可是树欲静而风不止。
在皇太后崩逝、后宫最有可能问鼎更高位分的顺妃和惇妃两个皆灰头土脸，以查无实胎的结局落下帷幕后，可是前朝，乃至民间，奏请皇帝再立皇后的呼声依然还不肯止歇。
也许是因为皇帝太会养生，身子的状态太年轻，故此总有人相信皇帝若再立中宫，一定还能诞育出更多的子嗣，尤其是中宫所出的嫡皇子吧。
皇帝概不理会，乾隆四十二年的中元节，再度单独命皇十五子颙琰祭孝贤皇后陵。
中元节的祭祀乃是大祭，皇帝再度单独派颙琰来孝贤皇后陵行礼，其意义已是越发的明显。
因为“孝贤皇后陵”并不是孝贤皇后自己的陵墓，那是帝陵，只是因为皇帝还在世，故此以位分最高的孝贤皇后来命名；更何况，里面还同时葬着婉兮，以及之前的几位皇贵妃。
颙琰来祭孝贤皇后陵，便也是来祭自己的母亲了。
皇子祭陵之事，纵然外人未必知晓，可是宗室王公、内务府大臣们却都是完全明白的。
英廉的心思，又与宗室王公有所不同。
宗室王公们担心的是十五阿哥颙琰的一半汉人血统，以及他生母令懿皇贵妃的出身内管领的家世；英廉则极为在意的，是之前余文仪那件事。
那件事就那么有些模模糊糊地不了了之了，皇上没问任何人的罪，甚至都没给出任何明确的说法——甚至连两位妃位的皇嗣是怎么来的、怎么没的，以及究竟到底有没有这皇嗣的真实存在，全都模棱两可，没给出过任何一个明确的定论。
这不符合皇上的性子啊。
英廉在皇上身边已经二十年了，从一个小小的内务府旗下的佐领，做到如今协办大学士、总管内务府大臣的身份，皇上颇为看中他的理财之能，故此他也算皇上的近臣之一。故此皇上什么脾气秉性，他都了解啊。甚或现在和珅对皇上的那些了解，都是他一点点给教出来的。
皇上一向做事杀伐果断，凡事都要说得明明白白，光明磊落，不想在史书上和民间口碑上落下半点瑕疵去。
可是这件事，偏偏还是涉及到皇嗣的绝顶大事，而且还是两位……皇上却听其模糊，一个说法都不给了。
按说，若是太医误诊，太医自当问罪，而且是大罪。可是皇上非但不给当值的太医陈世官、罗衡治罪，反倒特恩赏给超过太医院历史的高品衔去；
按说破天荒叫刑部外臣进内廷来查案，便也总得论出个是非吧？可是余文仪也只是进内开了两个方子，而这方子最后还是被太医给否了，等于白来一趟……
皇上甚至都没亲自问问顺妃和惇妃二人。倒叫英廉之前跟和珅两个绸缪了那么多，想了那么多替惇妃解释的法子，全都没用上，白费了。
……这些倒也罢了，终究不牵扯他自己的利益去。且惇妃也已经看到了他的孝敬之心，他与和珅的初步目的已经达到。按说他心下不该郁卒去。
可是英廉以七十岁的年纪，以官场上数十年打拼的经验，他就是察觉到，此事不对劲。
最大的不对劲，就在于皇上自己什么都不问，却叫了十五阿哥去看望余文仪。
原本以病告老还乡的余文仪，竟然就被十五阿哥给成功挽留下来了；而且仅仅十天之后，皇上就给了余文仪和余妻以诰命！
——十五阿哥是怎么劝的？
——余文仪都跟十五阿哥说了什么，十五阿哥又是如何向皇上复旨的？
——皇上为何短短十日之后，就给了余文仪和余妻以诰命？
这些疑问就像一个个炸弹，虽暂时还都没爆炸，却都埋在心里，叫他心中惴惴，难得安生。
倒是和珅放松些，反倒劝他，“十五阿哥不过是个十七岁的半大孩子，玛法又何苦将他放在心上？况且以他血统，便是当年令懿皇贵妃还在世时尚有些叫人担心的；可是如今令懿皇贵妃都不在了，他的地位自然降低。”
“就算皇上叫他祭孝贤皇后陵，也只是因为令懿皇贵妃新薨的缘故吧。”
和珅又想了想，“不瞒玛法，孙女婿我啊还是更倾向十一阿哥永瑆一些儿。玛法别忘了，这会子十一阿哥正为舒妃主子服丧呢，皇上下旨叫十一阿哥大祭之后释服，十一阿哥现如今自分不开身来，故此皇上才叫十五阿哥单独祭孝贤皇后陵罢了。”
一切也仿佛果如和珅所说，在五月孝圣宪皇后神牌升祔太庙之礼上，十一阿哥永瑆捧皇太后神牌，颙琰则捧孝贤皇后神牌，从低位上来看，果然似乎是永瑆更高于颙琰了去。
英廉自然也希望如此，只是终究不敢放心。小心观望了皇上有些日子，可是自五月以来，皇上对他的态度并没有半点的改变，依旧还是重用他，倒叫他隐约放下了些心来。
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七月十六日，皇帝下旨：“阿桂，系满洲大学士，其行走班次，自应居首。至汉大学士，亦应有在前之人，于敏中行走班次，著在阿桂之后，高晋之前。”
至此，大学士中满汉两系为首之人已是定下。阿桂和于敏中二人，成为新的首揆之臣。
英廉心下又有些不安：因为阿桂和于敏中二人，都对和珅颇有些不假辞色。
“十五阿哥再度中元节单独祭祀孝贤皇后陵……为今之计，唯有再度敦请皇上另立中宫才好。”宗室王公里，终于传出了这样的动静，其中也开始有人暗暗联络英廉。
以英廉身为总管内务府大臣之职