“芹姑姑！”金素棉打断金芹冲撞的话，冷眼说了声“退下”，金芹乖乖躬身退后几步侍立一旁。
主仆两一唱一和，锦月看得分明，神情依旧平静冷淡，岿然不动。
金素棉转而看锦月，嘴角的笑容在方才听锦月不容商量的语气，说不交出孩子、不收这些珠宝锦缎赏赐的时，便僵得不自然了。虽不自然，却还是耐着性子微笑着和锦月道：
“当娘的哪个不爱孩子，我当然知道你舍不得孩子，可是你既然跟了殿下就当知道殿下是天家储君，虽然权力大，但天家的规矩更大，若是违背恐怕又要被帝后揪出把柄，来说咱们东宫藐视祖制。”
锦月有些不耐，一直低垂的眸子缓缓朝金素棉抬起，眸底一片摄人的冰霜。金素棉不觉惊了一惊、浑身一凛——又是这样的眼神。
锦月：“这些话，还是请娘娘去和太子说吧。我虽暂住在东宫，却还不是东宫的人。”锦月一瞄那些珠宝首饰，“享不了这些富贵荣华，也不想当妃嫔姬妾。”
金素棉脸色一白，险些绷不住笑容，缓了好几秒钟才忍着气和尴尬，笑了笑，却是皮笑肉不笑。金芹忙上去扶她，金素棉才回暖了些血色。
“好，看来萧姑娘心意已决，是不想领素棉这份情。那我也不打扰萧姑娘休息了，告辞。”
锦月面色冷淡，却还是礼貌周全，矮了矮身道：“锦月恭送太子妃。”
金素棉走了几步，柔声回头道：“不过本宫还是想提醒提醒萧姑娘。”金素棉一顿，仔细看着锦月的面容表情，“你以为，不做东宫姬妾就能留下孩子吗？你也曾是高官家族的千金，当知道皇宫里的规矩——太子殿下所有儿女只有一个母亲，那就是太子妃，生母可有可无。当然，你不做姬妾也好，出宫改嫁以你的容貌和才学，或许还能谋个高门正妻。”
双拳在袖下收紧，锦月垂眸禁不住牙关咬了咬，淡声：“锦月何去何从不牢娘娘操心。阿竹，送太子妃出门。”
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金素棉自漪澜殿出来，心头颇有些气急败坏，走过云纹石头小路、花园、树林，连头上飞凤步摇走乱了也不觉，直到姑姑金芹追着叫住她——
“娘娘何必跟个连名分都没有的卑微贱妾置气呢，您是高贵的从一品太子正妃，那萧锦月根本连您脚趾头都比不上。”
金素棉才停下步子，察觉自己失态，金芹姑姑帮着她整理了衣裙。
金素棉眼中不甘道：“她还无名无分就如此受太子重视，若有了名分更加名正言顺，我这太子妃就真成了一头虚衔了。”她不住含泪，“那日城门口我被太尉所俘，太子虽留下来，我却知道他选择了那对母子，留下也不是为我，或许太子欣赏我的才情和贤德，可他的心还是系在萧锦月母子身上。”
“娘娘莫着急，自古哪个王侯不爱美人，也不过是一时的新鲜。只能您在太子妃的位置上坐着，最后陪太子一生一世、陪入皇陵的，只有您不是。”
听完这席话，金素棉稍稍安心，她往常都能端庄冷静，可每次对上萧锦月她就有些底气不足。或许是因为萧锦月曾有比她更好的家室、教养和学识，也或许是她与太子之间那段深刻的旧情，让她无法企及。
金素棉恢复冷静，心中思绪越发清晰起来。“她当姬妾不当姬妾都随她，但孩子当属于我教养，这一点不容置喙，否则，我这太子正妃岂不是要被整个皇宫的人笑话死么。”
金芹又窸窸窣窣和金素棉说了几句，主仆俩后头几步远跟着四锦衣侍女，从小园子穿过。
小园子旁的抄手游廊朱漆柱子后，隐着个杏白色、银丝挑重莲纹裙的孱弱美人，紧咬牙盯着金素棉主仆说话、走远。
正是映玉，她提着食盒，打算去看锦月，不想刚好撞见金素棉主仆说这些混账话。巧芝站在她身侧，小声道：“遭了，太子妃要对付夫人的姐姐，若是夫人的姐姐失了宠，夫人想要重获殿下的青睐就更难了。”
映玉柔柔瞪了巧芝眼，声音温柔含厉：“谁让你说这样的话。我盼姐姐好，不是要利用她。”
映玉转念想起现在的灵犀殿青灯照壁的冷情，眼眶微微红了红，“只要姐姐好好的，我们姐妹一直在一起不分离，其它的……我也不奢望了。”
她近来心头抑郁，加上生来有恶疾而留下了病根，频频卧病床上，而下依着粗大的朱漆柱子站着，泪光盈盈不胜哀戚，越发显得瘦弱得似要随风而去。
她又低声对自己重复道：“只要姐姐好，我就什么也不奢望了……”
……
送走金素棉，锦月便坐在桌边，手中捏着的白釉红梅茶杯凝眉出神。
阿竹安静侍立在一旁许久，见锦月杯中茶水都凉透了，忍不住出声：“夫人，茶水已经凉透了，要不奴婢给您换一杯吧。”
锦月怔了怔，嗯了声放下茶杯，而后说：“往后，不要叫我夫人。”
阿竹眼睛闪了闪，答“诺”。
锦月抿了抿唇，捧起桌上给小黎刚做好的新鞋子，忍不住指尖儿掐得发白。金素棉来此是否是弘凌的授意？宫中的规矩生母确实没有地位的，连皇帝都不能违背祖制，何况弘凌是太子还不是皇帝。便是为了避免这样的处境，所以她才一直隐忍着秘密不告诉弘凌小黎的身世，没想到人算不如天算。
彩香进门来说，映玉来了，锦月才站起身便见映玉提着食盒急匆匆进来。
让屋中侍女