： 扶瑄恭敬回道：“谢皇上隆恩，扶瑄什么也不缺。”
“你就不似桓皆这般要个官来做做？”
“回皇上，为国效力乃男儿毕生荣光使命，他日国家有用得到扶瑄之处，扶瑄自当效力任职，而此刻……扶瑄也不愿虚顶着官职的高帽却无事颐养着。”
桓皆笑得尴尬，连忙道：“启禀皇上，谢公子乃王谢世家中人，他人封个一官半职不在话下，自然无需此刻便封了。”
“如此……”皇上也显得为难起来，道，“如此这般，大赏暂且搁置，待朕好好想想，先赏赐黄金百两，以彰你功。”
“谢皇上恩赏。”扶瑄叩首拜谢，却仍是淡淡的，并不为这黄金百两触动。
皇上欣然返回自己座位坐下，举杯祝道：“今日朕又得佳作，又一饱眼福，当真高兴，诸位公子切莫拘谨，一同满饮此杯，敬二位赛字公子！”
公子们一同应和着饮下了宫内带来的琼浆，仆从们适时传来了点心以佐今日为此宴开坛的陈酿枣集美酒。
“诸位公子。”皇上身旁端坐了许久的尔妃娘娘温婉道，“此鲜花饼是臣妾采集宫中桃花鲜蕊，亲自捣撵成泥烹的鲜花饼，采用的是南国古方，今日一同带来与诸位公子品尝。”
“多谢尔妃娘娘。”众公子道。尔妃比这班公子长不了几岁，素来以端庄清婉示人，亲近如自家长姐。
皇上亦是擒过一块饼来，与众人道：“朕最喜食尔妃烹的饼了，甜香怡口，尔等也快尝尝！”
仆从便端着玉盘向下位诸公子间走去，众人取了一块各自尝了起来，皆赞尔妃的手艺巧妙。
饼送到扶瑄这处，他也取了一块，只见饼大抵女子掌心大小，香气扑鼻，便掰作了两瓣，悄声将其中一半塞与身后的初梦道：“你也尝尝。”
初梦赶忙双手接下，谢了扶瑄，却又是瞧见他臂上的伤比前时渗着更多斑驳血迹。
皇上吃着饼，忽的又转头望向扶瑄这处来，道：“朕只回味着你方才说得那句，梅花媲牡丹的比喻，恰是如此。你的字好比青松，桓卿的字好比梅花，确实不可分个高低。”
桓皆道：“启禀皇上，如此说来，微臣倒更是好奇，倘若由谢公子来评判，微臣与王羲之驸马，笔下皆有苍松之姿，梅花之态，谁人更胜一筹呢？”
“桓冼马，为何冼马总是如此争强好胜，凡事都需较量高下呢？”扶瑄回道，“晋人所言赛字，虽是‘赛’，却是以赛代献，增加趣味罢了，而关键却还在‘字’上。倘若超越了自己，赛不过他人又有何妨，倘若做出了佳作，不赛这字又有何妨？”
皇上听得用心，不住点头，末了道：“扶瑄有理。今日本是赛字大会，却不料收获一场精彩论辩，可谓意外之意。依朕言，尔等公子皆是太拘谨了，如扶瑄桓皆一般多好，畅所欲言，直言不讳，今日又没皇叔大司马那班老家伙在，尔等少年公子想说什么便说，便要放肆，朕今日为尔等做主了！”
皇上说罢，陡然起身，以身示范，将一条腿“砰”的砸于面前龙案上，端起酒觥狂饮起来，极是效法竹林七贤的淋漓洒脱。
正酣畅着，忽然，皇上却骤然变了颜色，五官纽作一团极是狰狞，前一刻还谈笑风生的他此刻却仿佛被什么牵绊住似的定住了身子僵直在那里，旋即，伴随一阵轰然倒地之响，皇上竟举着酒觥直挺挺地向后倒去。
“皇上中毒了！来人——护驾——”在众人还未回过神来之际，皇上身旁的小宦官已厉声尖叫开来。
一股浓重的不安于春荣台下弥散，此刻无血却分明在空气里笼着沉闷杂浊的气息，众人瞬时心觉毛骨悚然，皇上竟当着众人面遭人下毒了！
宦官与太医立即传来，将皇上抬去稳妥处医治，司马锡正在临近城镇，亦是快马加鞭叫人去通知了。成济出面，带领南岭王府亲兵侍卫将宴会现场团团守住，而在座公子小姐随同各自婢女，分配一人一间房舍安顿至厢房歇息，门口各派侍卫把守，一切应急之举做得有条不紊。
初梦随着扶瑄一道入了厢房暂歇，二人的神色皆是凝重，扶瑄坐在案前沉思了半晌，抬起眸子来问初梦：“今日一事，你怎么看？”
“恐怕皇上中毒，只是个开端。”初梦为扶瑄沏着茶，语调极是平淡。
扶瑄颔首，接过茶，却并未饮，只道：“你接着说。”
初梦将茶壶放下，对迎着扶瑄的目光，道：“此事应分作两个问题。一、谁要害皇上，二、谁能够害到皇上。说句大不敬的话，倘若皇上有事，谁能得益？吾皇好玩乐，对战事素来构不成威胁，应不是胡人派刺客来杀，但国家突然失君的话，又正值门阀外敌内忧外患之际，自然需有个人立刻顶上君主之位，此人是谁？其二，此刻身处之地南岭王府，守卫森严，倘若不是借力天时地利，谁人可近得了皇上身边去落毒，而这两个问题，恰巧答案却指向同一个人。”
“你当真独具慧眼。”扶瑄道，其实他亦是想及了这一层面，却又想听听初梦的见解，照初梦这番回答来瞧，她应是已对自己卸下伪装了，想及此处，扶瑄于心焦之中觉得稍许宽慰。
“既然落毒行刺，要顺理成章享受成果，必是要寻个落毒的替罪羔羊。”扶瑄道。
“关于这点……初梦暂未想到他们会以何种方式嫁祸于人。”
扶瑄沉默了良久，又低叹一声：“也