中剧震，立刻明白过来。
商秀珣乃飞马牧场之主，故必须首先考虑牧场的存亡。照现在的形势发展，天下极可能演变成南北隔江对峙的局面。大江之南，是宋缺和沈牧的天下；大江之北，则为李阀唐室的势力范围。假设宋师道与商秀珣相好，飞马牧场位于大江之北，势成李阀的眼中钉，将难逃被连根铲除的命运。
宋师道颓然道：“你终于明白哩！”
沈牧无奈点头，道：“二哥是什么时候想起这个问题的？”
宋师道答道：“当我向她提起你们时，她说形势所迫下，终有一天她要与你们划清界线，她今趟到长安来，亦因飞马牧场的领导层决意与李阀修好。言下之意，与你们因婠婠而来的误会只属小事。那时我才想起自己是宋缺之子，不宜与她交往，这关系只会把她害苦。”
沈牧心知肚明多了件心事，且可能是无法解决的难题。不由想起李建成对商秀珣的兴趣，如若明晚李渊亲口向商秀珣提出婚约，商秀珣会否因飞马牧场的将来，委屈自己答应这政治的交易？那或是与两人“划清界线”一语背后的真义。
徐子陵在床沿坐下，双手交叉放后做枕仰卧榻上的沈牧朝他瞧来，叹道：“我有两个难题想与你分享。”
徐子陵苦笑道：“看你现在愁眉不展的样子，就肯定满脑是如假包换的难题。唉！难题吗？我也有得出让。”
沈牧盘膝坐起来，笑道