这天是阴历十六，太阳压山了，隆冬时节，天黑得特别快，刚才还蒙蒙亮，没一会儿就彻底没了天光。
山崖绝壁之间，陆弘景他们这一小队人正在摸黑疾行。天太冷，他头上戴着暖耳，面上遮着覆面，只露出一双眼，一身黑衣，外有罩甲，背上背着一把银枪。身后跟着的一队人和他差不多装束，不过有的拿着刀，有的背着弓，一小队军旅明说是换防，暗里还是为了查探案情而来。险山间走夜路，动作轻快，训练有素，丝毫不乱，陆弘景带的这批人，是他手底下的精锐。
前边一段路最险，山路倒挂，遍地砂石，一队人刚要往下去，忽见山脚下隐隐有火光烟雾，他顿住了，一摆手，一队人即刻原地停下。
“王一！”陆弘景朝后招呼一句，后边登登登跑过来一个细眉小眼、敦敦实实的矮子，标枪一般扎在他面前，压低了嗓门应道：“属下在！”
“前边不大对劲，你和王七过去看看，看了究竟即刻回来，别耽搁！”
“属下遵命！”王一和王七两条嗓子应成了一条，返身便走。
他们不是第一回走这条路了，虎牢关每半月换一次防，换防基本在白天，这回是特意过来查探的。十来天之前，住在虎牢关附近的百姓来报，说是有鬼，不是一两只，是一群，这群鬼黑衣黑马，夜间出扰，杀人吸血，死者惨状骇人。连出几起，这片地界便人心惶惶，一到入夜家家户户紧闭门户，躲在家里心惊胆战地熬。
如今管着虎牢关的长官大名铁弦，外号老铁，人如其名，脾气铁硬，最是不信邪，听闻闹鬼，二话不说先派出几队兵打头阵，沿着虎牢关的关防，一直查到庆朝与北戎的交界处。王一与王七这队，是其中的一支，走了好些天了，却一直没碰上状况。多日不见状况，两人多少有些松懈，一路走着闲磕牙。
到了背静处，王一终于忍不住嘀咕道：“头儿也真是的！都和他说了多少回了，咱鲁地人，最忌讳王八，好死不死的姓了王，起个名字都得小心翼翼的，咱爹娘都是土里刨食的庄稼人，哪那么大学问，当然只能在一二三四五六七里想辙，你我二人还好，排在老大和老七，有那排了老八的怎么办？！难不成一天到晚被人叫王八？！”
王七应他：“头儿就是图个方便，好在咱队里没有排老八的，再说了，那代称也不多好听……”
“谁说的！总好过王一和王七！”王一截断他话头，自顾自嘀咕下去，嘴巴噘得半天高。
鲁地人只要是王姓的百姓，大多会想个代称来避开一到九这几个数。王一叫做王起头，王二叫做王一角，王三叫王小半，四五六七□□，分别为一半、大半、三角、危险、正好、过去。
照这样，王一和王七，最得人心的叫法，应当是王起头和王危险。若是王八，就该叫做王正好，王九，反正已经过了八了，就叫王过去……
老实说，也确实好不到哪去，不过因为当地习俗，百姓们叫惯了，就一直这么叫。
他们头儿懒得记什么一角三角、大半小半、危险过去，就直接数数了。
王一还要动嘴皮子，王七骤然出手，把他压趴在地上，两条人就这么叠着黏在一块大山石后头的草丛里。
王一没防备，吓得一颗心都抽抽了，正待破口大骂，王七一边死死捂住他的嘴，一边朝下边使眼色。他顺着他的眼色望过去，微光之下，山崖下边的羊肠小道上过来一骑，正往他们这头来。
这一带多是险峰绝谷，平日里往来的不是猎户就是樵夫，极少数时候会碰上几个上山采药的，但绝不会这个时候来，夜路不好走，毒蛇猛兽就不必说了，这么陡的崖壁，一脚踏空，跌下去十成十是个死！
下了这面山崖，过去不远就是北戎与庆朝的界碑，过了界碑，走不多远，有个北戎的小村落，两国交界处，是非总是比较多。这一骑，夜里在这儿转悠，前边又是烟又是火的，绝不是什么过得了明路的东西。他们伏地躲在草丛中，却听不见马蹄敲击地面的声响，看来这匹马的四蹄上，钉的是上好的灭声掌。一人一马越来越近，两人缩在草里，大气不敢出。
本以为这一骑会沿着山路往上走，却不想竟在他们躲藏的石头前停了下来，来回逡巡，就是不走，两人的心提到了嗓子眼儿上，大冬天的冷汗涔涔。好一会儿，终于试探够了似的，走了。王一向来好奇心重，逮住时机偷瞧了一眼，想看清马上之人的庐山真面目，不瞧还好，一瞧之下，几乎吓出了魂！
这人的眼窝是空的！原本应当长着眼珠子的地方，长出了两团绿幽幽的鬼火！鬼火居然还会移动，从眼窝内移到眼窝外，把一张白惨惨的面孔照成了幽幽的绿！
王一这下没绷住，嗷的一嗓子嚎出来，被一只手堵成了一声哼唧。
两人都把马上之人看了个一清二楚，都吓了个一佛出世二佛升天，若说世上没鬼，他们面前分明站着一个，若说有鬼，鬼怎么还能骑马？还能喘气？听到响动还会原路折回来看？
一把极长的镰刀从他们头上扫过，一层层割掉茂盛的杂草，刀刃的锋芒射进两人的瞳仁里，死亡近在咫尺。一股铁锈味在空气中浮荡。是血的味道。这把镰刀刚杀过人，饮饱了人血，腥气藏也藏不住。
只要再往下一寸，那把镰刀就可以收割两人后背上的一层皮肉，进而收割两条命。
恰在此时，一