没有等到王永安解释，众人便走入了上海地方法庭，王永安作为见证人坐在了第一排，他的身旁坐着一众革命党人江苏都督程德全，江苏民政长应德闳，前川汉铁路督办黄兴等等，独独他一个非革命党人，让他感觉有一点点别扭。
其中黄兴因孙逸仙辞去了全国铁路局长而一同辞去川汉铁路督办，而孙逸仙辞职带给中央政府最大的变局便是江北获利，得到了全国铁路局的权利，所以王永安更加感觉到尴尬。为了缓解这种尴尬，王永安只好看了看法庭的布置。
由于中国并没有法庭这个概念，所以民国初立后的法庭完全照搬法国式法庭，而法国式法庭与英国式法庭最明显的不同便是没有十二名陪审员，主审法官拥有很大权力。原告席上坐着宋教仁的革命同志，今天控诉的是内务总长赵秉均的秘书洪述祖。但洪述祖拒绝前往沪市接受调查，因此被告人一席空缺，一旁坐着一个法庭制定的辩护律师。
开庭后，一个王永安不认识的大法官（庭长）走了进来，随同他的有六位法官，全都带着无檐帽。大法官坐在中间的椅子上，陪审官分别坐在左右两侧。全体起立，所有人都垂手站着，胡鼎也不例外随后法官开始公布：“开庭，请坐。”
众人这才坐下，王永安很不习惯这种西式庭审，不过他很尊重法官和法律。随后大法官陈述了案件过程，随后由检察官开始了公诉，指责应桂馨与洪述祖策划了这一场谋杀，并传唤了证人一直与应桂馨有生意往来的古董商人王阿发，两个来自川省的学生目击证人，其中王阿发提出应桂馨把照片给他，他转交给武士英。检察官逐一列出证据，然而大家发现这个王阿发素质不高，说话沪语夹杂着宁波话让人听不懂，言语之间脏字连篇，让很多人心生厌恶，甚至辩护人律师数次打断并数次抗议。
接下来该轮到关键证人出场了，大法官宣布带武士英，等了一会儿之后，忽然有一个法警慌张地跑了进来说：“武士英自杀了。”
一时之间，法庭内外喧哗不已，武士英死了？！最重要的证人死了？！武士英死了怎么能够证明应桂馨指使，如果不能证实应桂馨是幕后凶手，那今天对于洪述祖的则毫无价值。
大法官只好宣布休庭，而因为武士英已死，除了一张带血的证言外没有更多的证据证明应桂馨指使武士英，法国巡捕只好放了应桂馨。
在应桂馨得到自由后立即逃向北方投靠他的主子洪述祖去了，但洪述祖也犯了一个极大的错误，他居然派人将这个惹是生非的应桂馨在天津火车站给杀了，使得此案扑朔迷离起来，所有人心中都升起了杀人灭口这个成语。
王永安参加了这一场闹剧一般的庭审之后，只觉得这次庭审参加者种种阴谋，一切都在民党控制之内的法院，如何能够自证清白而指责别人呢？
庭审结束后，陈其美邀请王永安与程德全等人参加宴会，但王永安并不愿意与程德全会面，他与程德全没有什么矛盾，不过由于程德全担任江蘇都督，可程德全的权利只能管辖苏州、吴县、无锡、常熟罢了，他既不能管辖苏南，也不能管辖苏中苏北，尤其是苏中苏北仗着王永安与江北系，完全对程德全不屑一顾。
但碍于陈其美的面子，王永安还是参加了宴会，但陈其美等人也发现，王永安与程德全的会面非常尴尬。第二天王永安便乘船前往浦口，汇合了镇边军之后，这才正式开始了西征。
此时的镇边军前锋部队国防军第九师已经抵达武汉，并在武汉停留三天，此时恰逢西方圣诞节，武汉租界内外热火通明一片祥和，中国人看热闹地领略着外国佬的节日。本来在西方国家圣诞节是需要留在家中与家人团聚，但是在中国的很多外国人都是单身汉，所以他们宁可跑到酒吧里或者中国人的酒馆里喝酒。
汉口有五大租界，分别是英租界、法租界、德租界、俄租界和日租界，其中秩序最好的反倒是日租界，人口最多经济最好的则是法租界。当然，年轻人喝多了便会惹事儿，尤其是一向心高气傲的英国大兵们，他们的战舰便停在汉口外，而英国佬也以善于饮酒而著称。这会儿几个喝多的英国佬喝多了酒，满大街的瞎逛。
一个十三四岁的小女孩抱着油纸包来到一辆黄包车前面，一个三十来岁黑瘦的中年人见到女孩之后呲着大黄牙露出欢喜的笑容说：“闺女，你来了。”
“爹，我娘做的包子，肉馅的。”小女孩睁着大眼睛笑着说。
“怎能做肉馅呢，咱家哪有这个钱呢。”中年人嘴上说着不舍，手里还是接过来肉包子，自己先吃了一口，随后将肉包子递给女儿说：“来，跟爹一起吃。”
小女孩流着口水转过头说：“爹，我吃饱了，我和弟弟都吃饱了。”
“你骗你爹还早了点儿，咱家能有多少肉，你娘肯定只给我做了肉包子，你们吃的都是素包子吧？”中年人将肉包子塞进了小女孩嘴里，宠溺地说。
小女孩咀嚼着肉馅，心中大为满足，今天娘只做了三个肉包子，给弟弟一个，给爹爹两个，肉包子真好吃。
此时喝醉的英国大兵走了过来，见到人力黄包车之后大喊道：“我们坐一坐这该死的人力车怎么样？我猜这猴子一样干瘦的中国佬肯定拉不动我。”
“我不信，约翰，你让他拉着你跑一圈。”
约翰跳上了黄包车，车子几乎