这日的朝堂,皇帝在龙椅上揉着太阳穴,琅竟、琅默、琅华等几位皇子默然而立,朝臣们一个个接连进言上诉。
“皇上!太子不遵礼法,私纳臣女,请皇上严惩,以正法纪!”带头进言的是礼部尚书何瑾。
顺天府府尹曾平祥亦痛言道:“皇上,微臣与通政司参议罗肃航、护军副参领梁广、京府通判许源崇四家女子惨遭毒害,请皇上做主!”接着递上了四家联名的奏折。
“皇上,东宫失德,皇上不可不理。”傅泰亦附议。
肖权作为为太子私纳臣女的牵线之人,必然是难辞其咎,此时亦还要为自己和太子琅元申辩几句:“皇上,此事为太子家事,几位侍妾的不幸遭遇,实非太子所愿。请皇上顾念太子求子心切,亦是为求国本稳固,原谅太子!”
皇帝睁开眼睛,环顾四下,见芮向衍默默不语,不置一词,干脆点名问道:“芮卿,你是太子太傅,此事合该你来说几句罢。”
芮向衍拱手跪下,道:“太子之事,为皇上家事,微臣不敢多加置喙。只是臣想起,古之欲明明德于天下者,先治其国;欲治其国者,先齐其家;欲齐其家者,先修其身。身修而后家齐,家齐而后国治,国治而后天下平。”
芮向衍说着,观察了一眼皇帝的脸色,不太见喜怒之变化,又道:“古圣贤又有言‘礼义廉耻,国之四维;四维不张,国乃灭亡。’臣,恳请皇上,力行法度,以张四维!”
皇帝听完芮向衍之言,亦不置可否,暂且只道:“芮卿所言在理。”
“皇上,太子虽有失德,但东宫乃国之储君,不可轻言废立,否则天下会生大变!请皇上三思!”肖权力争道。
孟则伦亦进言道:“皇上,太子有失,请皇上念及国本事关重大,且给太子一次改过机会,让太子静心修德,以待来日。”
“只是太子私纳的几位侍妾不幸遭祸,请皇上圣恩抚慰!”傅泰建议道。
皇帝亦允了,又道:“也罢!众卿,有事启奏,无事退朝罢!”皇帝很是疲累的样子,片刻见众臣默然,便摆驾而去。
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皇后宫里,淑妃、丽妃、吴昭仪几人皆在,皇后已是头疼不已,听见朝堂消息传来,皇帝并未重责太子,才暂且松了一口气。
淑妃心里对于太子的作为是厌极了的,但太子是皇后亲生,又是长子,入主东宫多年,就算是再厌极,他人也都不敢明白表露在脸上。相对于丽妃的言表不屑,淑妃努力显得淡然自若。
“今日召你们来,是要商议如何安置太子妃江氏和余下的三位侍妾。”
皇后才开口,丽妃便出言打断:“太子妃江氏已经畏罪自裁,臣妾听说,太后也已下了恩旨,许江氏尸首回归本家。”
“太后仁慈,江氏亦是苦命之人,既已自裁,便也罢了。”淑妃也道。
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“那三位侍妾才是真真命苦呢!”丽妃言到,“不过依臣妾看来,若不是她们几个急于攀龙附凤,做出这种有悖伦常之事,也不会这样倒霉了,实在也是咎由自取。”
“丽妃,”皇后止住了她再言,又道:“太后、皇上的意思是要好生安抚。你们的意思是如何?”
“皇后娘娘,臣妾之见,照理三人是不可再留在宫中,可是若此时驱逐又显得太不近人情。”吴昭仪说到。
皇后略点头同意了吴昭仪的说法,道:“这便是为难之处。”
“皇后娘娘,宫中是否还有安置之处呢?”丽妃轻笑一声,问道。“几位侍妾在东宫是不可再住下去了,恐怕太子殿下也不愿再见她们三人了吧!”
这时丽妃这样幸灾乐祸的语气和神情,着实让皇后心里像吃了苍蝇一般不自在。淑妃虽也不满皇后偏袒太子,但也看不惯她如此,这时倒有一个建议想要说。
“皇后娘娘,臣妾有个想法,不知该不该说。”淑妃禀告道,皇后自然是允了,淑妃便浅浅一拜,说道:“皇后娘娘,臣妾想是否可以让三位侍妾就在宫中的‘三圣堂’修行,也可为国祈福。”
皇后一听,想了想低语道:“‘三圣堂’,那儿也不失为一个好去处。”
吴昭仪也附和道:“是呀!只是这样一来,太子身边就只剩下孟氏一人了。皇后娘娘,可有意让孟氏为太子正妃?”
皇后瞥了吴昭仪一眼,不悦道:“现下是考虑这种事情的时候吗?”
吴昭仪顿时蔫了,丽妃更是向她抛过去轻视的一瞥。
“好了,你们散了吧。本宫要去向太后请安了。”皇后见她们三人又欲口角,也不愿再听下去。扶了宫婢就起驾去太后宫里,三人便只好起身行礼恭送皇后。
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皇后回了太后,便下了懿旨,东宫三位侍妾收拾了行李,就要迁往“三圣堂”。太后还特别允许指派了两个宫女、一个小太监去照顾三人起居。
连弦此时正准备去探连袖,恰巧从东宫经过,见到侍卫和宫人正搬了三位侍妾的行李从东宫出来。
远远可见三位侍妾身体尚未好全,步态都有些不稳,