贵州城，凤楼下黑手, 与鸡鸣水生二人把刘武师绑起来痛打一顿, 狠劲上来, 又要挑他手筋脚筋，刘武师吓得屁滚尿流, 满口的大爷, 叫唤着要帮他的忙, 说道：“温大爷到贵州城来，不就是为了那五十万两饷银的事情么？”
凤楼问：“你是怎么知道的？”
刘武师道：“温千总温大人的那桩事情闹得这么大, 天下人谁人不知？温大爷的面庞和温大人极像，一望便知是同胞兄弟。温大爷此番不远千里来到我们贵州，不用想也知道，必是为了温大人的那桩事情！”
凤楼点头道：“你说的不错，你能帮什么忙，先说来听听。”
刘武师道：“你先给我松绑再说。”
凤楼眼梢微斜，与水生道：“先挑了他一只脚。”
刘武师大叫：“我说，我说便是了！我们做这一行的, 相识遍天下, 此地三教九流的头面人物, 都是朋友，有什么消息, 朋友们都乐意和我说，所以那伙劫匪的事情，我也略知道一二。话说回来, 我新近納了一个小妾，名唤三姑娘，从前是个歌女，一直在一家叫做临风楼的茶馆卖唱的。她前阵子回娘家，顺便去临风楼看望那里卖唱的小姐妹，那个小姐妹芳名饼生，相貌生得好，比三姑娘还要美上几分，尤其是那一双眼睛，只消向你一斜……啧啧啧……”话没说完，后背就挨了凤楼一脚。
凤楼气得笑了：“你娘的蛋，都到了这个时候了，还不忘扯这些有的没的。”
刘武师一时忘情，白挨了一脚，忙放下这茬，说道：“三姑娘那天在临风楼里和劫匪中一个叫做管小九的头目打了个照面。所以若是我出面去打探，必能探出个准信儿！”
凤楼大喜过望：“好，好！”
刘武师趁机道：“温大爷快叫人为我松绑，我明天就带上三姑娘去临风楼打听打听。”
水生忙叫道：“五爷小心有诈！二爷手底下几百人都没打听到确切消息，他一个武师，哪里碰巧就就知道这么多了。”转头问刘武师道，“说！你怎么知道的这么清楚，不仅知道名字，连人相貌都认识，你莫不是也是劫匪一伙的？”
刘武师忙道：“这话可不能乱说。我年岁虽然不小了，却对颈子上的这颗人头却爱惜得很哪！”
水生不信：“眼下风头正紧，那个管小九不躲起来，偏要去临风楼招摇过市做什么？”
刘武师哼哼道：“手腕子痛，脚脖子也痛，没力气说话。”
鸡鸣脱下皮靴，照准他的脸，“啪”的一声，给他来了一鞋底，问道：“现在可好点了？”
刘武师面目变形，吸着凉气，道：“好多了，全身都是力气。”歪着头，肩膀上蹭了蹭脸，等痛疼减轻，开口说道，“这话说来话长，温大爷请听我细说，那管小九是苗人，原先连名字也没有，管小九是后来起的。苗人轻生好斗，睚眦之隙，动辄聚众纠党，这地方又穷，自古以来都是贫困之地，便是太平年间，吃不饱饭的也大有人在。说起来，那管小九早先也是良民，家里吃不上饭，就同匪徒勾结到了一起，他武艺了得，等常人不是对手，但他这个人呢，有个弱点，就是好色。劫走饷银前，他刚和饼生勾搭上，哪里舍得丢开，所以仍旧去见饼生的面。”
鸡鸣道：“手里有五十万两银子，连个唱小曲儿的姑娘都娶不起么，你编谎话也编个像样点的！”
刘武师道：“那是因为饼生她爹不准饼生嫁他，二是他们没把官府放在眼里。人家在官府里头有眼线，你们的一举一动他们都知道，这边还没议定的事情，他们那边就先知道消息了。照你们温大人那样的查法，就算查探一辈子也捉不到人影儿！”
凤楼心惊：“贵州城怎么就黑成这样了？”
刘武师道：“我们贵州城现今有个说法：要当官，先为匪，当官须为匪，为匪可当官。朝廷多次剿匪招安，实则是招匪封官，手下匪徒人数愈多，官就封得越大。官匪勾结，匪患不息。只是他们这一回不小心闹大了，把朝廷的饷银给劫了去。”
凤楼问道：“照你这样说，只要去临风楼，找到那位唱小曲儿的饼生姑娘，就能等到管小九了。”
水生接道：“抓住管小九，再顺藤摸瓜，一举把他们的老巢给端了！”
刘武师却是忽地一笑。凤楼问道：“你笑什么？”
刘武师道：“那管小九会妖术，能变身，想变男身变男身，想变女身变女身，你这回看见他是个男子，保不齐下回再见时就是个美娇娘。没有我，你们只怕抓他不住。”
凤楼迎着愈来愈深的夜色长长吁出一口气：“二哥运气真是坏到了极处，给自己惹上这样一桩麻烦事。”
刘武师忙道：“温大爷也不用这么忧心，我刘某人在贵州城是个十字街跺跺脚，都要震得四城乱颤的人物。快些将我放开，咱们明天就去——”话没说完，忽然心口一阵剧痛，身体不由自主地跟着抽搐了几下，完全倒地之前，还来得及低下头去看了一眼胸口，一柄长刀从背后穿胸而过，心口血顺着刀尖一滴滴地滴落在面前的地上。
刘武师倒地前挣扎着问了凤楼一句：“为什么？为什么？”
鸡鸣见刘武师胸口滋滋往外冒血，又是恶心又是害怕：“这人留着还有用处，这么急杀他做什么？”
凤楼擦拭刀尖上的血迹：“这人是个后患，不能留下。”
鸡鸣问道：“此话怎讲？”
风楼道：“