“你说谁来了？梅茂才怎么可能来……”
高老头转过身支撑着坐起来，才见梅雪嫣站立在床榻边上，因为被褥单薄，他是和衣而眠，想下床迎客。
“高老伯不用客气，你带病在身，要多休息。”
高老头坐着咳嗽了两声说道:“我这儿也没什么好招待的，连碗茶水都没有，这可怎么好意思……梅茂才怎么跑到这儿来？这里脏，病人多，可别染上晦气。”
“我方才听坤子说你病了就进来探望，高老伯以前身子还算强健，不知道是得了什么病疾？可曾去药堂问医？”
梅雪嫣瞧他比以前削瘦了许多，面色蜡黄没有血色，精神头和以往也迥然不同。
“嗨，是肺病，烧了这么多年炭，总要落下咳几声的老毛病，死倒是死不了。”高老头说道，“就是连累坤子，他总要惦记着，有点银钱就去买了药，自己吃也没吃过好的，穿也穿的破衣裳，尤其是现在家也没了，这孩子着实命苦……”
梅雪嫣想着上回让赵坤帮忙在大街上广告，他干得最卖力，不怕脏不怕累，只想着多赚些铜板，原来都是买药去了。
“坤子你先去煎药吧，你找徐师爷，让他帮你去伙房说一声，要一个药罐，就说是我带的话，他不会为难你的。我跟高老伯说会儿话。”
“哎！”
赵坤没有多话就出去了，就剩下林三郎寸步不离跟着，他是猴子性，坐不下来，闲得在屋子里瞎转，实在无聊了扯着白粥玩。
“坤子的其他家眷亲人呢？”
“他娘早年间就去了，他爹是个庄稼汉，平常多种菜挑去城里卖挣些银子补贴家用，我们两个老爷们也教不好他，我好歹认识几个字，他爹大字不识一撇，我省下银子让他上县学堂，就是希望他考个文位光宗耀祖，他也懂事，功课没有落下，准备明年就参加乡试，只是现在出了这档子事，耽误了他太多时间，我怕他考不上。”
“这倒不一定，坤子孝顺又聪明，他自个儿有分寸的，再说，他脑子灵活，实在不科举，也一样会出人头地。”
“这小子太皮，就怕他闯什么祸。”
高老头嘴上贬叱，面上却带着笑容，显然对他这个孙子还是挺满意的。
赵坤急着给高老头喝上药，只熬了不到半个时辰，就把汤药端过来了。
“梅茂才，你的大恩只能来日再报了，家里遭了难，连药钱都要你救济，实在是过意不去。”
高老头喝完热汤药，脸上有了点红润，赵坤细致地拿袖子给他擦去胡须上粘的一些药渍。
“哪里的话……”
这药是赵坤自己买的，虽然不知道他为什么要以自己的名义，梅雪嫣还是帮他隐瞒了，赵坤才放心下来。
“你上回赐给他的墨宝，之前怕弄脏，一直放在柜子底下，这回逃难我还带着，坤子，去拿出来瞧瞧。”
他所指的是“天行健”那句话，梅雪嫣只是随手写的，他们却视若珍宝。
“以前笔力不佳，字迹潦草，不值得高老伯如此珍重，以后得空了，坤子去我那里多拿几幅都无妨。”
“那不一样，这是有意义的，是对坤子的鞭策，我还准备让坤子传给他儿子孙子，咱们家没有金玉做传家宝，但有更值钱的。”高老头谭起来有些兴奋道，“坤子，磨蹭什么，快去拿来让我再瞧瞧。”
坤子站着没动，嘀咕道:“爷爷你这会儿拿出来做什么，都压在箱子底下，我又要翻乱了。”
“让你去你就去，你说你废什么话……”
坤子挪了一下步子，好一会儿也没走出一步，见遮掩不过去，扑通一声跪在床前。
“爷爷，我对不起你……”坤子想忍住不哭，但还是不停抹泪，哭声道，“我，我没本事，一时赚不到银子，我把梅茂才的字拿去当铺当了，你打我吧……”
高老头愣了一下，刹那脸色变得铁青，气得胸膛直起伏，抄起床头一根树枝做的拐棍，狠狠地打在赵坤的背上。
“你……你这个糊涂蛋，我让你把字收好收好，特地放下箱子底下，前几天就告诉你就算是穷死饿死也不许把它卖了，你……你是想气死我是不是？”
高老头在他背上抽了好几下，一激动又开始不住咳嗽起来，差点背过气去。
“是，是我没用……我跟当铺说好了，让他们保管好，等我有银子再去赎回来。”赵坤擦干眼泪，信誓旦旦说道，“爷爷你放心，我肯定赎回来。”
“你别跟我说。”高老头悲戚说道，“我跟你说过家里出了什么事总有解决的办法，但是咱们脊梁骨不能弯，你把梅茂才的字卖掉，对得住她吗？我还有什么脸见她？……”
坤子咬着嘴唇，满脸愧疚。
“高老伯何必动这么大气，字只不过是死物，能换银钱反而是我的荣幸，还有什么比人重要？坤子也是为了给你凑药钱，百善孝为先，你就别怪他了。”
梅雪嫣只能帮他解围，高老头咳得脸都通红了，不宜再动大怒。
“我……要知道他把字卖掉充药钱，我宁愿不喝！”高老头倔强道。
林三郎不知道他为什么因为一幅字要死要活的，举着白粥玩得正起劲。
“我说你这老头还挺犟，这小子不是都说了能赎回来吗？”林三郎不屑说道，“小子，你要是个男子汉，也别跪着了，多大点事？你好手好脚的，有什么是拿不回来的？大不了拼死拼活赚银子，实在不行你去抢！”
梅雪嫣