话说释空带着柳毅下山之后，就一直沿着山下的道路走，至于到底是向东还是向西，往北还是往南，释空也不清楚，他打算一路打听去五陀山的路。
自从朱粲带着军队入侵亳州一带之后，老百姓们风闻那是一支杀人不眨眼、吃人成性的军队，还不断地从前方逃过来的难民那里听说朱粲军队种种吃人的细节，所以都非常惧怕，纷纷躲进深山老林，不敢出来。因此释空和柳毅沿途经过的村庄都是空的，不见一点人烟，道路上更是见不到一个人。
二人自从躲进秘洞以后就再也没有吃过东西，下山之后，更觉得腹中饥饿难堪。柳毅年纪幼小，自小虽然谈不上养尊处优，但也是衣食无忧，一天没有吃饭，如何受得了？这时候就不免显出他的娇气来。
正在路上走着的时候，他突然停下来，使着性子耍赖不走了，释空便问他是怎么回事，他只是撅着嘴，也不说话，摆出一副气呼呼的样子来，似乎是不想走了。释空哄了他几句，他的脾气反而更大了，“呀呀呀”地跺着脚，乱叫起来。
释空担心他的叫声会引来坏人，就哄他道：“听话，再往前走点，遇到人家，我们就有吃的了，说不定还能休息一会儿。”
柳毅根本听不懂这些话，还是使着性子赖着不走。释空没办法，只好蹲下来，道：“来，我背你走。”
柳毅不肯，叫得更凶了，声音几乎像要哭了一样，释空不明白他到底是怎么回事，但又担心会把坏人招来，就耐着性子把他哄到背上。柳毅闹了一番之后，倒也听了他的话，乖乖地爬到他的背上去了。释空哄着他：“有我在，别怕，咱们很快就能遇到人家了。”
柳毅就不叫了，安安静静地伏在释空背上，偏着脸看着路边的树林。那时候，林中已经开始变暗了，天上布满阴云，看样子快要下雨了。释空也注意到了，于是加快脚步，希望能早点遇到人家。
释空年纪原本也小，再加上一天没吃东西，背上又背着柳毅，没走多远，便觉得浑身乏力，两腿发软，眼神也有些飘忽起来，走起路来歪歪斜斜的。柳毅初时还会在他背上动一动，到后来就不动了，像是睡着了一样，没声没息。释空以为他是睡着了，没想太多，继续前行。
释空又走了一段路，渐渐地就走不动了，只觉得肚子里像刀绞一样疼，眼前也开始冒星星了，他停下来，对柳毅道：“我走不动了，先歇一会儿吧。”
柳毅没有说话，也没动，释空以为他还睡着，怕把他吵醒，就没把他放下来，就这样站着喘气。
这时，他恍惚间看到路边的一棵树上缠着许多藤蔓，巴掌大的绿野间露出一些火红色的果子来，颜色非常鲜艳。释空见了，马上高兴地对柳毅道：“你看，那里有好多野果，我们有吃的了！”说着就背着柳毅跑过去。
藤蔓的茎杆十分粗大，表面上还长着许多又尖又细的刺；茎杆像蟒蛇一样紧紧地缠着树干，几乎都嵌进树干里面去了，只留出外面的一半。顺着藤蔓往上面看，只见藤蔓的一根主茎杆在树枝分叉的地方分出许多分支来，每支茎杆都顺着树枝的分枝缠绕，把整棵树都缠得死死的。上面长满巨大的叶子和许多心脏模样的果实，那些果子都长在茎杆上，一个个垂在空中，看起来十分诱人。
释空抬头看着那些鲜红的果子，对柳毅道：“这些果子应该是可以吃的，你先下来，我上去摘几个。”
柳毅还趴在释空背上，没有说话，释空又扭过脖子去对他道：“柳毅？还睡着吗？”
柳毅还是没有动静，释空就以为他是睡着了，就慢慢蹲下来，把他放到地上躺下，因为心里急着要去摘果子，所以没太在意。他走到树边，想要找个地方爬上去，可是发现树干被藤蔓缠满，藤蔓上又长满了刺，根本没法爬上去。释空围着树绕了几圈，还是没找到上树的办法。于是就去找来一些枯树干和土疙瘩，想要扔上去把那些果子打下来，无奈果子都垂在高空，释空浑身虚弱无力，根本扔不了那么高，一番用力之后，便感觉身体软绵绵的，劲都使不上了。
释空停下来，喘着气休息，呆呆地盯了那些果子一会儿，最后还是决定爬上去摘。他先用一根枯树干将下面的刺打掉，然后开始往上爬。因为要用双手爬，他没办法清除上面的刺，只好硬着头皮将手攀住那藤蔓，刚握上去，便被几根刺扎了一下。释空只觉得手上一阵钻心的疼，然后松了手，一下子重心不稳，整个人就从树干上重重地摔下来。
释空摔得半天喘不过气来，整个人都快要憋死了，后来一口气吸进去，这才缓过神来，开始呻吟起来。不过庆幸的是，他在树上这么一动，撼动树干，把几个熟透了的果子摇落下来，正巧就落在旁边。释空顾不得身上的痛，马上爬起来，把那几个果子捡起来，高兴地跑道到柳毅旁边，道：“柳毅，快醒来，咱们有吃的了！”
柳毅似乎还在睡着，没有反应。释空心里很激动，又摇了他几下，他还是不动。释空觉得有点不对劲，就把他扶起来，一边叫他的名字一边用手去探他的鼻息，只觉得柳毅的呼吸非常微弱，释空这才知道柳毅已经昏迷过去了。于是慌忙叫起来，想把柳毅叫醒，让他吃点果子充饥。
柳毅还是不醒，释空就拿起一个果子来，凑到他嘴边，想喂他吃，可是柳毅嘴巴紧紧闭着，根本没法咬。释空情急之下