三卷71、强颜（7更）
二月初四，大驾出京。
皇后随侍于皇太后身边。
皇太后兴致颇浓，从出京起，一路上都是高谈阔笑。安寿、寿山等人都跟皇太后凑趣，说这回皇太后要亲自登临泰山，这便是千古太后第一人了。帝王泰山封禅从来都是大典，只是史书上记载的七十二王、十几位皇帝罢了，却还没有过皇太后亲自登临的……
皇太后自是高兴无比。
可是皇后却恹恹的，坐在皇太后身旁并无表情。好几回便是皇太后与她说话，也想逗她逗她凑个趣儿，可是皇后却竟然压根儿就没听见皇太后说话。
皇太后未免扫兴。
皇太后忍了几日之后，终是招来皇帝，说“皇后可是可怜见儿的，哀家那乖孙儿永琮终究是刚走，她这当额涅的，心还挂在孩子身上。这会子人虽然在这路上，可是心还是留在宫里了。”
“皇帝啊，便是哀家都忍不住要怪你。你瞧皇后这会子憔悴得呀，你又何苦为难皇后，非要她这次也跟着咱们这么折腾呢？”
皇帝便笑了，伸手敲着皇太后的腿道：“可说呢，都是儿子处事不周。”
皇后慌忙起身，也与皇帝并肩跪在皇太后膝下：“皇额娘错怪皇上了，实则皇上几次三番劝阻儿臣，却是儿臣放心不下皇额娘，还想一路随行伺候在皇额娘身边，故此才坚持要随驾同来的。”
皇太后扬了扬眉：“哦，原来是皇后自己要跟来的啊。”皇太后的目光扫过皇后，微微皱了皱眉：“那倒当真是难为皇后了。刚失去儿子，这便还要在哀家身边强颜欢笑。”
皇后忙辩解：“皇额娘……儿臣，并未强颜欢笑。儿臣这些年侍奉皇太后，都是真心的欢喜。”
皇太后却轻轻摇了摇头：“又说傻话了。都是当娘的，哀家如何不明白你的心情？你在哀家身边儿啊，笑得实在是勉强，哀家看着也不欢喜，反倒心疼你。不如这样……”
皇太后瞟一眼皇帝：“还是叫皇后不用伺候哀家了，叫她回自己的凤车上去吧。还是将舒嫔叫来。她年岁小，说说笑笑的，一路才有趣儿得多。”
皇后怔住，忙又施礼：“皇额娘！儿臣没事，儿臣还是想伺候在皇额娘身边，还求皇额娘成全儿臣这一片孝心。”
皇太后不由得眉心紧蹙，半晌猜到：“皇后，哀家也是为了你好。可是你既然不愿意，那也好，你暂时先回自己的凤车上去歇息两天。待得心情平复了，再回来伺候哀家不迟。”
皇后仰头哀哀望住皇太后，老太太脸上分明写满了心意已决。
皇后只得垂下头去：“儿臣谨遵皇额娘的吩咐。”
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皇帝亲自陪着皇后下了皇太后的车驾来，眸光放远，带了一丝难言的苍凉之意。
皇后垂首，已是低低饮泣。
“皇上……妾身绝不敢在皇太后跟前强颜欢笑。”
皇帝点点头，伸手拍了拍皇后的手背：“二月二十二是你的千秋（生辰）。你便也趁着这几天安定安定。朕会在到曲阜之前，为你贺千秋。”