是夜, 南京析津府城南外的永平馆内, 酒香四溢, 盖过了花香。
陈元初的眼睛越喝越亮, 从椅子上喝到榻上, 从坐着喝到躺着, 话越说越多。太初儿时的种种, 陈青带着穆娘子归来的事, 他和李穆桃如何从死对头变成师兄妹, 从了军后每次休沐都去穆家探望傻乎乎的穆辛夷……
“太初，还记得刘家的鸡丝馄饨么？”陈元初伸手往罗汉榻边比了比，笑道：“你们那时候都没这么高, 穆辛夷只吃鸡丝, 你只吃馄饨。对了，穆辛夷从小眼睛贼大，脸埋在大碗里，眨巴着眼睛看你求你给她点鸡丝，好像那碗长了双吓人的大眼睛。哈哈哈哈。”
陈太初闻言看了一眼双颊赤红, 坐在地上背靠着赵栩轮椅的九娘，将手中酒坛口朝下倒了倒, 滴下三四滴来。
当年他看到凌家馄饨摊上那埋在大碗里的小脸, 一双大眼抬起, 眨巴眨巴看着自己的时候，心里就又软又亲切，似乎她一直在等他, 要他帮她。
他就那样捡到了幼时的阿妧。
情不知所起？世间原来并没有无缘无故的喜爱……
陈元初又开始念叨穆辛夷傻乎乎吃糖时嘟囔囔的脸颊，还有喜欢赤脚踩水，好好的嫩白脚丫子弄得泥鬼一样，最可气的是还总带着陈太初一起踩。
陈太初一手拍开酒坛泥封，也笑了起来：“这次回秦州，找不到外翁外婆，在院子里她也踩水了。我打了好几十桶水，确实爽快。”
“宽之你说，我是不是对她凶了点？”陈元初伸脚捅了捅躺在自己对面的苏昉。
苏昉可以少喝，也已经半醉，抱着凉凉的酒坛嘀咕道：“不凶——”
“是很凶太凶了。”苏昉睁开眼，尽力看了看陈元初：“早看出来你放不下了，到底你还年轻，她阿姊又是你唯一的心爱之人。”
陈元初蹬了他一脚：“放屁，你可比我小，说得好似你过尽千帆一样，呸。”
“你早就知道李穆桃保住了你的命吧，还保住了你一身功夫。身受生死仇敌的救命之恩，你太苦了。”苏昉叹了口气，陈元初那么不羁的人，却也有死穴命门脆弱之处，倒真是令人难以置信。
赵栩轻轻抚了抚身边人的长发，笑道：“什么苦都是自找的，想那许多能不苦么？除了家人，有什么人值得惦记一辈子的？”
见陈元初陈太初和苏昉三人投向自己的目光中蕴含着的轻嘲和笑意，感觉到手下纤细的背因为忍着笑微微颤动着，赵栩缩回手摸了摸自己的下巴：“当局者迷，旁观者站着说话不腰疼。看，我坐轮椅，腰果然一点也不疼。还有，阿妧是我家的——人。”
换做是他自己，倘若九娘被阮玉郎掳走回不来，他会变成什么样？倘若九娘选了太初，他又会卑鄙无耻毁约到什么程度？他只是运气够好而已，心底最深的恶不曾被引出来。
苏昉斜眼去看赵栩和九娘：“不管你能不能惦记一辈子，六郎，我可是要看着你这辈子的，你要是敢再娶再纳别的女子。我定会将阿妧接回来。”
赵栩仰首喝了一口酒，眼角越发通红，面色却越发瓷白，整个人妖艳如一株曼陀罗，听了苏昉的话，垂眸看看身边的九娘：“好，那你看仔细了。”他忽地笑起来：“就算阿妧和我置气，也该是她弟弟十一郎或是孟彦弼来接她，哪里轮得到你这个隔房表哥？”
苏昉用力挥了挥手：“你懂什么？阿妧和我娘这么有缘，她就像我的亲妹子——”
九娘微笑着，举起怀里的小酒坛，仰头喝了一口：“本来就是亲的——”一个“娘”字淹没在酒中，甘甜得很，余味无穷。
她放弃了前生今世既定的两条路，走向第三条铺满荆棘的路。阿昉也终于真正放下了自己离世的伤痛。现在元初也从恩和仇里跨过来了，他日再见李穆桃，才能如陈青所言，沙场见就拼个你死我活，无战事亦江湖陌路。只有太初，她吃不准他会如何待小鱼，他们在一起说的话别人也听不太懂，总含有机锋或其他深意，又或是儿时共同的趣事。九娘不明白他们如何能记得五六岁以前的事情，她都不记得前世幼时的种种了，甚至有时她感觉到太初有心怀离尘之愿。
入世或出世，修道或悟禅，只要都是太初的心意，她都能懂。再强大的人，看起来再厉害再完美的人，无论是她的前世，元初或太初，甚至陈青和赵栩，其实依然会犯错会软弱会怀疑会崩溃，掩盖得越好，冰层越厚而已。经历过生、病、死、爱别离、怨憎会、求不得的王玞，早就该懂：万事需留一线慈悲心，尤其对自己。
因为无论如何，他们还是他们，永远不会变成苏瞻、阮玉郎、太皇太后那样的人。
***
汴京城的月色也清润，翰林巷孟府家庙院子里，蒲团上的梁老夫人已经跪了两刻钟。六娘从宫中来信，言语极其小心。但自从钱婆婆奉召入宫，她心里早有了准备。
“娘——”孟存匆匆大步进了家庙，伸手去搀扶梁老夫人：“母亲这是为何？儿子要是做错了什么，只管责罚就是，若是跪坏了身子，让儿子如何是好？”
梁老夫人搀着他的手，慢慢踱到西廊下，看着廊下的灯笼，叹了口气：“仲然，叔常的事，你可知道了？”
孟存一怔，拂了拂美人靠：“娘，快坐下歇歇。九娘极得殿下的喜爱，叔常能在殿下左右，自然是好事。他还破了黎阳仓大案，他日三叔一脉，得以靠他光耀门楣，是好事