天才擦亮，暴室狱的管事嬷嬷就拿着鞭子，挨间儿地把女犯们抽打起来，包括锦月母子俩。
锦月和其它年轻女犯被统一驱赶到院中雪地里洗衣。最近不知为何，脏衣脏布成山，偌大的洗衣池都泡满了。
暴室狱是皇宫专门关押女犯的地方，后宫犯事的宫婢、低等妃嫔以及重罪大臣女眷都可被关押在此，入了这里，除非大赦，只有变成鬼才能解脱！
从五年前到现在，锦月已经在此整整呆了五年，不过她现在的名字叫“徐云衣”，跟“萧锦月”没任何关系。
五年前的冬末，刚过了正月丞相府便被满门抄斩，她和母亲姐妹被捕入掖庭，不到一月，母亲姐妹全数染了瘟疫暴毙，而她因五皇子弘允及时搭救而活下来，而后与另一个女犯“徐云衣”偷换了身份，才得已捡回一条性命。
“徐云衣”本是乐坊舞姬，犯了私通罪入了暴室，对于有身孕的她来说这身份正正好。
只可惜五皇子英年早逝，后来的年头，锦月只能靠自己抚育儿子，熬下去。只要等到下一任新皇即位，大赦天下，她就能离开暴室出宫……
“云衣，我也来帮你洗衣衣。”小黎搬来个小木桩，挨着锦月坐下。
白天，锦月不许小黎叫她娘亲。在宫里，有个身份卑贱的女犯娘亲并不是好事。孩子是无辜的，锦月不想让他背负不该背负的东西。
“乖乖坐好！”锦月忙握住他蠢蠢欲动的小胖爪，在手心搓了搓放回他衣兜儿，“你乖乖坐好就是帮云衣的忙了。”
管事嬷嬷看见这边母子俩动静，也睁只眼闭只眼，倒不是她发现了什么蛛丝马迹或被谁叮嘱过，只是觉得能在暴室狱里活五年，就不是寻常女子能办到的，尤其五年前瘟疫横行，全部女犯都死了，就锦月活了下来！所以对锦月多少存着些看鬼似的莫名忌讳，尽管小黎呆在这儿不合规矩，她也没说什么。
“禀嬷嬷，少了个犯人。”守卫点了女犯人数后禀告。
管事嬷嬷一声重哼：“给我找！搜出来看我怎么收拾这懒东西，忙碌的节骨眼儿还敢偷懒！”
管事嬷嬷去寻人，一场血腥的惩罚就在眼前。
隆冬腊月，池水结着冰渣，锦月洗了一会儿双手就冻得发麻，别人也并不比她好。
“我不洗了，再洗、再洗我就要冻死了！”香璇负气地把湿衣服往池子里一丢，溅起一阵冰水花儿。
锦月拿过她的衣裳。“我帮你洗吧，你风寒刚好，不宜再受寒。一会儿让管事嬷嬷看见你盆子里的衣裳没洗，又要受罪了。”
香璇本是个低等采女，因为不愿贿赂画师而得罪了人，被陷害丢进暴室，在她得了风寒快死的时候遇到了锦月。五年来，锦月看了无数人死在这里，可那天早上，香璇垂死拉着她可怜地求“姐姐，救救我吧”，楚楚可怜，像足了曾经在丞相府时的妹妹映玉，所以就救了香璇，事实证明她没救错人，香璇对她也很贴心，是这地狱监牢里她唯一算得上的朋友。
“不姐姐，虽然我不想洗，但更不想你受累，你还要照顾小黎比我更辛苦……”
香璇话音刚落——
“啊！死死死、死人！”有尖叫。
围着洗衣池的女犯哗然惊退，池中脏衣下露出池中一具被冻硬的女尸！泡的发白、结了冰渣，来暴室日子短的女犯都吓白着脸干呕。
锦月赶紧把小黎揉进怀里捂住他眼睛！“别看。”
有人认出——“原来是她！昨天她日落还剩好多没洗完，晚上也一直洗，没想到、没想到居然冻死在了池子里……”
正是刚才点名少的那个女犯。管事嬷嬷拿着大手指头粗的皮鞭呵斥：“看什么看，赶紧洗！谁再懒惰这就是下场！”
恐惧紧紧掐着众人喉咙，所有人都发疯似的赶紧洗。
香璇埋头拼命洗了一阵儿，忽然颤着肩膀抽泣起来：“姐姐，我……我会不会死在这里？就像刚刚的女尸一样……”香璇的双眼绝望中缠着希冀，让人心疼：“云衣姐姐，我还有机会承宠、做娘娘吗？我好怕死在这里……”
锦月不忍她伤心绝望，拉她手微微一笑：“不怕，我不也熬了五年了吗。当今皇上已是花发老人，近来身子差药不离口，哪还有功夫宠爱妃嫔？不若等到新君即位大赦天下，你再出去一搏恩宠，也不迟……”
香璇突然想起了什么，眼中扬起希望：“姐姐说得对，我怎么没想到新皇即位会大赦天下！”她似拉着锦月的手笑出来，心结骤解，“还是姐姐智慧，一语点醒梦中人，我一定要熬下去，前几日皇上已下旨册立了东宫，想来咱们不会熬太久……”
锦月一顿。“册立了，东宫？”
“姐姐竟不知道？”
锦月摇头，她每日干着繁重的活儿，还要照顾儿子，哪里有功夫去打听消息。自大半年前旧太子被罢黜，东宫位置就一直空着。“不知这次的东宫是哪位皇子？”
香璇谨慎四顾，小声说：“不是旁人，正是边疆战场上威名赫赫的那个皇子殿下。似乎不日就要回宫，咱们洗的这些脏衣、布匹都是送往东宫布置的……”
锦月脑子嗡的一声，手中湿衣服啪嗒落在水中，而后香璇说的话她一句没听入耳。
边疆战场那个，不日回宫！
是……是他？！
直到日落所有人都走了，小黎红着眼睛来拉她衣角喊“娘亲你怎么了娘亲”，锦月才从内心的惊涛骇浪里回过神，