而且才子多出在官富人家，是因为这些人从启蒙便受到最好的教育，又无需为生活烦恼，每日只用专心读书不作他想。钟承止这种无名子弟,捐个秀才还好说,中举必然是有真才实学的。但即便如此，如若那么容易就能中个进士，也就不会有那么多人从少年郎考到白发翁还是个举人，还有些人举人就考完了大半辈子。
但这几日下来，重涵却发现钟承止是真的满腹经纶，才华横溢。虽然这数日实际在笑侃闲聊，并未认真向学，但凡往大了聊，钟承止都可以引经据典，出口成章，绝非池中之物。自己对重绥温、重熔信口胡诌的话倒成了真了。
少年心性最经不起激，几日下来，重涵倒开始认认真真看书做起文章来，还着魏老请了早前在京城教自己的老先生来家里作答，唯恐考不出个像样的成绩。后来干脆叫了李章明过来，三人时而辩策，时而斗诗，时而围攻先生，不亦乐乎。
半月过去，二月初六，拿准考证的最后日子。
十几日下来钟承止的伤已大体痊愈。重涵的准考证也一直未拿，专门等着和钟承止一起去取。魏老准备好了马车，和钟承止、景曲、重涵三人一道往贡院驶去。
来到贡院，几人都没想到的是，门口居然排了长长的队。压着最后一天来的人还真不少，其中很多人背着行囊。想想也是，京城的试子正常早就取了证了，这拖到最后一天的定是远道而来。坐着蹲着站着的各位举子已经在贡院门口盘了个蛇阵。
拿证不单要核对证件容貌，还要在准考证上写好该考生现在面色、身高、发长有无残疾等等，每个人都要花不少时间。若要这么站队尾老实排下去，估计都要下午去了。重涵正在想这估计要走后门插队，却见到钟承止在那饶有兴趣地一边走一边一个个看着门口这些排队的举子。
平安鸟不知何时也飞了下来，站在钟承止头上，东张西望。钟承止穿着重涵专门吩咐魏老定制的衣服，不管面料、绣工、做工、款式具是按着最好的来，还配全了配饰发簪。走在阳光下，绸面绣纹反着细光，加之钟承止的体型容貌，头上还顶着一鸟，再加之后面还跟着一个高大英气的景曲，实在是显眼至极，所过之地所有人都转头看着他们俩。
重涵赶快把钟承止叫了回来，想说这要开后门插队的，还是低调点好。
但魏老显然早有准备，直接叫三人跟着他走，原来早已经招呼好，两人的准考证也已经写好，从偏门进去按个手印就能拿走。
但这队实在太长，居然就排到偏门那去了。一行人走到偏门附近，却看到偏门口围了一圈人在那吵架。原来前面还有个走后门的，却被旁边排队的考生围攻指责。这下四人进去也不好走也不好，便先站在不远处看热闹。
待重涵定睛一看，这前面准备插队走后门的，居然是他的死对头——李宏风。
外围不像内场的五六楼是优伶私室，而是一到六楼都是客位，往高自然是风景更好，霞凌阁在京城也是相当高的建筑，坐在顶楼东南半侧可以一俯京城全貌，在西北半侧又可以远瞭北山胜景，外围受欢迎程度丝毫不逊于内场。
不过东北面由于下视禁中，于是这面四到六楼窗户全是封着的，不可让寻常人看全了皇宫大内。
这次重涵和李章明张海云韩玉便是约在外围六层的东南面。钟承止重涵到的时候，天色还未暗，从敞开的窗户向外看，栉比鳞次的大小房屋横竖有致地绘出一个雄伟壮阔的京城。
千古文人登高望远都爱作诗几首，六层墙壁上也挂着不少诗画名家的手笔。加上内场不乏韩玉这种喜欢流连烟花的多情文人，又有风华披靡这文武两榜。这样一个本是声色犬马之地的霞凌阁却给大华文化留下了浓墨重彩的一笔，早已不是寻常酒家南楼可比。
钟承止不禁想到，假若不受战火波及，人为损坏。千百年后霞凌阁定然是代表着一个时代的传说。优雅的诗词千古传唱，妙手的字画百年流传，向后人述说一个前人的繁华与美好。而政权更迭，哪朝哪代，今日天下姓谁家，对比之下是多么无聊之事。
没坐多久，其他三人便陆续来了。韩玉忿忿不平地表示为何不约在内场，这外边又见不着繁斐一面。几人哈哈一笑揶揄了韩玉半天，开始讨论起先日会试各个试题，谈了一下各自策问的解答和观点。