“林将军！冤枉！我冤枉啊！”
这伙夫嚷嚷起来，却被人捂住了嘴。
林三郎啐了一口骂道：“呸！吃里扒外的王八犊子，我还没审你呢，就自个儿认罪？拉下去，狗奸贼！”
这伙夫被强行扭下去了，嘴也被破布塞住，想吱声却不能。
“胥大人，我先赶去城内！”
胥将军点头说道：“好，我们随后就到！”
林三郎跨上枣红骏马，挥起马鞭，不多时就没入了夜色中，他心系梅雪嫣，尽管城里相对安全，但万一被青莲派的高手混入其中，那他是后悔莫及了。
离赤炎军主营不远的村庄，一处毫不起眼的乡下庭院，站满了人，仔细一看，他们手臂上都绑着一根布带，都是青莲派的教众。
站在中央的两人，有一人梅雪嫣是认识的，正是穿着僧衣的智空，而另一人则是个四五十岁的男子，一身黑袍，须发如刚，一双铜铃眼。
“义父，赤炎军大军已经离开半个时辰了，咱们也差不多要进城了。”
被智空叫作义父的，正是青莲派掌门，洪天罡。
“东瀛人到城下了么？”洪天罡问道。
“已经到了，很顺利，咱们是不是……”
洪天罡皱起灰眉，重重地出了一口气，却没有回答。
“怎么了？义父。”智空觉得他面色有异。
“东瀛人未免也太顺利了，你不觉得其中有诈么？”
洪天罡外表粗鲁野蛮，但是心细如发，带领青莲派一直发展到如今称霸武林，又不被朝廷敌视，可见洪天罡并不止武功高强，只会动武，他的心怀策略在江湖上也有名头。
“我觉得不用管这么多，咱们只派人去营救牢房的人，又不参战，即使出了什么岔子，咱们的人立即撤退就是了。东瀛人可是许了三成的好处，这对咱们近来的行动大有帮助，每一个都是贴钱的事，咱们产业再多也吃不消啊……”
智空的话让洪天罡点头，他们跟倭寇说好，只帮他们救人，不参与攻城，倭寇就许了三成的好处，对青莲派来说，虽然有些风险，但也值得冒险一试了！
何况，青莲派最近亏空太多，有些维持不下去了，他们急需一批银钱。
“好，我儿，你轻功高强，先潜入城内，让里外的兄弟互相照应。”洪天罡嘱咐道，“记住，不要缠斗，一旦有什么意外，先撤退再说，东瀛人也不是什么好东西，让他们自己去背锅。”
“我省得的，那我去了。”
智空领着几个轻功好的教众，骑马先去了，趁巡逻的城兵换岗，飞檐走壁，利用绳爪跃过城墙，潜入城内。
此时，一辆马车从通文馆那边过来，车上只有一个马夫，以及车厢内的施元忠，施元忠神色有些紧张，不住地咽口水，只觉得口干舌燥，拿着一块令牌的手也有些发抖。
“城门已闭，站住！里面的是什么人？”
守在城门处的兵官拦住马车，见施元忠掀开帘子走出来。
“诸位辛苦了，我有急事要回乡一趟，还请通融通融。”
施元忠面上淡然，背后握着令牌的手却已经生出汗来。
“原来是同知大人。”兵官抱拳道，“施大人有何事如此紧急？城门关闭之后，不能再开，还请施大人原谅则个，不如请大人休息一晚明日再出城也不迟。”
施元忠举起手中的令牌朗声说道：“我有知府大人的令牌，已经得知府苗大人的首肯，开城门吧！”
“可否让下官看看？”
官兵伸手来拿，却被施元忠收了回去，施元忠面色大怒。
“怎么？你害怕本官作假不成？快开城门！”施元忠官威十足地喊道。
兵官面露为难说道：“对不住了，施大人，苗大人前几日就下令，入夜禁止再开城门，就是有他的手令也不可！施大人别叫下官为难。”
“好……”
施元忠哼了一声，朝左右使了一个眼色，只见二十几个城卫兵中，至少有十个突生异动，将自己的刀对准了自己身边人的脖子。
而这兵官最近的，同样立即挟持了他。
“哼，真当本官这些日子的代知府是白当的么？速速开城门！没有苗毅的命令，本官照样进出！”
施元忠正要进入马车之中，却听见后头一声轻叱。
“施大人这么晚了要去哪儿啊？要不要本官送你一程？”
施元忠听到这声音，汗毛都竖起来了，这声音他太熟悉了，做梦都想把他宰了烹煮，苗毅不知何时负手站在马车后了。
“苗……苗大人！”施元忠眼睛睁大，不可置信。
“施大人不在文会上与民同乐，驾着马车要出城，原来是有急事要回乡，你们便开城门就是！何必对自家出生入死的兄弟动刀动枪呢？”
苗毅笑着吩咐道，这笑容却让施元忠如坠冰窖，浑身发寒。
“不！不用了……”施元忠喊道，“苗大人，承卫军有他们的规矩，我……我不用出城门了，我现在就回去！”
“诶，既然来了，就白跑一趟，本官也想看看，这城门外有什么魑魅魍魉山魈鬼怪！”苗毅肃然说道。
“苗毅！”
施元忠急得大喊，城门是个信号，一旦开了，他也就逃脱不了干系了，苗毅如此成竹在胸，显然是有备而来。
“你莫非真要与我撕破脸不成？！”
施元忠宁可得罪他，也不要落个叛国的下场。
“何谈得罪不得罪？施大人不是想开城门吗？如你所愿！