庚戌年七月十四，公元1910年8月18日，亳州蒙城县小涧河滩，兵匪双方兵对兵将对将，决战来临了。
今天的天气出奇的炎热，雨季之后的淮北大地，处处仿佛蒸笼一般，小涧滩会战场上，紧张的气愤压迫得每一个人喘不过气来。表情严肃的王永泰把所有军官召集到一起，对手下进行最后一次讲话，也许这就是他们最后一次谈话了，每一个人都默不作声，手中将武器赚得更加紧实。
除了自己，他们别无依靠，除了武器，他们别无寄托，期待什么皖省清兵支援，那是做梦，且不说巡防营和北洋新军之间的龌龊，就是二十四混成协在皖北剿匪，也从未见到皖北清军有什么策应和支援，此时此刻他们巴不得二十四混成协战败咧。
“兄弟们。”王永泰说话的时候不自觉地提高了嗓门，他拔出一把长刀，指向对面，大声说道：“胜不了他们，我们就客死异乡，两千五百人，一个跑不了。先前我们将他们扒皮抽筋，已经没了退路，所以我要求的就是，死战，死战，死战！”
一声比一声大，一声比一声响，军官与士兵们瞪红了眼睛，伸长了脖子。
二十四混成协的防御面积只有不足五十亩，因为背对着河岸，且选择了一处河湾，导致防御战线仅有三公里，战前王永泰修建了三道一米高的矮墙和三处高台，十挺重机枪分成三部分，正中央是四挺，左右两侧是三挺，而三处高台负责观察敌情随时应对，王永泰站在其中的一处高台上，紧盯着对手。
十八匪没有任何行动，似乎他们一时之间难以适应这种正面交战的战场，土匪就是土匪，从来指挥偷袭和游记，真正的决战之时，反而踌躇不前了。
十八匪不进攻，官军自然也不会主动进攻，王永泰为了诱使敌人进攻，对高锐说道：“找两个神枪手，给我骑马过去，靠近他们，把十八匪的旗子打掉。”
“是。”高锐立即吩咐手下，很快两个枪法好的便被选中了，骑着马冲向敌阵。
原本就比较杂乱的土匪均是一愣，不太明天官军的意思，难道是来投降的？
常贵辰之所以能够成为十八家土匪的大头领，完全是因为去年豫省大旱，大量豫省灾民逃入淮河流域，常贵辰趁机抓人扩充土匪队伍，然后攻打几处士绅地主的庄院，抢掠粮食之后，继续扩大招人。先别说他队伍强不强，单单是他的人马就足足八千人，还有那支队伍敢对他当大当家说半个不字。土匪是讲究实力的，实力不行，乖乖地去做小绺子，实力强大，便是王。
常贵辰的军师叫做李吉，也就是帮他改名的秀才，前一次两狼山伏击战，便是出自于李吉之手。还别说，占了天时地利人和的十八匪，杀得北洋军大败而归，杀敌三百不说，还抢走了四门大炮和两挺马克沁重机枪，只是没有炮弹，重机枪没有多少子弹。
李吉忽然说：“大当家的，他们不是现在就要投降吧？那也太晚了，咱们巴巴地摆好了战阵，刀枪出鞘，子弹上膛，他们倒好，一撅屁股，降了！这他.奶.奶.的就像是上窑子，窑.姐儿tuō_guāng了衣服突然说，坏菜了，今天来月事了，干不成了。”
其余首领顿时哈哈大笑起来，常贵辰笑得肚子都疼了，骂道：“你这秀才，骂人的功夫见涨不少啊。”
一个首领说道：“别说军师看不起他们，连百姓也看不起他们，大家说说，这伙儿清狗只会窝在蒙城县内，咱们大当家是不忍心见到城内生灵涂炭，这才不去攻城，他们倒好，做起了缩头乌龟窝里横，只会鱼肉百姓。”
“可不是么，我妹夫他三表姐的侄女婿一家多好啊，多实在的一户人家啊，老老实实地放高利贷，愣是被他们给杀了，连三岁女娃都不放过。”
“清狗没一个好东西！”一个戴着眼镜的人突然说道，此人是同盟会长江流域的行动召集人毛小虎，此前曾经与徐锡麟、秋瑾等人参与了安庆起义，只是他当时还是望风的小喽啰，三年过去之后也能独当一面了，此次受到陶成章的指派特地鼓噪皖北帮派绺子一起反满，就是他带给了常贵辰海外的支援——南洋华侨的三千美元。不过毛小虎没想到的是，常贵辰得了钱和革命党的支持之后，突发奇想居然想做皇帝，气得毛小虎想要离开，得亏其他同志劝阻，说你看那朱元璋占据半壁江山都不敢称帝，这常二狗将来肯定自己作死自己。不过若是能得到常二狗的支持，打击清廷，未必不是一件好事。
陶成章严厉批评了毛小虎，要知道历次起义，哪一次人数超过千人了，如今常二狗手下数万人马，他们是打击清廷的最有力武器。敌人的敌人就是朋友，别管他称帝不称帝，难道他穿一身袈裟就能做佛祖了吗？毛小虎知道错了，便老老实实地在常贵辰身边做起了革命党与十八匪之间的联系人。
当然，大家虽然不待见这个革命党，总觉得这些人太能装，可是却也不会主动得罪，都知道他是暗杀大王陶成章的手下，那陶成章可是跟疯狗一样……
“砰！”
“砰！”
“砰！”
“砰！”
正在十八匪内部说笑之时，只见到那两个清兵勒住战马，举枪瞄准射击，四枪过后，四面大旗掉落下来，其中包括了常贵辰的帅旗。
十八匪目瞪口呆地看到两个清兵哈哈大笑策马返回，不约而同地看向了主帅方向。
常贵辰脸上一片