詹姆斯忽如其来的参军, 让两方家庭都陷入了不知所措当中。
可是不管巴恩斯夫妇如何劝阻，詹姆斯都去意已决。
从母亲的悲痛, 父亲的哀叹之中, 詹姆斯心情沉重地出门散步。路边上尽是兴奋不已的年轻小伙子们，对着他们即将踏上的荣耀之路充满憧憬。
詹姆斯双手揣兜, 他没有加入这些狂欢的队伍当中。他沉默地走过一个又一个的街区，直到来到莱娅曾经住过的联排别墅区。这里算是布鲁克林的富人区，越靠近这里，街道便越安静。
詹姆斯站在莱娅家的别墅外，他抬起头，沉默地注视着这栋黑暗中的房屋。仿佛主人离开了之后，也带走了这房子里曾经的欢笑和过去。
“你就是詹姆斯, 对吧。”
就在这时，一个苍老的声音响起。詹姆斯从沉浸的过去中回过神来, 他回过头, 看到一个衣着整洁的老人站在他的身后。
巴基疑惑地皱起了眉毛。
“您是……瑞恩先生？”
……
詹姆斯随着瑞恩爷爷走入了隔壁的别墅当中，他总是听莱娅说起这对老夫妻, 但这是第一次来他们的家。老人的家有一种独特的历史沉淀的感觉，门口摆放的花草、门厅中的装饰都无一不透露这些。
巴基随着瑞恩走入屋内, 他看到客厅当中, 铺着碎花桌布的桌子旁边，是一个面目慈祥的老太太，而她的左手边——巴基的呼吸一窒。
“……托马斯先生。”他轻声说。
托马斯只是向着他轻轻地点了点头。
“好久不见，巴基。”
两人在桌边坐下, 詹姆斯只觉得自己长辈包围，这让他忍不住微低下头。
瑞恩爷爷和托马斯先生都是那种光坐在原位，便能在无形之中震慑其他人的男人。但是他们有有些微的不同：瑞恩先生是一种历经沧桑和危险之后的沉淀，而托马斯先生是位居高位久了的锐利。
“我听莱娅说了这件事情。”托马斯先生淡淡地开口，他那深蓝色的目光注视向詹姆斯，“你想去当兵？”
“是的。”詹姆斯只是低头说道。
“为什么？”托马斯先生微皱起眉毛，“你不满意现在的生活状况吗？如果你不喜欢，或者有什么地方讨厌——你完全可以跟我提，我可以全部满足你。”
“不是这样的！我——我很感激您做的一切，先生，我是真心如此认为。”詹姆斯抬起头，“但正因为如此，我才更坐立不安——我的其他同胞尚在前线拼命，可是我却在后方享福……我不能做这样的事情。”
“那莱娅呢？”托马斯先生沉声道，“你对她提出了婚约，就应该遵守诺言。如果你不想跟她成立家庭，那么，你当初就不应该向她求婚。”
“我……”提到了莱娅，詹姆斯撇开了目光，他有些悲伤的轻声说道，“您说得对，可是如果我一直躲在后方，以后我们有了孩子之后，我该如何跟他解释这一切呢？如果我连一个男人都不是，我又该如何去娶莱娅回家？”
托马斯先生靠向椅背，他的目光注视着詹姆斯。
“我明白了。”他说，“你考虑到了国家，人民，和你的后代，可是你唯独没有考虑莱娅。”
詹姆斯愣住了。
骤地，青年的眼底被痛苦的神色所淹没。他没有说话，而是缓缓地低下了头。
见状，莎莉婆婆有些不忍心地伸出手去抚摸他的后背。
“你是一个好小伙，美国需要你这样的年轻人。”她心痛地说，“可莱娅也需要你。”
“美国才不需要他。”瑞恩爷爷却冷哼道，“莎莉，你还不明白吗？他报的是陆军，像是他这样的菜鸟大头兵，站上前线的第一秒就会被人打死！”
“瑞恩。”莎莉婆婆皱起了眉毛。
瑞恩爷爷却看了詹姆斯，那眼眸中却是有一丝冷意。
“小子，我也年轻过，我也像是你现在热血冲头过，想要迫切地登上战场，保卫祖国，为己争光——可是你猜怎么的，这些过往给我的除了那些扔在壁橱里落灰的勋章之外，只有无尽的痛苦。你知道看着自己身边所有人都死去是什么感觉吗？你知道当那阴雨天时，就开始作痛的伤疤是什么样的感受吗？你知道当你那崭新的军装被打出缺口，肠子和内脏顺着衣服流下时会是多么难看吗？”
“瑞恩，别说了……”
莎莉紧蹙着眉毛，担忧地晃着瑞恩爷爷的手臂，可是瑞恩却只是直视着詹姆斯。
“——你知道就算老了，你也时常在睡梦中惊醒，满头冷汗的时候，是什么感觉吗？”他冷冷地说，“战争会改变一切，就算你活着回来，有一些事情也永远不会如初了。可是当你承受着伴随一生的病痛的时候，除了你的家人，没有人会在意，国家也不会在意。”
詹姆斯低着头，他听着瑞恩的训斥，和那之后所隐藏的沉重过去。
他缓缓地抬起头，看向瑞恩。
“您说的对，这一切我都知道。”他轻声说。
然后他看向了托马斯，目光陈恳。
“先生，我一直很感激您提供的机会和优渥的条件，我也知道这是很多人梦寐以求的机会。可是对我来说，我每每在这所谓的‘上等权贵’的圈子多呆一天，我便更加清楚的知道：我不属于这里。我厌恶他们对这个国家所发生事情的漠然，我厌恶他们眼里只有自己的利益。即使他们再有钱，也掩盖不了他们贫瘠的灵魂。”
“我很感激莱娅