很快，王承恩就带着徐光启进来了。
“臣徐光启，叩见皇上、娘娘。”徐光启进来之后就立刻要跪拜行礼。
“快快免礼。”萧木赶忙上前将徐光启搀扶起来，“来呀，赐座。”
王承恩拿来座位给徐光启坐好，见萧木这边不需要自己伺候，就出去带着杨韬、胡云两人领赏去了。
萧木先寒暄了一句，说道：“徐爱卿身体近来可好？”
徐光启答道：“谢皇上挂念，托皇上和娘娘的洪福，臣的身体还算硬朗。”
萧木看寒暄得差不多了，就继续说道：“徐爱卿可知朕找你来所为何事？”
徐光启说道：“听那两位锦衣卫所言，皇上要问有关耶稣基督之事，不知皇上可是对那泰西人的宗教感兴趣？”
徐光启嘴上回答着，心里十分紧张。若是皇上对泰西宗教感兴趣，似乎不是大明的幸事，想当年嘉靖皇帝在位之时笃信道教，数十年不上朝，政务多有荒废，国家形势一度十分危急。当今皇上若是重蹈覆辙，沉迷于这圣父圣子的教义之中，那可是后患无穷，比起道教来似乎是有过之而无不及啊。如今朝廷局面已经内忧外患，十分危急，再也经不起折腾了，徐光启觉得自己很有必要规劝皇上。
萧木笑道：“朕只是闲来无事，与皇后偶然间说起有关这基督教之事。朕听闻泰西那边的百姓使用这耶稣基督生辰之日来纪年，朕对此种纪年方式很感兴趣，所以派人询问，却不想那二人把徐爱卿给找来了。爱卿可知用那耶稣基督的生日，如何纪年啊？”
徐光启松了一口气说道：“回皇上，泰西诸国百姓，信奉天主教者众多。是以出现一种公元纪年之法，以耶稣基督诞生之年作为纪年的开始，是为‘公元元年’，在此之前的年份，则称之为‘公元前某某年’。”
萧木脸上露出的满意的神色，看来困扰了今天一下午的问题终于能有答案了。
徐光启见萧木听自己说了天主教之事脸上如此高兴，心里又有些不放心，接着劝谏道：“皇上乃我大明天命之主，关于此泰西宗教，略有了解即可，万不可沉溺其中，否则非我大明朝廷之福，也非天下亿兆百姓之福。”
萧木这才明白过来徐光启的担心，说道：“徐爱卿多虑了，朕只是与皇后无意间说起这纪年之法，对那基督教，实则并无兴趣。”
萧木见徐光启的脸色似乎不信，又继续说道：“朕听闻那罗马教廷为了维护它的权威，坚持‘地心说’，始终不肯承认哥白尼的‘日心说’，直到哥白尼临近去世之时，才有人将其著作出版。而哥白尼的学生布鲁诺，则是因为坚持‘日心说’，挑战了教廷的权威，被那罗马教廷给活活烧死，这样的教义，朕实在是不敢苟同。再想我大明朝廷，御史言官可以风闻奏事，从没有因言获罪之理。两相对比，孰优孰劣，自然一目了然，朕怎么可能沉迷其中？”
萧木的话徐光启听了自然十分高兴，同时也有些惊讶：“皇上也曾听说过‘地心说’、‘日心说’之类的学说？”
“是啊，如此简单的事情，小孩子都知道的嘛。”萧木理所当然的说道。
“咳咳！”林檎赶紧咳嗽一声，“皇上说的不错，我大明向来没有因言罪人的道理就连懵懂孩童也都知晓。”
萧木这才意识道自己差点说漏了嘴，幸亏林檎及时给遮掩了过去，心存侥幸的同时，赶紧转移话题问道：“徐爱卿刚才说到‘公元’纪年之法，不知按照此法，今年乃是公元多少年啊？”
徐光启没有发现萧木刚才的失言，想了一下之后说道：“回皇上，据臣推算，今年是那耶稣基督诞生的第一千六百二十八年。”
“嗯，那就是说，使用公元纪年之法，今年乃是公元第一六二八年？”萧木接受了刚才的教训，生怕被徐光启看出生么，于是又假装不清楚，向徐光启确认了一遍。
“回皇上，正是。”徐光启答道。
徐光启回答的同时，萧木和林檎心里都在忙着做减法：一六四四减去一六二八，嗯，看来还有十六年的时间。
终于得到了想要的答案，萧木便不再去讲关于什么基督教之类的事情了。想到徐光启是历史上都能留下姓名的科学家，那自然有不少科学著作，于是萧木便问道：“不知徐爱卿近年来在家中，可有什么大作？”
徐光启老脸一红：“臣惭愧，臣在家赋闲数年，并未作出什么像样文章。”
萧木一听，发现徐光启果然是误会了，连忙解释道：“爱卿误会了，朕方才所问的并非是圣贤文章，而是关于科技方面的著作。”
萧木不知道明朝的时候有没有“科技”这个词，于是继续解释道：“就是比如天上星斗如何运转？如何治水让百姓免收洪水之苦，同时能浇灌农田？如何提高粮食的产量让百姓家有余粮，不至于忍饥挨饿？如何制造火铳火炮，令敌人闻风丧胆，不敢进犯？徐爱卿在这些方面可有研究？”
徐光启恍然大悟，明白了萧木的意思，说道：“回皇上，臣早年与耶稣会士利玛窦相交深厚，此人深谙数术之学，臣与其交往，受益良多，与其翻译《几何原本》一部，天地万物运转之理皆可计算；若说水利、农桑之事，臣早年略有研究，有《甘薯疏》、《种棉花法》等几篇拙作，若是皇上有兴趣，臣回去便可整理献给皇上；至于造铳铸炮之术，臣推荐臣的学生孙元化，此人精通